T. rex rudenie cu pui confirmat

de Ewen Callaway

Tyrannosaurus rex, Faceți cunoștință cu puiul-vărul tău de-al treilea mai mult de 100 de milioane de ani eliminat. Un nou arbore genealogic bazat pe secvențe de proteine recuperate de la fosilele dinozaurilor se bazează pe descendența aviară a dinozaurului.

” paleontologii au cunoscut această legătură generală. Acum am confirmat-o cu date moleculare”, spune John Asara, biochimist la Centrul Medical Beth Israel Deaconess din Boston, care a condus studiul.

echipa sa a comparat secvențele unei proteine de colagen recuperate de la o fosilă T. rex veche de 68 de milioane de ani și un mastodont vechi de jumătate de milion de ani (un fel de elefant dispărut) cu aceleași secvențe de la 21 de animale moderne-inclusiv pui, aligator, elefant și om.

Arbore genealogic

colagenul analizat a fost colectat dintr-un os T. rex găsit în Montana. „Ceea ce face posibil este că este excepțional de bine conservat”, spune Asara. „Nu poți intra într-un muzeu și să iei un os de pe un T. rex și să obții date de secvență.”

echipa Asara a secvențiat anterior proteina de colagen folosind o tehnică numită spectrometrie de masă (a se vedea raportul nostru privind dezvoltarea, fosila Tyrannosaurus rex renunță la proteine prețioase).

pentru a construi arborele genealogic, Asara și colegul Chris Organ au comparat secvența T. rex cu colagenul de la alte animale. Cei cu secvențe de colagen similare au fost grupați strâns pe copac, în timp ce diferențele dintre secvențe au sugerat că animalele au divergut mult timp.

în cea mai mare parte, arborele de colagen a capturat relațiile paleontologii și biologii evoluționiști au avut puține motive să se îndoiască, inclusiv rudenia lui T. rex cu păsările și strămoșii mastodontului cu elefanții.

a fost totuși o greșeală flagrantă. Rezultatele lui Asara au sugerat că șopârla Anolis, originară din sud-estul SUA, a împărtășit mai multe relații cu mamiferele decât cu aligatorii și dinozaurii. Astfel de erori sunt frecvente atunci când lucrați cu secvențe limitate, spune Asara.

oase vechi de încredere

dar Mark Norrell, paleontolog verterbrate la Muzeul American de Istorie Naturală din New York, spune că astfel de erori evidente pun la îndoială utilitatea copacilor moleculari, în comparație cu tipul de modă veche realizat prin studierea oaselor.

„nu adaugă prea multe noutăți”, spune el. „Mamuții și elefanții-adică, copiii de cinci ani știu asta.”

Thomas Holtz, paleontolog la Universitatea din Maryland din College Park este de acord. „Aș putea face mult mai bine cu bones”, spune el.

el spune, totuși, că studiul suplimentar al colagenului T. rex și al altor probe ar putea ajuta oamenii de știință să înțeleagă evoluția dinozaurilor. „Cred că este cool să văd că există un semnal care este păstrat.”

Holtz ar putea primi în curând dorința lui. Mary Schweitzer, paleontolog la Universitatea de Stat din Carolina de Nord Din Raleigh, care a ajutat la descoperirea fosilei Montana T. rex spune: „nu am terminat cu acest dinozaur.”