skattejæger sidder fast i fængsel i 5 år, fordi han stadig ikke vil afsløre opholdssted for 500 guldmønter

en tidligere dybhavsskattejæger er ved at markere sit femte år i fængsel for at nægte at afsløre opholdssted for 500 manglende mønter lavet af guld fundet i et historisk skibsvrag.

forsker Tommy Thompson er ikke fængslet for at bryde loven. I stedet bliver han holdt i foragt for retten for en usædvanlig lang strækning – godt forbi den normale maksimale grænse for en 18-måneders internering i tilfælde af vidner, der nægter at samarbejde.

men intet er sædvanligt ved Thompsons sag, der dateres til hans opdagelse af S. S. Mellemamerika, kendt som Guldskibet, i 1988. Gold rush – æraens skib sank i en orkan ud for South Carolina i 1857 med tusinder af pund guld ombord, hvilket bidrog til en økonomisk panik.

på trods af en investorsag og en føderal retskendelse vil Thompson stadig ikke samarbejde med myndighederne, der forsøger at finde disse mønter, ifølge retsregistre, føderale anklagere og dommeren, der fandt Thompson i foragt.

“han skaber et patent på en ubåd, men han kan ikke huske, hvor han satte byttet,” sagde forbundsdommer Algenon Marbley under en høring i 2017.

Thompsons juridiske problemer stammer fra de 161 investorer, der betalte Thompson $12,7 millioner for at finde skibet, aldrig så noget provenu og endelig sagsøgt.

tilbage i 2012 beordrede en anden føderal dommer Thompson til at møde i retten for at afsløre mønternes opholdssted. I stedet, Thompson flygtede til Florida, hvor han boede sammen med sin mangeårige kvindelige ledsager på et hotel, hvor han boede i nærheden af Boca Raton. AMERIKANSK. marshals spurgte ham og arresterede ham i begyndelsen af 2015.

Thompson erklærede sig skyldig for sin manglende optræden og blev idømt to års fængsel og en bøde på $250.000. Thompsons straffedom er blevet forsinket, indtil spørgsmålet om guldmønterne er løst.

at April 2015 anbringende aftale krævede Thompson at besvare spørgsmål i lukkede døre sessioner om opholdssted for mønterne, som regeringen siger er værd $2 millioner til $4 millioner. Det er vigtigt, at han også skal “hjælpe” interesserede parter med at finde mønterne under denne aftale.

Thompson nægtede flere gange, og den Dec. 15, 2015, marbley fandt Thompson i foragt for retten og beordrede ham til at blive i fængsel – og betale en $1.000 daglig bøde – indtil han reagerer.

i slutningen af oktober i år optrådte Thompson med video til sin seneste høring.

” Mr. Thompson, er du klar til at besvare det sædvanlige spørgsmål i dette tilfælde om, hvor guldet befinder sig?”Marbley sagde.

“din Ære, jeg ved ikke, om vi er gået over denne vej før eller ej, men jeg ved ikke, hvor guldet er,” svarede Thompson. “Jeg føler, at jeg ikke har nøglerne til min frihed.”

og med det slog Thompson sig tilbage i sin nuværende situation: huset i et føderalt fængsel i Milano, Michigan, har han nu brugt mere end 1.700 dage i fængsel og skylder næsten 1,8 millioner dollars i bøder – og tæller. Thompsons advokat nægtede at kommentere.

Thompson, 68, har sagt, at han lider af en sjælden form for kronisk træthedssyndrom, der har skabt problemer med kortvarig hukommelse. Han har tidligere sagt, uden at give detaljer, at mønterne blev overdraget til en tillid til Belise.

regeringen hævder, at Thompson nægter at samarbejde, og at der ikke er nogen forbindelse mellem hans lidelse og hans evne til at forklare, hvor mønterne er.

en føderal lov henvender sig til personer som Thompson, kendt som “genstridige vidner.”Loven fastslår, at 18 måneder generelt er grænsen for fængselstid for foragt for retsafgørelser. Men en føderal appeldomstol sidste år afviste Thompsons argument om, at denne lov gælder for ham.

Thompson har ikke bare nægtet at besvare spørgsmål, Domstolen fastslog: han har også overtrådt kravet om, at han “bistår” parterne ved at nægte at udføre en begrænset fuldmagt til at tillade, at den Belesiske tillid skal undersøges, som krævet i henhold til hans anbringende.

“ordren er ikke beregnet til udelukkende at søge information, det er at søge information med det formål at inddrive disse unikke aktiver,” sagde juraprofessor og juridisk analytiker.

tidligere i år benægtede Marbley Thompsons anmodning om frigivelse på grund af bekymring for, at han er i fare for at få coronavirus bag søjler. Marbley sagde, at Thompson ikke fremlagde passende beviser for sit risikoniveau, og bemærkede også, at han stadig er en flyrisiko.

investorerne, der stadig leder efter deres penge, siger, at Thompson ikke har andre end sig selv skylden for hans fængsling.

“han ville være ude af fængslet nu, hvis han simpelthen havde overholdt sin anbringende og samarbejdet om at finde manglende aktiver, da han skulle,” sagde advokat Steven Tigges i en Marts domstol arkivering.