St. John Damascene

Hjælp venligst med at støtte missionen for nye Advent og få det fulde indhold af denne hjemmeside som en øjeblikkelig overførsel. Inkluderer den katolske encyklopædi, kirkefædre, Summa, Bibel og mere — alt for kun $19,99…

født i Damaskus, omkring 676; døde et stykke tid mellem 754 og 787. Det eneste bevarede liv for helgenen er det af Johannes, patriark af Jerusalem, der stammer fra det tiende århundrede (P. G. KSCIV, 429-90). Dette liv er den eneste kilde, hvorfra der er trukket materialerne i alle hans biografiske meddelelser. Det er yderst utilfredsstillende set ud fra Historisk kritik. En irriterende mangel på detaljer, en udtalt legendarisk tendens, og en turgid stil er dens vigtigste egenskaber. Mansur var sandsynligvis navnet på Johns far. Hvad lidt er kendt om ham indikerer, at han var en sterling kristen, hvis vantro miljø gjorde intet indtryk på hans religiøse iver. Tilsyneladende udgjorde hans vedhæftning til den kristne sandhed ingen lovovertrædelse i hans Saracen-landsmænds øjne, for han ser ud til at have haft deres agtelse i en fremtrædende grad og varetaget opgaverne som finansdirektør for kalifen, Abdul Malek. Forfatteren af livet registrerer navnene på men to af hans børn, John og hans halvbror Cosmas. Da den fremtidige apologet havde nået en alder af treogtyve hans far kastet om for en kristen vejleder i stand til at give sine sønner den bedste uddannelse alder ydes. I dette var han enestående Heldig. Stående en dag på markedspladsen opdagede han blandt de fanger, der blev taget i en nylig raid på Italiens kyster, en siciliansk munk ved navn Cosmas. Undersøgelse viste ham at være en mand med dyb og bred erudition. Gennem kalifens indflydelse sikrede Mansur fangens frihed og udnævnte ham til vejleder for sine sønner. Under vejledning af Cosmas gjorde John så hurtige fremskridt, at han på det entusiastiske sprog i sin biograf snart svarede til Diophantus i algebra og Euclid i geometri. Der blev gjort lige fremskridt inden for musik, astronomi og teologi.

ved sin fars død blev John Damascene protosymbulus eller chefrådsmedlem for Damaskus. Det var under hans etablering af dette kontor, at Kirken i øst begyndte at blive agiteret af de første mumlinger af Ikonoklastkætteriet. I 726, på trods af protesterne fra Germanus, patriark af Konstantinopel, udstedte Leo Isaurian sin første edikt mod ærbødighed af billeder. Fra sin sikre tilflugt i kalifens domstol trådte John Damascene straks ind på listerne mod ham til forsvar for denne gamle brug af de kristne. Ikke alene modsatte han sig den bysantinske monark, men han rørte også folket til modstand. I 730 udstedte Isaurian et andet edikt, hvor han ikke kun forbød ærbødighed af billeder, men endog hæmmede deres udstilling på offentlige steder. Til dette kongelige dekret svarede Damascene med endnu større kraft end før, og ved vedtagelsen af en enklere stil bragte den kristne side af kontroversen inden for det almindelige folks greb. Et tredje brev understregede, hvad han allerede havde sagt, og advarede kejseren om at passe på konsekvenserne af denne ulovlige handling. Naturligvis vækkede disse magtfulde undskyldninger den bysantinske kejsers vrede. Da han ikke kunne nå forfatteren med fysisk kraft, forsøgte han at omfatte sin ødelæggelse ved strategi. Efter at have sikret sig et autografbrev skrevet af John Damascene, smed han et brev, nøjagtigt ens i chirografi, der påstås at være skrevet af John til Isaurian, og tilbød at forråde byen Damaskus i hans hænder. Brevet han sendte til kalifen. På trods af hans Rådmands alvorlige indrømmelse af uskyld accepterede sidstnævnte det som ægte og beordrede, at den hånd, der skrev den, skulle adskilles ved håndleddet. Dommen blev henrettet, men ifølge hans biograf blev den amputerede hånd mirakuløst genoprettet gennem den Salige Jomfrus indgriben.

