Texas GOP și–a ținut Convenția privind Zoom-și a fost un dezastru Comic

orice îndoială persistentă că convenția republicană din Texas din acest an va fi un rodeo de capră de proporții galactice s-a risipit cu siguranță în jurul orei 10 p.m. pe 13 iulie, când Walter West, membru al Comitetului Executiv al partidului, a aruncat o sticlă de whisky cu unt de arahide Skrewball spre camera sa web și, prin extensie, la James Dickey, președintele mult pus al Partidului.”Nu beți Kool-Aid”, a avertizat West colegii în timp ce flutura sticla deschisă. Dar, în ciuda protestelor sale, West a fost cel care a băut proverbialul Kool-Aid, la fel și Texas GOP. Singurul lucru rămas de făcut a fost să privim cadavrele căzând.

luni, Partidul Republican din Texas și-a încheiat în cele din urmă Convenția de stat comică și umilitoare în a cincea zi a ceea ce trebuia să fie un eveniment de trei zile. Dar s-a dovedit că nici cinci zile nu erau suficiente: partidul a programat o a doua Convenție pentru a se ocupa de toate afacerile rămase pe care nu le-a terminat. Dimineața, președintele Dickey a apărut pe scurt într-un flux live în fața unui set improvizat pentru a anunța că partidul l-a decapitat și l-a înlocuit cu Allen West, fost congresman din Florida și personalitate tea party. (Nici o legătură între Allen și Walter.) Dickey părea uzat și asediat, dar părea aproape ușurat.

cum ar fi putut lucrurile să meargă atât de prost? Luați în considerare Walter West și whisky-ul său cu unt de arahide. West, la fel ca majoritatea restului rangului și dosarului partidului, era supărat pentru că dorea ca partidul să țină Convenția personală pe care o promisese de mult. El a fost supărat pentru că, după ce oficialii din Houston au anulat Convenția din cauza riscurilor pentru sănătatea publică, partidul nu a reușit să avanseze oricum. Cu alte cuvinte, dorințele sale s-au ciocnit cu realitatea și, dacă una dintre ele ar fi trebuit să plece, ar prefera să fie realitate. Ar fi o slăbiciune-să bei Kool-Aid-să accepți. Deci, el nu ar fi mutat, și nici nu ar fi Partidul. Aisbergul a fost văzut. Cu toată viteza înainte!

când coronavirusul a lovit prima dată, ambele partide politice din Texas s-au confruntat cu întrebarea ce să facă în legătură cu convențiile lor în această vară. Partidul Democrat din Texas nu a durat mult să decidă că cel mai prudent lucru de făcut ar fi să organizeze o convenție online. Evenimentul, pe care oficialii l-au planificat luni întregi, a avut loc la începutul lunii iunie fără probleme, lucru pe care partidul l-a bucurat la nesfârșit. (Este o realizare mai puțin impresionantă decât pare—când democrații din Texas se adună, este în principal să audă sunetul vocii lor, deoarece sunt de acord unul cu celălalt.)

dar Partidul Republican din Texas era hotărât să aibă o convenție în persoană, din mai multe motive: Republicanii sunt mai predispuși să creadă că amenințarea reprezentată de coronavirus este supraevaluată și că toți avem datoria de a suporta riscul și de a relua „viața normală.”Un motiv mai important este că activiștii republicani trăiesc pentru convenție. Acolo ajung să-și înjunghie dușmanii de partid și să se angajeze în argumente aprinse cu privire la formularea scândurilor obscure ale platformei, cum ar fi importanța protejării Texasului împotriva armelor cu puls electromagnetic. Fără îndoială, ar fi mai puțin distractiv online.

baza partidului a cerut din nou și din nou să țină Convenția așa cum a fost planificat la George R. Centrul de Convenții Brown din Centrul orașului Houston. Fără îndoială, mulți republicani au înțeles că aceasta ar fi o greșeală, din cauza atât a pierderii potențiale de vieți omenești, cât și a aspectului extrem de rău al relațiilor publice ale unui focar înrăutățit de o convenție GOP. Chiar și locotenentul guvernator Dan Patrick, care rareori se rupe de baza partidului, a spus că și-ar dori Comitetul Executiv Republican de stat, sau SREC, s-a gândit.
dar SREC a refuzat, votând din nou și din nou pentru a continua planificarea unui eveniment personal. Așadar, pe 8 iulie, primarul din Houston, Sylvester Turner, Democrat, a anulat Convenția, spunând că nu are de ales, având în vedere riscul pe care evenimentul l-ar reprezenta pentru sănătatea publică. (Patrick, desigur, a numit – o ” slujbă de hack politic.”) Partidul a dat apoi în judecată dreptul său de a organiza Convenția.
asta ne aduce înapoi la întâlnirea Skrewball din 13 iulie. În timp ce procesul a avansat, SREC s-a întâlnit pentru a-și lua în considerare opțiunile. Comitetul s-ar fi putut angaja într-o convenție digitală. În schimb, lucrurile au luat-o razna. Walter West i-a acuzat pe avocații Partidului că sunt fie halfwits, fie pioni ai unei elite de partid care nu dorea cu adevărat să aibă deloc Convenția și, după ce și-a fluturat sticla de Skrewball, sergentul digital de arme l-a expulzat de la întâlnire.

