turbină încărcată

corpurile a șapte fuselaje DC-3 sunt parcate alături de Basler Turbo Conversions’ 75.000 de metri pătrați în Oshkosh, Wisconsin. Încă trei DC-3 stau înăuntru, spintecate, între paranteze de schele galbene într-un hangar principal care arată ca un teatru chirurgical. Cu ei, un alb strălucitor și albastru BT-67, un DC-3 „Basler-ized”, își așteaptă noul proprietar. Fly-away preț: aproximativ 4 milioane de dolari.

din 1990, Basler a dat o nouă viață zeci de DC-3. (În cei 33 de ani anteriori, Basler Flight Service a refăcut mai mult de o sută DC-3, modificând interioarele, restaurând cadrele de aer și revizuind motoarele.) Basler instalează Pratt & Whitney Canada PT6A-67R motoare turbopropulsoare și Hartzell elice metalice cu cinci lame în locul motoarelor cu piston și recuzită care au alimentat aeronava originală. Compania crește volumul DC-3 cu 35 la sută prin introducerea unui dop de 40 de inci în fuselajul din fața aripii și mutarea peretelui cabinei înainte de cinci picioare. Un BT-67 are 45 mph mai mult de viteza de croazieră și aproape 4.000 de lire sterline mai mult de sarcină utilă decât originalul DC-3.

motoarele radiale cu 14 cilindri cu piston ale aeronavei au fost întotdeauna văzute ca fiind cea mai slabă caracteristică, astfel încât turbinele suspendate pe DC-3 nu sunt o idee nouă. Britanicii au încercat-o la sfârșitul anilor 1940 folosind Armstrong-Siddeley Mamba și Rolls-Royce dart motoare turbopropulsoare. Motoarele au ajutat, dar aeronava nepresurizată nu a putut fi zburată la o altitudine care să folosească motoarele în cel mai bun avantaj, iar proiectul a fost abandonat rapid. Ideea a fost reînviată în anii 1960: în California, au fost făcute și vândute câteva „Super Turbo Threes”, dar acel proiect a dispărut și el. O afacere taiwaneză a eșuat, de asemenea.

una dintre cele mai interesante conversii turbo a fost făcută de legenda aviației Jack Conroy în anii 1960. DC-3-ul său modificat a prezentat inițial trei motoare Dart, două pe aripi și unul umplut în nas. El a vândut avionul Companiei specializate Aircraft Corporation, care a înlocuit motoarele cu modelele Pratt & Whitney. Experții DC – 3 urmăresc apoi Tri-Turbo la Santa Barbara Polair, Inc., care a închiriat U.S. Navy ca aeronavă de cercetare arctică echipată cu schi. Unii au sugerat că a zburat misiuni pentru CIA. Regretatul Warren Basler a cumpărat aeronava în 1992 de la o curte de salvare din Tucson. A fost atât de distinctiv încât Basler a insistat să fie păstrat ca o parte importantă a istoriei DC-3, iar astăzi se află în Oshkosh, dezbrăcat și erodat, așteptând renașterea.

pe lângă transformarea motoarelor și extinderea fuselajului, Basler instalează noi sisteme electrice, hidraulice și de combustibil, întărește aripile și fuselajul pentru a gestiona greutatea brută crescută a aeronavei, îmbunătățește avionica la standardele actuale și modifică vârfurile aripilor și marginile frontale ale secțiunilor exterioare ale aripilor pentru a îmbunătăți caracteristicile standului. Un BT-67 complet încărcat are o viteză de apropiere mai mică decât un DC-3 încărcat comparabil.

Basler va converti o aeronavă existentă a proprietarului sau va furniza o aeronavă pentru conversie. În acest din urmă caz, compania caută cadre de aer „cu timp redus” (mai puțin de 40.000 de ore) cu coroziune relativ mică și un istoric bun de întreținere. Unele sunt trucked în. Piesele corodate sunt înlocuite. Se consideră că o aeronavă convertită de Basler are „timp zero” în ceea ce privește inspecțiile mandatate.

compania a echipat cinci BT-67 în configurația gunship cu camere cu infraroșu (FLIR) care ar putea fi folosite .Mitraliere de calibru 50 și le-a vândut Forțelor Aeriene columbiene pentru a zbura misiuni de interdicție a drogurilor. Guvernul din Mali și-a folosit BT-67 pentru a transporta U.N. secretarul General Kofi Annan la Timbuktu. Și anul trecut, un BT-67 proaspăt bătut pe schiuri a început să zboare aventurieri în Antarctica. Alte conversii Basler zboară o varietate de misiuni în întreaga lume: șase sunt folosite pentru ploaie în Thailanda, iar două sunt zburate de Serviciul Forestier al SUA pentru a arunca fumătorii în Montana. Operațiunea Basler a devenit atât de cunoscută încât compania primește în mod constant apeluri de la operatorii DC-3 care caută piese.

modificările majore pe care Basler le face DC-3s se fac sub un certificat de tip suplimentar. FAA a acordat, de asemenea, companiei Autoritatea de fabricare a pieselor pentru piesele pe care le produce intern. O parte substanțială a PMA este legată de noile sisteme electrice și de combustibil. Biroul raional de producție și inspecție al FAA are supravegherea producției.

vara trecută, președintele Basler, Tom Weigt, a avut unul dintre BT-67-urile echipate cu schi pe afișaj static în timpul zborului anual al Asociației aeronavelor experimentale din Oshkosh, Wisconsin. Câțiva vizitatori au luat umbrage la conversia turbinei, întrebându-l pe Weigt: „cum ai putut face asta? Cum ai putut face asta acelui avion frumos?”

Weigt spune că erau în Marea minoritate. „Majoritatea oamenilor o recunosc pentru ceea ce este”, spune el. „Noi construim avioane noi. Avioane robuste și simple.”