kaliffen, nu overbevist om Johns uskyld, ville fain have genindsat ham på sit tidligere kontor, men Damascene havde hørt et kald til et højere liv og med sin plejebror kom ind i klosteret St. Sabas, omkring atten miles sydøst for Jerusalem. Efter den sædvanlige prøvetid tildelte Johannes V, patriark i Jerusalem, ham præstedømmets Kontor. I 754 bekræftede Konstantinopels pseudo-synode, indkaldt på kommando af Konstantin Copronymus, efterfølgeren til Leo, Ikonoklasternes principper og anatematiserede ved Navn dem, der iøjnefaldende havde modsat sig dem. Men det største mål for Rådets milt var forbeholdt Johannes af Damaskus. Han blev kaldt en “forbandet favoriserer af saracenerne”, en “forræderisk tilbeder af billeder”, en “forkert af Jesus Kristus”, en “lærer af ugudelighed”og en” dårlig tolk af skrifterne”. På kejserens kommando blev hans Navn skrevet” Manser ” (Manser, en bastard). Men det syvende generalråd i Nicea (787) gjorde rigelig erstatning for hans Fjenders fornærmelser, og Theophanes, der skrev i 813, fortæller os, at han blev efternavnet Chrysorrhoas (golden stream) af sine venner på grund af hans oratoriske gaver. I pontifikatet af Leo KSIII blev han indskrevet blandt kirkens læger. Hans fest fejres den 27. marts.

Johannes af Damaskus var den sidste af de græske Fædre. Hans geni var ikke for den oprindelige teologiske udvikling, men for kompilering af en encyklopædisk karakter. Faktisk efterlod den tilstand af fuld udvikling, som de store græske forfattere og råd havde bragt teologisk tanke til, ham lidt andet end en encyklopedists arbejde; og dette arbejde udførte han på en sådan måde, at han fortjente taknemmelsen i alle efterfølgende aldre. Nogle betragter ham som forløberen for skolastikken, mens andre betragter ham som den første skolastik, og hans “De fide Ortodoksa” som det første værk af skolasticisme. Også araberne skylder ikke lidt af berømmelsen af deres filosofi til hans inspiration. Det vigtigste og mest kendte af alle hans værker er det, som forfatteren selv gav navnet “visdomens springvand” (pege gnoseos). Dette arbejde har altid været afholdt i den højeste agtelse i både den katolske og græske kirker. Dens fortjeneste er ikke originalitetens, for forfatteren hævder i slutningen af det andet kapitel i “dialektikken”, at det ikke er hans formål at fremsætte sine egne synspunkter, men snarere at samle og indbegrebet i et enkelt værk udtalelser fra de store kirkelige forfattere, der er gået foran ham. En særlig interesse tillægger det af den grund, at det er det første forsøg på en summa theologica, der er kommet ned til os.

“visdomens springvand” er opdelt i tre dele, nemlig “filosofiske kapitler” (Kephalaia philosophika), “vedrørende kætteri” (peri aipeseon) og “en nøjagtig redegørelse for den ortodokse tro” (Ikdosis akribes tes ortodokseu pisteos). Titlen på den første bog er noget for omfattende til dens indhold og kaldes derfor mere almindeligt “dialektik”. Med undtagelse af de femten kapitler, der udelukkende beskæftiger sig med logik, har det mest at gøre med Aristoteles ontologi. Det er stort set en oversigt over kategorierne af Aristoteles med porfyr ‘ s “Isagoge” (Eisagoge eis tas kategorias). Det ser ud til at have været John Damascenes formål at give sine læsere kun sådan filosofisk viden, som var nødvendig for at forstå de efterfølgende dele af “visdomens springvand”. Af mere end en grund er “dialektikken” et værk af usædvanlig interesse. For det første er det en oversigt over den tekniske terminologi, der anvendes af de græske Fædre, ikke kun mod kætterne, men også i udstillingen af troen til gavn for kristne. Det er også interessant af den grund, at det er en delvis redegørelse for “Organon”, og anvendelsen af dens metoder på katolsk teologi et århundrede før den første arabiske oversættelse af Aristoteles gjorde sit udseende. Den anden del, “vedrørende kætteri”, er lidt mere end en kopi af et lignende værk af Epiphanius, ajourført af John Damascene. Forfatteren fraskriver sig udtrykkeligt originalitet undtagen i kapitlerne om islamisme, ikonoklasme og Aposchitae. Til listen over firs kætterier, der udgør “Panarion” af Epiphanius, tilføjede han tyve kætterier, der var dukket op siden hans tid. Ved behandling af islamismen angriber han kraftigt Muhammeds umoralske praksis og de korrupte lærdomme, der er indsat i Koranen for at legalisere profetens forbrydelser. Ligesom Epiphanius afslutter han arbejdet med et inderligt trosbekendelse. Johns forfatterskab af denne bog er blevet udfordret af den grund, at forfatteren ved behandling af Arianisme taler om Arius, der døde fire århundreder før Damascenes tid, som stadig lever og arbejder åndelig ruin blandt sit folk. Løsningen af vanskeligheden findes i det faktum, at John of Damascene ikke indbegrebede indholdet af “Panarion”, men kopierede det ordret. Derfor er den omtalte passage i de nøjagtige ord af Epiphanius selv, som var en samtid af Arius.

