un roi de gărgăriță de 10 Mile lățime a bâzâit peste San Diego

marți seara, meteorologii au văzut o umbră pe radar care părea a fi o ploaie surpriză care se profilează chiar la nord de San Diego-dar ploaia nu era așteptată în acea noapte și nu părea probabilă. Nu era deloc un nor de furtună, au găsit, ci un roi masiv de buburuze care zburau la mii de metri deasupra orașului.

pata de pe radar se întindea 80 de mile pe 80 de mile, dar majoritatea insectelor erau concentrate într-o fâșie de 10 mile lățime, cu insecte care pluteau între 5.000 și 9.000 de picioare în aer. Jaclyn Cosgrove de la Los Angeles Times raportează că nu era neapărat un roi din Vechiul Testament care devora totul în calea sa. De la sol, vederea nu a fost atât de spectaculoasă.

„nu cred că sunt dense ca un nor”, spune meteorologul Serviciului Național Meteorologic din San Diego, Joe Dandrea. „Observatorul de acolo a spus că puteți vedea mici pete care zboară.”

după căderea nopții, privitorii au pierdut urma norului de insecte, care se îndrepta spre sud spre Mexic și nu a fost niciodată mutat.

în timp ce o astfel de migrație masivă de gărgărițe este neobișnuită, adunările de gărgărițe cunoscute sub numele de „flori” nu sunt. California găzduiește 200 de specii diferite de buburuze, iar entomologii nu sunt siguri care varietate a fost responsabilă pentru nor. Suspectul principal este Hippodamia convergens, convergentul lady beetle, despre care se știe că migrează între văile agricole din California și regiunile alpine, după cum spune John Losey, entomolog la Universitatea Cornell și director al lost Ladybug citizen science project, NPR Merrit Kennedy și Dani Matias.

diverse indicii, inclusiv disponibilitatea resurselor alimentare, temperatura și durata zilei, spun gândacilor să se mute din zonele joase în munți. De obicei, însă, nu se mișcă în masă. „Dar într-un fel, combinația de indicii trebuie să aibă tot felul de sincronizate, astfel încât au mers într-un moment foarte similar”, spune Losey.

Losey spune că există și alte modalități de a interpreta roiul masiv. Dându-i o rotire pozitivă, el spune că ar putea fi un semn că agricultura din California se descurcă bine, iar populațiile de buburuze sunt în plină expansiune din această cauză. Pe de altă parte, el spune că altceva, cum ar fi schimbările climatice, ar putea pune buburuzele din sincronizare cu ciclurile lor naturale, determinându-le să se rotească pentru a găsi resurse alimentare.

ar fi o veste binevenită dacă ar fi un semn de sănătate bună. La fel ca multe specii de insecte, buburuzele înregistrează scăderi abrupte. Principalul vinovat pentru prietenii noștri roșii și negri, cu buline, este gândacii asiatici invazivi, Harmonia axyridis. Aduse inițial în Statele Unite în 1916 pentru a controla dăunătorii din sere, insectele au scăpat și s-au răspândit în SUA. În timpul iernii, mii se strecoară în fisuri și crăpături ale caselor, provocând infestări grave.

dar ele nu sunt doar o problemă pentru oameni. Cercetările arată că insectele invazive au un sistem imunitar supraîncărcat care le permite să transporte cantități mari de ciuperci care ucid gărgărițe în sistemele lor, pe care le răspândesc la alte specii. Acest lucru, împreună cu utilizarea pesticidelor și schimbările climatice, ar putea explica de ce buburuzele native sunt în declin. De exemplu, gărgărița cu nouă pete, Coccinella novemnotata, una dintre cele mai comune de la coastă la coastă, a fost declarată insecta de Stat din New York în 1989. Curând după aceea, a dispărut din stat și o mare parte din gama sa, împreună cu alte câteva buburuze obișnuite.

Buburuzele nu sunt singurul fenomen natural care apare pe radar. Migrația păsărilor apare pe radar atât de bine încât ornitologii și observatorii de păsări o folosesc pentru a ține evidența mișcărilor păsărilor în timpul zborurilor de primăvară nocturne. Nori de lăcuste și gândaci migratori apar ocazional și pe radar. Și în 2016, un studiu a analizat 10 ani de date radar pentru a dezvălui că două până la cinci trilioane de insecte migrează în sudul Angliei în fiecare an.