skift af majors tilføjer tid og undervisning til de allerede høje omkostninger ved college

PHILADELPHIA-da hun ankom som nybegynder på Chestnut Hill College, var Erin Ikke sikker på, hvad hun ville gøre der.

til sidst erklærede hun en major i psykologi og en mindreårig i kunst. Efter et år med psyk klasser, imidlertid, hun besluttede “det var ikke for mig.”Plus, hun ønskede at sikre, at hun ville have et godt job, da hun var færdig, da hun vil have $50.000 værd af studielån til at tilbagebetale. Så efter næsten to fulde år i skolen skiftede hun sin hovedfag til regnskab.

hun havde ikke brug for en regnskabsmæssig grad for at fortælle hende, at hun var langt nok bag sine kolleger, at hun sandsynligvis ikke ville opgradere til tiden.

“jeg var bange for, at jeg skulle gøre endnu et år og måske tage et andet lån,” sagde hun. “Det er bestemt en økonomisk byrde.”

kun gennem et udmattende regime med natskole, oven på en tung tidsplan på seks dagkurser pr.semester, har datteren til en enlig mor formået at undgå den ekstra tid og undervisning, det ville have taget at blive i skolen i mere end fire år.

hun er blandt de heldige. Selvom næsten ingen af dem forventer det, tager næsten seks ud af 10 studerende, der forfølger bachelorgrader, længere end fire år at opgradere, hvilket yderligere øger den økonomiske byrde og forhindrer de karrierer, de ofte har brug for at betale for det.

den nøgterne virkelighed er, at nogle forpligter sig til den massive investering i en videregående uddannelse uden faktisk at vide, hvad de vil lære.

relateret: En stat bruger data om jobbehov for at hjælpe med at beslutte, hvilke colleges der skal undervise

der er ingen pålidelig kilde til information om, hvor mange studerende der ankommer til college uden en større; en national undersøgelse af førsteårsstuderende fandt, at omkring 9 procent var ubeslutsomme.

efter at de har valgt en major, ændrer en tredje sig mindst en gang, siger det amerikanske undervisningsministerium, og en ud af 10 skifter majors to eller flere gange.

“jeg har mødt en masse mennesker, der siger,” jeg vil erklære min major som dette, men jeg er ikke så sikker, ” sagde han, der mødte potentielle førsteårsstuderende, mens han gav ture i National Register of Historic Places-listed campus, der blander fransk gotisk med italiensk romansk arkitektur og inkluderer et kapel modelleret på det 13.århundrede Sainte-Chapelle i Paris.

da forældre og gymnasierådgivere skubber studerende ind på college — inklusive et stigende antal, der er de første i deres familier, der går — “kommer mange flere nu, end det var sandt i fortiden, uden at være helt sikre på, hvad de vil gøre,” sagde Chestnut Hill-præsident Carol Jean Vale. “Der er så mange muligheder åbne for dem, så mange ting, som de er interesserede i, at afregning på en ting kan være meget svært.”

Colleges har traditionelt ikke trådt kraftigt ind for at hjælpe med dette, bortset fra ved at fastsætte frister — typisk slutningen af andet år — for studerende at erklære majors.

“på en eller anden måde blev meddelelsen givet, det er okay at gøre dette. Det er okay at tage længere tid,” sagde Vale. “Nå, det er ikke okay. Det er ikke i orden. Det er bare for dyrt.”

så Chestnut Hill begyndte et frivilligt program i dette semester for at hjælpe sine studerende med at fremskynde tingene ved hjælp af ugentlige besøg med rådgivere for at indsnævre potentielle majors.