“vedrørende den ortodokse tro”, den tredje bog i “visdomens springvand”, er den vigtigste af John Damascenes skrifter og et af de mest bemærkelsesværdige værker i den kristne antikvitet. Dens autoritet har altid været stor blandt teologerne i øst og vest. Her, igen, forfatteren afviser beskedent ethvert krav om originalitet — ethvert formål at essay en ny redegørelse for doktrinær sandhed. Han tildeler sig selv den mindre prætentiøse opgave at samle i et enkelt værk de gamle forfatteres meninger spredt gennem mange bind og systematisere og forbinde dem i en logisk helhed. Det er ikke nogen lille kredit til Johannes af Damaskus, at han var i stand til at give kirken i det ottende århundrede sin første oversigt over forbundne teologiske meninger. På kommando af Eugenius III blev det gengivet til Latin af Burgundio af Pisa, i 1150, kort før Peter Lombards “sætningsbog” dukkede op. Denne oversættelse blev brugt af Peter Lombard og St. Thomas Akvinas, såvel som af andre teologer, indtil humanisterne afviste det for en mere elegant. Forfatteren følger den samme rækkefølge som Theodoret af Cyrus i hans”indbegrebet af kristen doktrin”. Men mens han efterligner Theodorets generelle plan, bruger han ikke sin metode. Han citerer, ikke kun danner siderne med hellig skrift, men også fra Fædrenes skrifter. Som et resultat er hans arbejde en uudtømmelig tesaurus af tradition, som blev standarden for de store skolastikere, der fulgte. Især trækker han generøst fra Gregor af Nasiansus, hvis værker han synes at have absorberet, fra Basil, Gregor af Nyssa, Cyril af Aleksandria, Leo den store, Athanasius, John Chrysostum og Epiphanius. Arbejdet er opdelt i fire bøger. Denne opdeling er imidlertid vilkårlig, hverken overvejet af forfatteren eller berettiget af det græske manuskript. Det er sandsynligvis arbejdet hos en latinsk oversætter, der søger at tilpasse det til stilen i de fire bøger i Lombards “sætninger”.

den første bog af “den ortodokse tro” behandler essensen og eksistensen af Gud, den guddommelige natur og treenigheden. Som bevis på Guds eksistens citerer han samstemmende mening blandt dem, der er oplyst ved åbenbaring, og dem, der kun har fornuftens lys til at lede dem. Til samme formål anvender han argumentet trukket fra foranderligheden af skabte ting og det fra design. I den anden bog om den fysiske verden opsummerer han alle synspunkter i sin tid uden dog at forpligte sig til nogen af dem. I samme afhandling beskriver han en omfattende viden om astronomien på hans tid. Her gives der også plads til hensynet til englernes og dæmonernes natur, det jordiske paradis, menneskets naturs egenskaber, Guds Forudviden og forudbestemmelse. Han giver det, der er blevet passende kaldt en”psykologi i nuce”. I modsætning til læren fra Plotinus, mesteren af porfyr, identificerer han sind og sjæl. I den tredje bog diskuteres Kristi personlighed og tofoldige natur med stor evne. Dette fører op til overvejelsen af Monofysit kætteri. I denne forbindelse beskæftiger han sig med Peter Fullers tilføjelse til” Trisagion ” og bekæmper Anastasius fortolkning af denne gamle salme. Sidstnævnte, der var abbed for klosteret St. Euthymius i Palæstina, henviste kun “Trisagion” til Treenighedens anden Person. I sit brev “om Trisagion” hævder John Damascene, at salmen ikke gælder for sønnen alene, men for hver person i den velsignede Treenighed. Denne bog indeholder også en livlig forsvar af den Salige Jomfru krav til titlen “Theotokos.”Nestorius behandles kraftigt for at forsøge at erstatte titlen “Kristi Moder” med “Guds Moder”. Skrifterne diskuteres i den fjerde bog. Ved at tildele toogtyve bøger til Det Gamle Testamentes kanon behandler han hebraisk, og ikke den kristne, kanon, som han finder det i et værk af Epiphanius, “de ponderibus et mensuris”. Hans behandling i denne bog af den virkelige tilstedeværelse er især tilfredsstillende. Det nittende kapitel indeholder et stærkt anbringende om ærbødighed af billeder.