restul membrilor au dezbătut apoi timp de patru ore, la un moment dat luând în considerare o propunere de a organiza Convenția într-o sală de expoziții rodeo în aer liber cu podele de murdărie din județul Montgomery, la nord de Houston. La mijlocul lunii iulie. În căldură de trei cifre. Întâlnirea s-a încheiat cu comisia care a continuat cu o convenție în persoană, indiferent că un tribunal districtual a respins ideea între timp. A doua zi, Curtea Supremă din Texas a fost de acord cu curtea inferioară. GOP ar trebui să se întâlnească online, în ciuda faptului că a făcut puțin pentru a se pregăti pentru asta.

cu alte cuvinte—verificați acest lucru—Republicanii din Texas au petrecut atât de mult timp vorbind despre ceea ce doreau să se întâmple, încât nu s-au pregătit pentru ceea ce era probabil să se întâmple.
Hei, apropos de nimic, ai auzit că școlile se deschid din nou în câteva săptămâni?

joi dimineață, Convenția a început. Sau cel puțin, a început un livestream. Dar, la început, singurul lucru din fluxul live a fost o imagine statică a orașului Houston, un chyron care spunea „suntem în largul nostru”—îndoielnic—și niște muzică ciudată. După un timp, câteva mesaje preînregistrate de la oficialii aleși au jucat: Guvernatorul Greg Abbott a pledat cu delegații să-l placă. Comisarul pentru agricultură Sid Miller s-a prezentat în fața Alamo. Comisarul de cale ferată Ryan Sitton a ținut un fel de discurs motivațional în stilul unui pastor de tineret. Apoi videoclipurile au fost redate.

la sfârșitul după-amiezii, un Dickey cu aspect din ce în ce mai obosit a apărut pe fluxul live al Convenției pentru a explica că au existat unele „dificultăți tehnice.”Convenția a fost încastrată, iar SREC s-a întâlnit din nou. Dickey a explicat că software—ul folosit de partid pentru acreditarea delegaților—pentru a se asigura că participarea la întâlnire a fost limitată la cei care trebuiau să fie acolo-a eșuat și părea îndoielnic că ar putea fi fixat la timp pentru a doua zi.

în acest moment, unii membri SREC încă împingeau să organizeze o convenție în persoană de un fel-poate zeci de întâlniri în persoană în tot statul. Dickey, afișând o răbdare aproape supranaturală, a încercat să explice că acest lucru era imposibil. Mulți nu păreau să-l creadă. Walter West, Tipul Skrewball, și-a înlocuit fundalul Zoom cu o imagine alb-negru photoshopată a feței sale cu ochi roșii strălucitori, intitulată „ți-am spus așa”, afișând un fel de atingere a uitării la realitatea că intransigența sa a fost, de fapt, o parte din motivul pentru care acest lucru devenea un dezastru.

Dickey a sugerat că ar putea folosi alte programe software pentru a remedia mizeria, dar că Convenția ar trebui să fie împinsă înapoi. Membrii au început să lucreze la un nou program propus în Google Docs. Dar, deoarece adresa URL a proiectului a fost partajată în fluxul Zoom, oricine a putut să o editeze. În primul rând, un troll inteligent a început să mâzgălească linii galbene peste doc. Apoi, cineva a făcut o completare la programul propus de sâmbătă. „Peepeepoopoo”, scria.

în jurul miezului nopții, Dickey a fost de acord cu cererea unui membru al Comitetului de a apela noul furnizor de software pentru a obține asigurări că tehnologia va funcționa. Deși părea excepțional de puțin probabil să ajungă la cineva, el a pus totuși întâlnirea în așteptare și a ieșit de pe ecran, înainte de a reveni câteva minute mai târziu, spunând puțin. Era ușor să-l imaginezi stând perfect nemișcat în afara camerei pentru perioada necesară de timp, având o gândire grea despre motivul pentru care luase acest loc de muncă.