“der skal være en blid, venlig virkelighedsterapi” for at styre disse studerende til deres lidenskaber, sagde Vale.

relateret: På et stigende antal colleges får fakultetet en ny rolle: spotting urolige studerende

tre studerende fra en førsteårs klasse på 166 tilmeldte sig dette efterår til den lille katolske liberale kunstinstitutions nye akademiske Opdagelsesprogram, som er frivilligt; to havde erklæret majors inden for 10 uger.

det er en meget, meget lille bule i et lille bemærket nationalt problem med enorme konsekvenser.

ni ud af 10 indkommende førsteårsstuderende tror, at de vil opgradere med en bachelorgrad om fire år eller derunder, ifølge en årlig national undersøgelse foretaget af et forskningsinstitut ved UCLA. Men det amerikanske undervisningsministerium rapporterer, at kun 41 procent af dem gør det. Den gennemsnitlige studerende tager 4,4 år at tjene en bachelorgrad fra et forskningsuniversitet og 4,8 år fra alle andre former for institutioner, siger advocacy group Complete College America.

ændring af majors er en stor bidragyder til dette. Det betyder, at mange studerende ender med at tage kurser, de ikke har brug for, og derefter scurrying for at gennemføre dem, de gør. Resultatet er, at bachelorgradsmodtagere tager og betaler for 15 point i gennemsnit — et helt semester — mere end de har brug for, ifølge Complete College America. Nogle giver helt op.

fordi hun tog de nødvendige kurser for både majoren, som hun faldt, og den, hun tilføjede, forventer hun for eksempel at afslutte i foråret med 15 overskydende kreditter.

efterhånden som flere og flere studerende, forældre og statslovgivere lærer, at college kan tage mere tid og undervisning, end de troede, retter institutionerne deres opmærksomhed mod dette.

“der er institutionelle foranstaltninger, som vi har fra den føderale regering, fra staten, fra vores bestyrelse. De vil se på et dashboard og vil sige, ‘Hvordan har vi det?”Et af disse effektivitetsmål er din fireårige Kandidatgrad,” sagde Kevin Hearn, vicepræsident for tilmeldingsstyring på Chestnut Hill, der koster omkring $58.000 om året i undervisning, gebyrer, værelse, bestyrelse, bøger og andre udgifter.

relateret: da de mister kunder, prøver universiteterne at udvide menuen

at give dette mere presserende, sagde Complete College America vice president for strategy Dhanfu Elston, er det “familier spørger nu, ‘hvad er din gradueringsgrad til tiden? De vil vide, hvor hurtigt jeg kan nå det endelige mål.”

Men at løse dette problem er mere kompliceret, end det kan synes.

selv de mest vokale fortalere for fireårig eksamen er enige om, at college er et sted for studerende at prøve mange discipliner, før de afregner en, der kan bestemme deres livs arbejde. Som det er, 36 procent af alumner, der blev spurgt sidste år af Gallup, sagde, at de ville gå tilbage og ændre deres hovedfag, hvis de kunne.

forskning fra konsulentfirmaet EAB antyder, at studerende, der vælger en major med det samme og aldrig ændrer det, faktisk er lidt mindre tilbøjelige til at få grader end dem, der skifter efter andet år. Mange colleges finder ud af, at studerende, der stadig ikke er erklæret i slutningen af deres første år, også er mere tilbøjelige til at droppe ud og mindre tilbøjelige til at opgradere, sagde Ed Venit, firmaets administrerende direktør. Og tre fjerdedele, der skifter majors så sent som slutningen af deres junior eller begyndelsen af deres seniorår, tager længere tid end fire år at afslutte eller slet ikke opgradere.

“udforskning er fantastisk. Vi siger ikke, at eleverne ikke bør tage sig tid til at lære et nyt område, som de måske ikke har været udsat for tidligere,” sagde Elston. “Det, vi siger, er, at processen skal udføres med nogle parametre. En studerende, der beslutter, at de vil tage et valgfag for at udforske noget, er fantastisk — under vejledning af, hvordan det passer ind i deres akademiske kort, og at der er en akademisk rådgiver eller fakultetsrådgiver, der sikrer, at det sker på en meget struktureret og veldesignet måde.”

ekstra støtte som det er svært for cash-strapped institutioner at yde, men det er vigtigt, sagde han og andre.

