uciderea căprioarelor nu este răspunsul la reducerea bolii Lyme, spune HSPH scientist

23 noiembrie 2010 — Andover și Dover se numără printre orașele din Massachusetts și din New England care au introdus sau extins vânătoarea limitată de căprioare în această toamnă, în mare parte pentru a ajuta la reducerea răspândirii bolii Lyme transmise de căpușe.

prevalența bolii, cea mai frecventă boală transmisă de căpușe în America de Nord, a crescut dramatic în regiune în ultimii ani. Massachusetts are acum a patra cea mai mare rată de infecție a țării, potrivit celor mai recente date ale Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor. Boala Lyme produce simptome asemănătoare gripei la cei mușcați de căpușe infectate și, dacă nu este tratată prompt, poate provoca complicații mai grave, inclusiv artrită, simptome neurologice și chiar defecte cognitive și nereguli ale ritmului cardiac.

Tamara Awerbuch, instructor în departamentul de sănătate globală și populație la HSPH și specialist în epidemii emergente, a făcut cercetări asupra ciclului de viață al căpușei de cerb. Pe baza studiilor sale de teren din anii 1990, ea susține că căprioarele de vânătoare nu vor combate eficient boala Lyme, deoarece căpușele depind și de un alt animal gazdă cheie: șoarecii cu picioare albe. Căpușele nu primesc de fapt boala Lyme de la căprioare, așa cum se crede în mod obișnuit—mai degrabă, căpușele o contractă ca larve atunci când se hrănesc cu șoareci infectați. Căpușele adulte de sex feminin au nevoie de cerb pentru a-și depune ouăle și pentru hrană, dar cerbul nu se infectează.

Awerbuch a vorbit despre cercetările sale și despre deciziile unor comunități de a permite vânătoarea de cerbi.

Î. Puteți explica, pe baza studiilor dvs., de ce credeți că vânătoarea de cerbi nu este strategia potrivită?

A. căpușa care transmite boala Lyme se numește căpușă de cerb. Căpușa adultă ia o masă de sânge de la cerb, depune ouă și apoi moare. În Crane Beach, unde mi-am condus studiul, oamenii au crezut că, dacă ar ucide cerbi, ar reduce numărul de căpușe. Cerbul a fost redus, dar boala Lyme a continuat să crească. Întrebarea era de ce? Am ucis căprioare, dar oamenii încă mai au boala Lyme.

așa că am făcut un studiu folosind un model matematic pentru a surprinde ciclul de viață al căpușei. Deoarece ecologia bolii Lyme este atât de complexă, este foarte greu să te uiți la căprioare și căpușe, șoarece și căpușe, unul câte unul. Trebuie să legați toți factorii împreună într-un mod care se pretează la analiza matematică.

î. și ce ați găsit?

cerbii nu poartă bacteriile. Acestea sunt necesare pentru a continua ciclul de viață al căpușei, dar nu sunt infectate. Deci, pe măsură ce ați ucis căprioare, pur și simplu ați avea mai multe căpușe pe cerb, deoarece suprafața fiecăruia este suficientă pentru a susține multe căpușe. Doar uciderea cerb nu va face treaba.

Î. potrivit unui articol recent din Boston Globe, oficialii faunei sălbatice de stat consideră că 8 până la 10 pe milă pătrată densitatea țintă pentru o populație sănătoasă de căprioare. Există un prag la care începeți să vedeți o scădere a populației de căpușe?

A. Cercetările noastre au arătat că, dacă lăsați mai puțin de opt căprioare pentru întreaga zonă a plajei Crane, populația de căpușe va începe să scadă, dar va dura mulți, mulți ani. Un alt lucru important pe care l-am găsit este că populația de căpușe oscilează, ceea ce face parte din ciclul natural de viață al insectelor. Uneori oamenii merg pe același site în ani diferiți și văd o reducere a căpușelor și se gândesc, oh, nu trebuie să facem nimic. Dar este dinamica naturală și numărul lor crește din nou în câțiva ani.

–Rachel Johnson

foto: / brm1949