Sarah Emma Edmonds

Sarah Emma Edmondson blev født i December 1841. Hendes far var en landmand, der havde håbet på, at en søn skulle hjælpe ham med afgrøderne; som et resultat, han harme over sin datter og behandlede hende dårligt. I 1857, for at undslippe misbruget og et arrangeret ægteskab, forlod Edmondson hjemmet og skiftede navn til Edmonds.

Edmonds boede og arbejdede i byen Moncton i omkring et år, men altid bange for, at hun ville blive opdaget af sin far, besluttede hun at immigrere til USA. For at rejse uopdaget og sikre et job besluttede hun at forklæde sig som en mand og tog navnet Franklin Thompson. Hun fandt snart arbejde i Hartford, Connecticut som en rejsende Bibel sælger.

ved starten af borgerkrigen i 1861 gik Edmonds ombord i Flint, Michigan, fortsatte med at være ret succesrig med at sælge bøger. En ivrig Unionist besluttede hun, at den bedste måde at hjælpe ville være at tilmelde sig under hendes alias, og den 25.maj 1861 blev Edmonds mønstret i 2. Michigan infanteri som en 3-årig rekrutter.

selvom Edmonds og hendes kammerater ikke deltog i Slaget ved First Manassas den 21.juli, var de medvirkende til at dække Unionens tilbagetog fra marken. Edmonds blev tilbage for at pleje sårede soldater og undgik næppe fangst for at vende tilbage til sit regiment. Hun fortsatte med at arbejde som hospitalsassistent i de næste mange måneder.

i marts 1862 blev Edmonds tildelt postbærerens opgaver for regimentet. Senere samme måned blev 2. Michigan sendt ud til Virginia som en del af General McClellan ‘ s Peninsula kampagne. Fra 5. April til 4. maj deltog regimentet i belejringen af YorkBy.

det var i denne periode, at Edmonds angiveligt først blev bedt om at udføre spionagemissioner. Selvom der ikke er noget endeligt bevis for, at Edmonds nogensinde har fungeret som spion, beskriver hendes erindringer flere af hendes bedrifter bag fjendens linjer gennem hele krigen, forklædt forskelligt som en mandlig “smugler” og en irsk sælger.

den 5.maj 1862 kom regimentet under kraftig beskydning under Slaget ved Vilhelmsburg. Edmonds blev fanget i det tykke af det, på et tidspunkt at hente en musket og skyde med sine kammerater. Hun fungerede også som bårebærer og færgede de sårede fra marken time efter time i den hældende regn.

sommeren 1862 så Edmonds fortsætte sin rolle som postbærer, som ofte involverede rejser på over 100 miles gennem territorium beboet af farlige “bushhackers.”Edmonds’ regiment så handling i slagene ved Fair Oaks og Malvern Hill, hvor hun igen handlede som hospitalets ledsager og plejede de mange sårede. Med afslutningen af Peninsula-kampagnen vendte Edmonds tilbage med sit regiment til England.

den 29.August 1862 deltog 2. Michigan i Slaget ved Second Manassas. Edmunds fungerede som kurer under slaget og blev tvunget til at ride på et muldyr, efter at hendes hest blev dræbt. Hun blev kastet i en grøft, brækkede benet og led indre skader. Disse skader ville plage hende resten af sit liv og var hovedårsagen til hendes pensionsansøgning efter krigen.

under Slaget ved Fredericksburg den 11.-15. December tjente Edmonds som en ordnet for sin kommandør, oberst Orlando Poe. Mens hendes regiment ikke så meget handling, var Edmonds konstant i sadlen og videresendte meddelelser og ordrer fra hovedkvarteret til frontlinjerne.

i foråret 1863 blev Edmonds og 2.Michigan tildelt Army Of The Cumberland og sendt til Kentucky. Edmonds fik malaria og anmodede om en furlough, som blev nægtet. Da Edmonds ikke ønskede at søge lægehjælp fra hæren af frygt for opdagelse, forlod hun sine kammerater i midten af April for aldrig at vende tilbage. “Franklin Thompson” blev efterfølgende anklaget for desertering.

efter hendes bedring arbejdede Edmonds, ikke længere i forklædning, med United States Christian Commission som kvindelig sygeplejerske fra juni 1863 til krigens afslutning. Hun skrev og udgav sine erindringer, Sygeplejerske og spion i Unionshæren, den første udgave blev udgivet i 1864. Edmonds donerede overskuddet fra sin bog til forskellige soldaters hjælpegrupper.

Edmonds giftede sig med Linus Seelye i 1867, og de havde tre børn. I 1876 deltog hun i en genforening af 2.Michigan og blev varmt modtaget af sine kammerater, der hjalp hende med at få ansvaret for desertering fjernet fra hendes militære optegnelser og støttede hendes ansøgning om militær pension. Efter en otte års kamp og en kongreshandling blev “Franklin Thompson” ryddet for deserteringsafgifter og tildelt pension i 1884.

i 1897 blev Edmonds optaget i republikkens store Hær, det eneste kvindelige medlem. Et år senere, den 5.September 1898, døde Edmonds i sit hjem i La Porte. I 1901 blev hun genbegravet med militær hædersbevisning på den amerikanske kirkegård i Houston.