William S. Rosecrans

William Starke Rosecrans s-a născut pe 6 septembrie 1819 în comitatul Delaware, Ohio. Tatăl lui William, Crandall Rosecrans, a servit sub William Henry Harrison în Războiul din 1812. Deși avea puțină educație formală în copilărie, Rosecrans era considerat Studios și inteligent. Deoarece familia sa avea resurse financiare limitate, el a căutat numirea la Academia Militară a Statelor Unite.

Rosecrans a intrat în West Point în 1838. În timpul petrecut acolo a câștigat porecla” Rosy”, care avea să rămână cu el pentru tot restul vieții. În 1842 a absolvit al cincilea într-o clasă de 56, terminând înaintea mai multor viitori generali ai Războiului Civil, inclusiv John Pope, Abner Doubleday, D. H. Hill, și James Longstreet. În 1843, Rosecrans s-a căsătorit cu Anna Elizabeth Hegeman, cu care va avea în cele din urmă cel puțin cinci copii. În 1845 s-a convertit la catolicism.

cariera militară antebelică a lui Rosecrans a fost de neimaginat. După ce a ajutat la construirea apărărilor de coastă în Virginia, a fost transferat înapoi la West Point, unde a predat mai multe discipline din 1843 până în 1847. Spre deosebire de mulți dintre colegii săi ofițeri, Rosecrans nu a servit niciodată în Mexic. După ce a părăsit West Point, a lucrat la mai multe proiecte de inginerie în Statele Unite. În 1851 a fost trecut pentru un loc de muncă la Institutul Militar din Virginia în favoarea Thomas J. Jackson.

Rosecrans a demisionat din armată din cauza sănătății precare în 1854, lăsând armata ca prim locotenent. Deși niciuna dintre activitățile sale civile antebelice nu a fost deosebit de profitabilă, Rosecrans a câștigat mai multe brevete în această perioadă. În 1859, o lampă experimentală cu ulei a explodat, provocând arsuri faciale severe asupra lui Rosecrans. Deși daunele au fost acoperite de barba lui, cicatricile l-au făcut să pară că zâmbește constant.

la scurt timp după bombardamentul rebelilor din Fort Sumter, Rosecrans s-a alăturat personalului lui George B. McClellan. În iunie 1861 a fost numit Colonel al 23 Infanterie Ohio și promovat la general de brigadă în armata regulată (cu rangul său dat înapoi la 16 mai). În vara anului 1861, Rosecrans a servit sub conducerea lui McClellan în timpul campaniei sindicale de succes din Virginia de Vest, deschizând calea formării statului Virginia de Vest în 1863. După ce McClellan a fost adus spre est pentru a prelua comanda Armatei Potomacului, Rosecrans a primit comanda forțelor Uniunii din regiune.

deși Rosecrans a fost un comandant eficient, curajos personal și popular cu oamenii săi, a fost uneori dificil să se înțeleagă cu el. Un contemporan a scris că, ” pentru cei de mai sus el a fost întotdeauna punctual, de multe ori irascibil, și uneori deplorabil indiscret.”

în mai 1862 Rosecrans a fost transferat la Teatrul de Vest și pus la conducerea unei aripi a armatei lui John Pope din Mississippi în timpul asediului Corintului. Rosecrans l-a înlocuit pe Papa după ce acesta din urmă a fost adus la Teatrul de Est în vara anului 1862. Ofițerul superior al lui Rosecrans a fost generalul maior Ulysses S. Grant, care a comandat toate forțele Uniunii din și în jurul Vestului Tennessee. Rosecrans și-a condus trupele la victorii grele pe 19 septembrie la Corint, Mississippi și 3-4 octombrie la Iuka, Mississippi. Cu toate acestea, eșecul său de a urmări agresiv confederații în retragere după Bătălia de la Corint a câștigat furia generalului Grant.

în urma victoriilor sale la Iuka și Corint, Rosecrans a fost trimis în Kentucky pentru a-l înlocui pe Don Carlos Buell ca comandant al Armatei din Cumberland. Conducând noul său comandant, Armata Cumberland a luptat Braxton Braggarmata din Tennessee la un impas la Bătălia de la Stones River din 31 decembrie 1862 până în 2 ianuarie 1863. Victoria lui Rosecrans a fost un punct luminos extrem de necesar într-o iarnă sumbră pentru cauza Uniunii.

în ciuda presiunilor puternice din partea președintelui Lincoln, Rosecrans s-a abținut să avanseze pentru următoarele șase luni. În cele din urmă, la sfârșitul lunii iunie, Rosecrans a început o ofensivă bine executată care i-a forțat pe confederați să abandoneze orașul vital Chattanooga, Tennessee și să se retragă în Georgia. Cu toate acestea, armata lui Bragg a rămas intactă, deoarece Rosecrans s-a concentrat mai degrabă pe capturarea teritoriului decât pe distrugerea forțelor inamice. Pe 19 și 20 septembrie, Bragg a lovit înapoi lângă pârâul Chickamauga. Într-una dintre puținele bătălii în care Uniunea a fost depășită numeric, armata confederată din Tennessee a dat o lovitură zdrobitoare Armatei Cumberland, trimițând Rosecrans fugind înapoi la Chattanooga, unde forțele federale au fost rapid asediate.

după dezastrul de la Chickamauga, Grant, care fusese recent promovat la comanda generală a forțelor Uniunii din vest, a ales să-l elibereze pe Rosecrans de comandă, înlocuindu-l cu generalul maior George Thomas. În drum spre Chattanooga pentru a evalua situația, Grant l-a întâlnit pe Rosecrans, care se întorcea spre nord. Grant a scris mai târziu: „am ținut un scurt interviu, în care a descris foarte clar situația de la Chattanooga și a făcut câteva sugestii excelente cu privire la ceea ce ar trebui făcut. Singura mea minune a fost că nu le-a dus la îndeplinire.”La rândul său, Rosecrans a rămas amar față de Grant pentru tot restul vieții sale, învinuindu-l pentru căderea sa din har. El i-a scris prietenului său James Garfield: „consider situația mea actuală o indignare asupra justiției având puține paralele în acest război sau în orice alt război. Dar eu sunt un credincios ferm în căderea finală a nelegiuirii.”

deși a comandat forțele Uniunii în Missouri în 1864, Rosecrans nu a jucat un rol semnificativ în operațiunile Uniunii pentru restul războiului. În 1867 și-a dat demisia din Comisie în armată. Un an mai târziu a fost numit de președinte Andrew Johnson ca ministru al Statelor Unite în Mexic și a ocupat această funcție timp de un an.

Rosecrans și-a petrecut o mare parte din viața postbelică în California. În 1880 a fost ales în Congres ca Democrat. El a reprezentat Districtul 1 din California pentru două mandate, servind din 1881 până în 1885. În timpul petrecut în Camera Reprezentanților, Rosecrans s-a opus unui proiect de lege pentru a oferi o pensie vechiului său rival, Ulysses S. Grant, care la acea vreme era aproape lipsit și murea de cancer la gât. Legislația a trecut peste obiecțiile lui Rosecrans.

Rosecrans a murit la 11 martie 1898. A fost înmormântat inițial în Cimitirul Rosedale din Los Angeles, California. În 1902, trupul său a fost reinterredat în Cimitirul Național Arlington.