THIS DAY IN HISTORY
după ce a domnit mai puțin de un an, Eduard al VIII-lea devine primul monarh englez care a abdicat voluntar de la tron. El a ales să abdice după ce guvernul britanic, publicul și Biserica Angliei i-au condamnat decizia de a se căsători cu divorțul american oquste Wallis Warfield Simpson. În seara zilei de 11 decembrie, el a dat o adresă radio în care a explicat: „Mi-a fost imposibil să duc mai departe povara grea a responsabilității și să îndeplinesc îndatoririle regelui, așa cum aș dori să fac, fără ajutorul și sprijinul femeii pe care o iubesc.”La 12 decembrie, fratele său mai mic, ducele de York, a fost proclamat rege George al VI-lea.
Citește mai mult: de ce Edward al VIII-lea a abdicat de la tron pentru a se căsători cu Wallis Simpson
Edward, născut în 1894, a fost fiul cel mare al regelui George al V-lea, care a devenit suveran britanic în 1910. Încă necăsătorit când s-a apropiat de 40 de ani, a socializat cu societatea londoneză la modă a zilei. Până în 1934, se îndrăgostise profund de socialistul American Wallis Warfield Simpson, care era căsătorit cu Ernest Simpson, un om de afaceri englez-American care locuia cu doamna Simpson lângă Londra. Wallis, care s-a născut în Pennsylvania, s-a căsătorit anterior și a divorțat de un pilot al Marinei SUA. Familia regală a dezaprobat amanta căsătorită a lui Edward, dar până în 1936 prințul intenționa să se căsătorească cu doamna Simpson. Înainte de a putea discuta această intenție cu tatăl său, George al V-lea a murit, în ianuarie 1936, iar Edward a fost proclamat rege.
noul rege s-a dovedit popular printre supușii săi, iar încoronarea sa a fost programată pentru mai 1937. Aventura sa cu doamna Simpson a fost raportată în ziarele americane și continentale europene, dar datorită unui acord de domni între presa britanică și guvern, afacerea a fost păstrată în afara ziarelor britanice. La 27 Octombrie 1936, Doamna. Simpson a obținut un decret preliminar de divorț, probabil cu intenția de a se căsători cu regele, ceea ce a precipitat un scandal major. Pentru Biserica Angliei și majoritatea politicienilor britanici, o femeie americană divorțată de două ori era inacceptabilă ca viitoare regină Britanică. Winston Churchill, pe atunci un conservator backbencher, a fost singurul politician notabil care l-a susținut pe Edward.
ascultați ISTORIA în această săptămână: coroana coboară
în ciuda frontului aparent unit împotriva lui, Edward nu a putut fi descurajat. El a propus o căsătorie morganatică, în care Lui Wallis nu i se vor acorda drepturi de rang sau proprietate, dar pe 2 decembrie, prim-ministru Stanley Baldwin a respins sugestia ca fiind impracticabilă. A doua zi, scandalul a izbucnit pe primele pagini ale ziarelor britanice și a fost discutat deschis în Parlament. Fără nicio rezoluție posibilă, regele a renunțat la tron pe 10 decembrie. A doua zi, Parlamentul a aprobat instrumentul de abdicare, iar domnia lui Edward al VIII-lea a luat sfârșit. Noul rege, George al VI-lea, l-a făcut pe fratele său mai mare Ducele de Windsor. La 3 iunie 1937, ducele de Windsor și Wallis Warfield s-au căsătorit la Checkteau de Candde în Valea Loarei din Franța.
în următorii doi ani, ducele și ducesa au trăit în principal în Franța, dar au vizitat alte țări europene, inclusiv Germania, unde ducele a fost onorat de oficialii naziști în octombrie 1937 și s-a întâlnit cu Adolf Hitler. După izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial, ducele a acceptat o funcție de ofițer de legătură cu francezii. În iunie 1940, Franța a căzut în mâinile naziștilor, iar Edward și Wallis au plecat în Spania. În această perioadă, naziștii au inventat o schemă de răpire a lui Edward cu intenția de a-l readuce pe tronul britanic ca rege marionetă. George al VI-lea, la fel ca primul său ministru, Winston Churchill, s-a opus ferm oricărei păci cu Germania Nazistă. Neștiind de complotul de răpire nazist, dar conștient de simpatiile naziste de dinainte de război ale lui Edward, Churchill I-a oferit în grabă lui Edward guvernarea Bahamas în Indiile de Vest. Ducele și ducesa au plecat de la Lisabona la 1 August 1940, scăpând cu ușurință de o echipă SS nazistă trimisă să-i prindă.
în 1945, ducele și-a dat demisia din funcție, iar cuplul s-a mutat înapoi în Franța. Au locuit în principal la Paris, iar Edward a făcut câteva vizite în Anglia, cum ar fi participarea la înmormântările regelui George al VI-lea în 1952 și a mamei sale, Regina Maria, în 1953. Abia în 1967 ducele și ducesa au fost invitați de familia regală să participe la o ceremonie publică oficială, dezvelirea unei plăci dedicate Reginei Maria. Edward a murit la Paris în 1972, dar a fost înmormântat la Frogmore, pe terenul Castelului Windsor. În 1986, Wallis a murit și a fost îngropat lângă el.