” jeg tror ikke, at nogen, der har gennemgået den kollegiale proces, er overrasket over, at en 17 – eller 18-årig ikke ved præcis, hvad de vil gøre resten af deres liv,” sagde Elston. “Denne udfordring forstærkes, når man tænker på studerende fra mindretalspopulationer, studerende i farve, første generations universitetsstuderende. … Hvordan sikrer du, at en studerende har en god forståelse og informeret valg af major i første omgang? Det er det første skridt institutioner virkelig nødt til at tænke over.”

Chestnut Hill College senior Aleksis Stoner ankom uden at have valgt en major; til sidst besluttede hun sig for psykologi. “Jeg tror, det beder mange studerende om at vælge, hvad de vil gøre med resten af deres liv, før de selv i nogle tilfælde lovligt er voksne,” sagde hun.

løsninger som Chestnut Hills forbliver sjældne, men Elston sagde; få andre colleges og universiteter nulstiller sig for at hjælpe studerende med at finde vej hurtigere ind i majors, hvilket risikerer at få dem til at føle sig unødigt presset og kræver intensiv (og dyr) rådgivning. Nogle fakulteter afskrækker også studerende fra at skifte hovedfag. “Fakultetet er lidt modstandsdygtigt over for at miste endnu en major, en potentiel major,” sagde Vale.

et resultat, sagde Elston, er, at “studerende træffer store valg på nogle af de mest uinformerede måder. De gør det stadig på den måde, som mange af os gjorde det for 20 eller 30 år siden — ‘min mor og far sagde, at det var det, jeg skulle gøre, eller det lyder sejt for mig, eller måske så jeg et tv — program, og det lød som noget af interesse’-i modsætning til virkelig at have konkrete oplysninger om arbejdsmarkedsdata, hvor mange af disse job der endda tilbydes i området, bliver jeg nødt til at flytte.”

relateret: Når studerende strømmer til andre legitimationsoplysninger end grader, kvalitetskontrolproblemer vokser

han tilføjede:” de fleste studerende har ikke engang en meget klar forståelse af forbindelsen mellem majors og de karrierer, som de i sidste ende ønsker at være i. Vi fortæller eleverne, ‘vælg en major’, men så når vi spørger dem, hvad kan du gøre med denne major, har de en meget begrænset visning.”

Kim Cooney beskriver sig selv som en af de studerende, der i slutningen af sit juniorår på Temple University skiftede mening om sin major. Det tog hende et ekstra semester at opgradere, og sommerskolekurser; nu, som direktør for studerendes succes på Chestnut Hill, hun arbejder fra et kontor hængt med inspirerende citater og en Philadelphia Phillies-plakat, der hjælper andre med at træffe de rigtige beslutninger hurtigere.

ikke alle gør det. Christopher Bunn var blandt de omtrent 10 procent af de studerende, der ankom til kollegiet uden at have erklæret en major. Han begyndte at overveje psykologi, valgte derefter musikuddannelse, tilbragte derefter sommeren i slutningen af sit førsteårsår på campus finance office og besluttede at skifte til regnskab.

“det er bestemt en af de situationer, hvor du ikke ved, om du tager den rigtige beslutning, men når du finder det, du vil gøre, klikker tingene bare,” sagde han.

stadig, sagde Bunn, som nu er junior, “der er mange hoops at hoppe igennem”, og han er nødt til at tage en tung belastning på 18 point et semester for at afslutte til tiden og for at imødekomme mindreårige i musik og filosofi og religiøse studier.

hvis han ikke gjorde det, “ville jeg have været nødt til at betale for et femte år her,” sagde han og mere gæld oven på de $50.000, han allerede skylder. Også, Bunn sagde, “det ville have været mere skole. Det har jeg aldrig været den største fan af.”

denne historie blev produceret af Hechinger Report, en nonprofit, uafhængig nyhedsorganisation med fokus på ulighed og innovation inden for uddannelse. Tilmeld dig vores nyhedsbrev om videregående uddannelse.