Orele de zoom confuz au produs în cele din urmă o decizie. Convenția avea să-și ia liber vineri și să se întâlnească în schimb sâmbătă și duminică. Acest lucru a dat Partidului încă 24 de ore pentru a-și face ordine în casă.

sâmbătă, lucrurile păreau inițial să revină pe drumul cel bun: unii delegați au fost acreditați, permițându-le să participe la voturi. Dar a fost doar o mică victorie. Numărul mare care nu a fost eliminat a fost furios, iar unii au suspectat că a fost un complot pentru a-și reduce la tăcere vocile. Apoi, duminică, în timp ce audierile comisiei erau transmise în direct, fragmente de mesaje înregistrate de la oficialii aleși au jucat aparent la întâmplare și în succesiune rapidă, ca primele sclipiri ale unei călătorii acide foarte plictisitoare. Seara, după o lungă întârziere, delegații la Convenția Națională Republicană au fost aleși în cele din urmă. Dar acest succes a fost rapid întunecat de o realizare în zori: pentru a încheia lucrurile, credincioșii Partidului, mulți dintre ei vârstnici, ar trebui să stea treji toată noaptea.

după multe ore de dezbateri, delegații epuizați au votat pentru încheierea convenției și organizarea unei a doua convenții. Dar, desigur, a existat un rid. Când Dickey a invitat nominalizări pentru un comitet care să supravegheze planificarea, au venit prea multe nume. La început, au fost trimise 1.200 de nume, a spus Dickey. Apoi 2.600. Apoi mai mult de 5.000. Și multe dintre ele erau duplicate, ceea ce însemna că oficialii Partidului trebuiau să curețe lista înainte ca votul să fie posibil. Asta ar putea dura ore.

în același timp, Dickey a făcut afirmația extraordinară că partea a fost supusă unui atac distribuit de refuz al Serviciului (DDoS) de la o entitate externă neidentificată care a dezactivat capacitatea partidului de a continua cu Convenția. Pentru o vreme, oficialii Partidului au pierdut accesul la conexiunile lor de internet de mare viteză și au fost forțați să se bazeze pe punctele fierbinți Wi-fi copleșite.

în jurul miezului nopții, Dickey a recunoscut înfrângerea și a retras Convenția, permițând delegaților să se întâlnească practic în caucusurile lor din Districtul Senatului. Dar nu a fost să fie nici o pace pentru președintele Partidului săraci. Majoritatea delegaților l-au votat prompt pe Dickey din funcție și l-au înlocuit cu un provocator de dreapta, menționat anterior Allen West, care a reprezentat un district din sud-estul Floridei în Congres până la înfrângerea sa în 2012. În timp ce servea în armată în Irak, West a fost judecat de Curtea marțială pentru torturarea unui bărbat despre care bănuia că este membru al insurgenței irakiene. West a fost amendat și i s-a permis să se retragă ca locotenent colonel. Luni dimineață, la mult timp după ce convenția ar fi trebuit să se suspende, un Dickey complet învins și obosit a apărut pe scurt într-un flux live de partid pentru a anunța că a fost eliberat de responsabilitățile sale.

unul dintre primele acte ale lui Allen West a fost să—l facă pe Walter West, din sticla Skrewball, noul sergent de arme al Partidului-punându-l în sarcina, în esență, de a impune disciplina la adunările de partid. Acum este datoria lui Allen, cu Walter în partea dreaptă, să planifice cea de-a doua Convenție. Dickey, fără îndoială, va urmări acasă într-un halat de baie cu un pahar înalt de Skrewball în mână. Problema ta acum, fraierilor!

ar fi prea drăguț să oferim Convenția bungled ca dovadă că Partidul Republican din Texas suferă un fel mai larg de dezordine. (Deși poate fi într-adevăr.) Cele două lucruri nu sunt conectate. Partidul ar putea înșela și cea de-a doua Convenție și ar putea depăși în continuare așteptările în noiembrie.

dar există totuși ceva remarcabil în saga Convenției amuzant de dezastruoase. Ani de zile, participarea la Convenția GOP din Texas a fost ca și cum te-ai plimba pe punțile inferioare ale Stelei Morții. Și vreau să spun că, ca un compliment. A fost o mașină impresionantă; o stație de luptă complet operațională.

deși Convenția Democratică este întotdeauna diversă din punct de vedere demografic, convenția republicană din anii trecuți a fost diversă din punct de vedere ideologic într-un mod în care omologul său nu a fost niciodată. Aici au fost toți acești oameni din perspective salbatic diferite: Conservatori creștini, Ron Paul ReLOVEutioners, naționaliști din Texas, lobbyiști corporativi, republicani din Bușteni, foști homosexuali, activiști pentru drepturile taților, îmbrățișători de arme, tipuri locale ale camerei de comerț etc. S-au luptat cu amărăciune și mulți dintre ei s-au urât reciproc. Și totuși, cumva, s-au reunit în mod fiabil, astfel încât atunci când bătrânul Grand Moff Tarkin a întors comutatorul de aprindere, ceva mare a mers întotdeauna boom.

dar, pentru moment, cel puțin, oamenii din Alderaan pot dormi liniștit. Echipajul ăsta nu aruncă nimic în aer prea curând.