Vizitați o adevărată fermă de reni din Alaska în acest Crăciun

o fermă din Alaska s-ar putea să nu pară o destinație în trend pentru turiști. Dar în decembrie, ferma de reni chiar în afara Palmer – un oraș de aproximativ 7.200 de oameni Situat la 40 de mile nord – est de Anchorage-este un punct fierbinte, atrăgând mii de oameni care vin să viziteze animalele la Crăciun.

totul a început în 1987, când Tom Williams și soția sa, Gene, au călătorit în Nordul Canadei pentru a cumpăra o turmă de reni. Au adus 20 dintre ei la ferma Palmer unde crescuse Tom (era o fermă de lactate pe atunci). Creșterea alături de reni nu numai că s-a dovedit a fi o copilărie ideală, dar s-a transformat și într-o carieră pentru fiica lor, Denise Williams Hardy, care conduce ferma alături de familia ei din 2011.

vizitarea fermei de reni

în timp ce efectivul de reni a numărat până la 300 în trecut, este în prezent la aproximativ 100, un număr care îl ține pe Hardy ocupat și se potrivește perfect rolului fermei ca destinație agroturistică. Hardy spune că atmosfera este ca o grădină zoologică, dar cresc și vând animale vii. Vizitatorii pot hrăni manual renii în stilouri și pot face un tur ghidat al fermei, care a câștigat și alte câteva fețe de-a lungul anilor.

„avem un bizon, Dolly – nu am căutat-o, dar a venit la noi, așa că am crescut-o cu sticla”, spune Hardy. De asemenea, au Rocky, un elan de salvare în vârstă de 2 ani (unul dintre cei cinci elani fără mamă pe care i-au salvat, în imaginea de mai jos); doi elani; și câțiva iaci tibetani care fac parte din tur. Oaspeții pot face plimbări călare pe muntele din spatele proprietății și chiar pot vedea un ghețar.

vă întrebați cum este să stai cu renii toată ziua? Este un pic ca stau cu copiii. „Sunt super distractivi și toți au personalități individuale, precum caii”, spune Hardy. Unele sunt ornery și place să Laba, așa că trebuie să păstreze un ochi pe ele în timpul excursii cu copii. Alții iau la mestecat pe haine, astfel încât vizitatorii sunt dat un heads-up înainte de a intra în stilouri, doar în cazul în care nu doresc să-și piardă pulovere lor.

Vezi mai multe: degustarea ultimei frontiere: Cum Alaska a devenit o destinație alimentară

bucuriile și provocările creșterii renilor

Hardy merge dincolo de îngrijirea renilor, chiar crescându-i în interior dacă mamele lor îi abandonează. Acești bebeluși, care cântăresc doar între 10 și 15 kilograme la naștere, locuiesc în casa familiei timp de șase săptămâni, unde îi va hrăni din sticle. „Vor învăța să urce scările, să intre în gunoi și să intre în necazuri”, râde ea. Unul dintre renii ei (acum crescuți), Ana, îi place să sară pe pseudo-mama ei atunci când spatele este întors. Totul este în distracție, totuși. „Este doar prietenoasă”, spune Hardy. „E dulce – doar obraznic!”

contrar tradiției de Crăciun, renilor de fapt nu le plac morcovii. În schimb, preferă să mănânce pelete de ren, un aliment special dezvoltat de programul de cercetare a renilor de la Universitatea din Alaska Fairbanks.

din 100 de reni din fermă, aproximativ 30 dintre ei primesc nume și sunt instruiți să se oprească. „Avem unul pe nume Peanut, așa că în fiecare an a avut un copil, le-am dat nume de nuci: caju, alune”, spune Hardy. (De asemenea, de remarcat: mama lui Peanut a fost numită unt.) „Numele noastre preferate sunt doar cele comune-Karl, Dave, John. Ne ferim de Sven, pentru că toată lumea pe care o cunosc care are un ren are un Sven, iar Donner, Dasher, Prancer și Vixen –toate acestea sunt luate.”

oricât de bucuroasă ar suna creșterea renilor, ea are provocările sale unice. „Îmi fac griji pentru sănătatea turmei tot timpul”, spune Hardy. De exemplu, renii se află pe aceeași pășune de 80 de acri de mulți ani, deci este esențial să le replantați continuu pentru a menține animalele sănătoase. Ea spune că este, de asemenea, preocupată de paraziți și trebuie să reevalueze în mod constant ce deparazitare să folosească. În plus, personalul unei destinații agroturistice în timpul sărbătorilor prezintă propriile provocări.

Reindeer Farm la Crăciun

în timp ce vizitatorii pot veni pe tot parcursul anului la ferma (cu o rezervare în avans), decembrie este una dintre cele mai aglomerate ori. Ei găzduiesc un eveniment numit Crăciun la fermă, care atrage mii de vizitatori din decembrie. 23 la 24. Evenimentul de două zile include plimbări cu sania cu reni, meșteșuguri cu elfi, tururi cu reni, plimbări cu vagonul tras de tractor, lumini de Crăciun programate pentru muzică, o luptă cu bulgări de zăpadă în interior și un foc de tabără. „Uneori este 20 sub zero, așa că servim multă ciocolată caldă”, spune Hardy.

soțul ei, Iosua, îl interpretează pe Moș Crăciun. Cei patru copii și câțiva nepoți ai lor, precum și surorile ei și familiile lor, sunt, de asemenea, la îndemână pentru a ajuta. „Este într-adevăr un moment special de legătură. Cu toții lucrăm împreună îmbrăcați ca elfi, cântând colinde de Crăciun în inimile noastre”, spune ea.

în prezent, ferma nu are o suprafață mare încălzită, așa că speră să adauge una în viitor. Deocamdată, ei transformă magazinul mecanic agricol existent într-un loc de adunare, punând ecrane de lemn pentru a bloca vântul. Cu toate acestea, renilor nu le pasă de frig. „Iarna este anotimpul lor – le place”, spune Hardy, observând că animalele prosperă la temperaturi la fel de reci ca 60 sub zero. Datorită vaselor de sânge speciale din picioare, renii își pot menține extremitățile mai reci și corpul central mai cald pentru a supraviețui.

în plus față de toate festivitățile de la fermă, Moș Crăciun și renii lui sunt întotdeauna prezenți pentru iluminarea copacilor din Centrul orașului din Anchorage (care are loc noiembrie. 30 în acest an) și pot fi închiriate pentru evenimente speciale, inclusiv o intrare elaborată cu sania și până la două ore de timp cu animalele. Orice interacțiune cu renii va pune cu siguranță vizitatorii în spiritul sărbătorilor. La urma urmei, Hardy spune: „ce loc mai bun pentru a petrece Crăciunul decât o fermă de reni?”