Tehnologie spațială
prima țară de pe Pământ care a pus orice tehnologie în spațiu a fost Uniunea Sovietică, cunoscută formal sub numele de „Uniunea Republicilor Socialiste Sovietice” (URSS). URSS a trimis satelitul Sputnik 1 la 4 octombrie 1957. Cântărea aproximativ 83 kg (183 lb) și se crede că a orbitat Pământul la o altitudine de aproximativ 250 km (160 mi). Avea două emițătoare radio (20 și 40 MHz), care emiteau „bipuri” care puteau fi auzite de radiourile din întreaga lume. Analiza semnalelor radio a fost utilizată pentru a aduna informații despre densitatea electronică a ionosferei, în timp ce datele de temperatură și presiune au fost codificate în durata bipurilor radio.
primul zbor spațial uman de succes a fost Vostok 1, care transporta cosmonautul sovietic Yuri Gagarin, în vârstă de 27 de ani, în aprilie 1961. Întreaga misiune a fost controlată fie de sisteme automate, fie de controlul la sol. Acest lucru s-a datorat faptului că personalul medical și inginerii de nave spațiale nu erau siguri cum ar putea reacționa un om la lipsa de greutate și, prin urmare, s-a decis blocarea comenzilor manuale ale pilotului.
primul obiect artificial care a zburat pe lângă lună a fost Luna 1 pe 4 ianuarie 1959 și a fost prima sondă care a atins o orbită heliocentrică în jurul Soarelui. Prima sondă care a avut impact asupra suprafeței Lunii a fost sonda sovietică Luna 2, care a efectuat o aterizare dură la 14 septembrie 1959. Partea îndepărtată a lunii a fost fotografiată pentru prima dată pe 7 octombrie 1959 de sonda sovietică Luna 3.
la 24 decembrie 1968, echipajul Apollo 8, Frank Borman, James Lovell și William Anders, au devenit primele ființe umane care au intrat pe orbita lunară și au văzut partea îndepărtată a lunii în persoană. Oamenii au aterizat pentru prima dată pe lună pe 20 iulie 1969. Primul om care a mers pe suprafața lunară a fost Neil Armstrong, comandantul Apollo 11.
Apollo 11 a fost urmat de Apollo 12, 14, 15, 16 și 17. Apollo 13 a avut un eșec al modulului de serviciu Apollo, dar a trecut de partea îndepărtată a lunii la o altitudine de 254 kilometri (158 mile; 137 mile marine) deasupra suprafeței lunare și la 400.171 km (248.655 mi) de pământ, marcând recordul pentru cei mai îndepărtați oameni care au călătorit vreodată de pe Pământ în 1970.
primul rover lunar robotizat care a aterizat pe lună a fost nava sovietică Lunokhod 1 pe 17 noiembrie 1970, ca parte a programului Lunokhod. Până în prezent, ultimul om care a stat pe lună a fost Eugene Cernan, care, ca parte a misiunii Apollo 17, a mers pe lună în decembrie 1972. Apollo 17 a fost urmat de mai multe misiuni interplanetare fără echipaj operat de NASA.
una dintre misiunile interplanetare notabile este Voyager 1, primul obiect artificial care a părăsit sistemul nostru Solar în spațiul interstelar pe 25 August 2012. Este, de asemenea, cel mai îndepărtat obiect artificial de pe Pământ. Sonda a trecut heliopauza la 121 UA pentru a intra în spațiul interstelar. Voyager 1 se află în prezent la o distanță de 145.11 unități astronomice (2.1708 1010 km, 1.3489 1010 km) (21.708 miliarde de kilometri, 13.489 miliarde de mile) de pământ de la 1 ianuarie 2019.