Ziua 2 la Gettysburg: linia Uniunii se menține la Little Round Top

chiar dacă a acumulat victorii în vest, armata Uniunii s-a luptat puternic în Est în 1862 și la începutul anului 1863, pierzând bătăliile de șapte zile, Second Bull Run, Fredericksburg și Chancellorsville și desenând la Antietam. Istoria părea să se repete când Bătălia de la Gettysburg a izbucnit la 1 iulie 1863, când forțele Uniunii au fost conduse prin orașul Gettysburg în unele dealuri chiar la sud. În acea seară, Robert E. Al doilea comandant al lui Lee, generalul James Longstreet, a sfătuit să nu se angajeze în continuare, preferând în schimb să manevreze între armata Uniunii și Washington, D. C. „inamicul este acolo și îl voi ataca acolo”, a răspuns Lee. Deși experții nu sunt de acord cu privire la obiectivele sale, Lee ar fi putut spera la o lovitură eliminatorie pentru a pune capăt războiului.

în ciuda îndoielilor sale, Longstreet a fost însărcinat să conducă masivul asalt din 2 iulie asupra flancului stâng al Uniunii. Lee a vrut ca el să se mute cât mai devreme în timpul zilei, dar nu a putut să ajungă în poziție până în jurul orei 4 p. m. Oamenii lui Longstreet au fost, de asemenea, forțați să facă un contramarch consumator de timp după ce au văzut o stație de semnalizare a Uniunii pe vârful rotund mic de 650 de picioare. Între timp, generalul Uniunii Daniel Sickles își mutase cei aproximativ 10.000 de oameni înainte de poziția lor atribuită pentru a ocupa un teren mai înalt. Procedând astfel, el a lăsat Little Round Top în esență fără apărare și s-a tăiat de restul liniei Uniunii.

în timp ce oamenii lui Longstreet se pregăteau să atace, inginerul șef al Uniunii Gouverneur K. Warren a fost trimis să verifice situația de pe Little Round Top. Îngrozit că aproape nimeni nu era acolo sus, el a solicitat imediat trupe suplimentare pentru ceea ce a fost adesea denumit cheia poziției Uniunii. Colonelul strong Vincent a ascultat apelul și, fără să se deranjeze să obțină aprobarea superiorului său, și-a grăbit cele patru regimente în zonă. „Țineți acest teren la toate pericolele”, Vincent l-a instruit pe Chamberlain, un profesor al Colegiului Bowdoin al cărui Regiment 20 Maine a format extrema stângă a liniei. Confruntându-se în mare parte cu Regimentul 15 Alabama, ai cărui oameni au mers aproximativ 25 de mile în acea zi doar pentru a ajunge pe câmpul de luptă, Mainerii depășiți numeric au respins un asalt după altul. Cu muniția aproape dispărută, Chamberlain a ordonat apoi trupelor sale să-și repare baionetele și să atace. Mulți dintre Alabamanii surprinși și-au aruncat armele și s-au predat, în timp ce alții au întors coada și au fugit.

lupte acerbe au avut loc și de cealaltă parte a Little Round Top, unde confederații l-au rănit mortal pe Vincent și ar fi putut lua dealul dacă nu pentru sosirea oportună a Regimentului 140 din New York. Cam în același timp, rebelii i-au alungat pe oamenii lui Sickles dintr-un labirint de bolovani cunoscut sub numele de Devil’ s Den, un câmp de grâu și o livadă de piersici și chiar au străpuns pentru scurt timp aproape de centrul liniei Uniunii de pe Cemetery Ridge. Cu toate acestea, un alt decalaj pe Cemetery Ridge a fost conectat de o taxă de la Regimentul 1 Minnesota, care a suferit o rată a accidentelor de 82% în acest proces. „A fost un lucru atât de strâns pentru asaltul lui Longstreet din a doua zi”, a declarat William Blair, directorul Centrului pentru epoca Războiului Civil George și Ann Richards de la Universitatea Penn State. „Este pur și simplu uimitor.”

un reporter din nord a descris toate aceste lupte ca fiind „din toate punctele de vedere cele mai sângeroase…încă cronicizate în analele războiului.”Cu toate acestea, a fost doar o parte a câmpului de luptă în acea zi. Pe flancul drept al Uniunii, mai multe brigăzi sub generalul confederat Richard Ewell au încărcat Culp ‘ s Hill și Cemetery Hill. Au fost întâmpinați, printre alții, de generalul Uniunii George S. Greene, care la 62 de ani era unul dintre cei mai vechi ofițeri de la Gettysburg. „Sunt într-un fel în aceeași situație ca Joshua Chamberlain”, a spus Angie Atkinson, park ranger la Parcul Militar Național Gettysburg. „Greene este capătul liniei. Nu mai e nimeni în afară de el.”Până când luptele s-au stins acolo în jurul orei 10:30 p.m., confederații preluaseră câteva tranșee abandonate pe Dealul Culp. De asemenea, câștigaseră un toehold pe Cemetery Hill, o locație excelentă pentru artilerie, dar în curând au fost împinși înapoi de întăririle nordice. „Ceea ce este complicat este că se face târziu și nu poți lupta cu adevărat în întuneric în timpul Războiului Civil”, a declarat Atkinson.

un soldat al Uniunii a descris mai târziu încăierarea de pe Dealul cimitirului ca fiind „locul în care Bătălia de la Gettysburg s-a apropiat mai mult de a fi pierdută decât în orice alt punct.”Mulți vizitatori timpurii pe câmpul de luptă au fost de acord, s-au adunat acolo, spre deosebire de Little Round Top, pe care Serviciul Parcului Național „nici măcar nu l-a considerat suficient de important pentru a-l curăța și a-l face accesibil”, potrivit lui Blair. Toate acestea s-au schimbat, totuși, după publicarea în 1974 a romanului istoric „Îngerii ucigași” și lansarea adaptării sale cinematografice din 1993 „Gettysburg”, ambele subliniind micul Vârf rotund în detrimentul Cemetery Hill, Culp ‘ s Hill și în alte părți. Printre istorici, nu a apărut un consens cu privire la ce secțiune a câmpului de luptă a fost cea mai importantă. „Toată lumea are propria lor abordare”, a spus Atkinson.