se regeringens Testgasmasker på børn under Den Kolde Krig

historie Flashback tager et kig på historiske “fundne optagelser” af alle slags—nyhedsruller, Instruktionsfilm, endda tegnefilm—for at give os et indblik i, hvor meget tingene har ændret sig, og hvor meget der er forblevet det samme.

siden kemisk krigsførelse eksploderede på scenen med dødelig og skræmmende kraft ved Andet slag ved Ypres under Første Verdenskrig, har nationer forsøgt at skabe forsvar for både soldater og civile mod våben, der stort set er usynlige og uden forskel dødbringende. Gasmasker har været i frontlinjen i denne indsats.

i løbet af det 20.århundrede var myndighederne især bekymrede over, hvordan man beskytter den yngste generation mod deres fædres synder. Under både verdenskrige og den kolde krig skabte de skoleøvelser og nye maskedesign, der forsøgte at gøre oplevelsen mindre skræmmende og mere beskyttende for de små. Bortset fra det er for den tid i 1960 ‘ erne, da den amerikanske regering besluttede at bruge børn som gasmaske marsvin.

gasmasker var en minearbejders bedste ven.

i dag tænker vi mest på gasmasker som et forsvar mod truslen om kemisk krigsførelse, men opfindelsen har sine rødder på et mere funktionelt—men ikke mindre rystende—sted. Gennem historien har visse arbejdere trodset farerne ved røg og skadelige gasser, mens de er på jobbet. I det antikke Grækenland, svampe blev brugt som en form for beskyttelse; under plagerne i det 17.og 18. århundrede, læger iførte sig næblignende masker fyldt med sød ildelugtende urter og krydderier, som de troede ville beskytte dem mod både smitte og dårlig lugt.

men den mere moderne forfader til det, vi i dag kender som gasmasken, begyndte at dukke op omkring begyndelsen af det 19.århundrede, da beskyttelsesudstyr først blev opfundet for minearbejdere. I løbet af de næste hundrede år ville disse tidlige masker gennemgå en række forbedringer. Trækul blev tilsat for at rense den indkommende luft, et åndedrætssystem blev opfundet, og maskerne blev gjort mere og mere lettere og mere effektive i deres pasform. Hver af disse ændringer skete med et øje mod at holde civile som brandmænd, redningsdykkere og minearbejdere sikre på arbejdspladsen.

og så brød Første Verdenskrig ud.

i 1915 ændrede behovet for gasmasker brat, da tyskerne først spredte klorgas over Ypres slagmark. De Allierede var helt uforberedte på denne nye form for krigsførelse. Mens forskere og medicinske fagfolk hurtigt skyndte sig for at finde en beskyttende løsning, soldater blev opfordret til at dække deres næse og mund med urinblødgjorte sokker eller lommetørklæder som en sidste grøftindsats for beskyttelse.

i 1916 blev den britiske åndedrætsværn med lille kasse opfundet, og den blev hurtigt en allestedsnærværende del af en soldats kit. En artikel fra 1917 rapporterede, at den kostede $156.30 at udstyre en amerikansk soldat, med $12 gasmasken opført lige ved siden af $5 for kugler og $3 for en stålhjelm. Da Anden Verdenskrig kom rundt, gasmasker var standardproblem for både soldater og civile, hvor den britiske regering distribuerede over 40 millioner masker til sine borgere.

glem ikke at beskytte børnene.

under Anden Verdenskrig var gasmasker almindelige i både Storbritannien og USA derhjemme, civile blev ikke kun opfordret til at bære dette beskyttelsesudstyr rundt på alle tidspunkter, de blev også bedt om regelmæssigt at øve sig i at bruge det.

en BBC-optagelse fra tiden fanger de øvelser, som skolebørn plejede at gennemgå. Efter at have sørget for, at hendes studerende har taget deres gasmasker ordentligt på, siger læreren, ” jeg vil have dig til at få din strikning ud og slå dig komfortabelt ned ved dine skriveborde. Og så vil jeg se, hvor længe du kan sidde der med dine gasmasker på. Og når du er helt stille, vil jeg læse en historie til dig.”

scenen for grundskoleelever, der roligt strikker og lytter til en historie, mens de bærer deres omfangsrige gasmasker, var uden tvivl en uhyggelig. Men nogle troede, at der kan være en måde at gøre det lidt mindre skræmmende på. I 1942 producerede Sun Rubber Company i samarbejde med Disney en prototype på 1000 Mickey Mouse gasmasker designet til børn i alderen 18 måneder til fire år. Af grunde, der forbliver ukendte, blev de aldrig masseproduceret. Og i 1960 ‘ erne, som denne video viser, var børnene tilbage til at slappe af i de samme næblignende grå gasmasker som deres ældste, selvom deres hjælpsomt blev lavet af børnestørrelse.