afhandlingen, “mod jakobitterne”, blev skrevet på anmodning af Peter, Metropolitan of Damaskus, der pålagde ham opgaven med at forene sig med troen den Jakobitiske biskop. Det er en stærk polemik mod jakobitterne, som Monofysitterne i Syrien blev kaldt. Han skrev også imod Manikæerne og Monoteliterne. “Hæftet om den rette Dom” er ikke andet end en trosbekendelse, bekræftet af argumenter, der beskriver troens mysterier, især Treenigheden og inkarnationen. Skønt Johannes af Damaskus skrev voluminøst på skrifterne, som i tilfældet med så meget af hans skrivning, hans arbejde bærer lidt af originalitetens stempel. Hans” udvalgte passager ” (Loci Selecti), som han selv indrømmer, er stort set taget fra homilierne fra St. John Chrysostom og tilføjet som kommentarer til tekster fra St. Pauls breve. Det er en af de mest populære og mest populære måder at gøre det på. De” hellige paralleller ” (Sacra parallela) er en slags aktuel overensstemmelse, der primært behandler Gud, menneske, dyder og laster.

under den generelle titel “Homilies” skrev han fjorten diskurser. Prædiken om Transfigurationen, som han hævder, blev leveret i kirken på Mt. Tabor, er af mere end sædvanlig ekspertise. Det er kendetegnet ved dramatisk veltalenhed, levende beskrivelse og et væld af billeder. I den diskuterer han om sit yndlingsemne, Kristi dobbelte natur, citerer den klassiske tekst i Skriften som vidnesbyrd om Peters forrang og vidner om den katolske lære om sakramental Bot. I sin prædiken på hellig lørdag han descants på påske pligt og på den virkelige tilstedeværelse. Bebudelsen er teksten til en prædiken, der nu kun findes i en latinsk version af en arabisk tekst, hvor han tilskriver forskellige velsignelser til den Salige Jomfrus forbøn. Den anden af hans tre prædikener på antagelsen er især bemærkelsesværdig for sin detaljerede redegørelse for oversættelsen af den Salige Jomfrus legeme til himlen, en konto, han avers, der er baseret på den mest pålidelige og gamle tradition. Både Liddledale og Neale betragter Johannes af Damaskus som prinsen af græske hymnodister. Hans salmer er indeholdt i” Carmina ” i leken-udgaven. “Kanonerne” på Fødselskirken, Epifanie og pinse er skrevet i iambiske trimetre. Tre af hans salmer er blevet almindeligt kendt og beundret i deres engelske version — “de evige bueskytter”, “Kom I trofaste hæve stammen”, og “det er opstandelsens dag”. Den mest berømte af “canons” er det i påsken. Det er en sang om triumf og taksigelse — den græske kirkes “Te Deum”. Det er en traditionel opfattelse, der for nylig er blevet bestridt, at John Damascene komponerede “Octo Kurtchos”, som indeholder de liturgiske salmer, som den græske kirke brugte i sine søndagsgudstjenester. Gerbet, i sin “History of Sacred Music”, krediterer ham med at gøre for Øst, hvad Gregor den store opnåede for Vesten — udskiftning af noter og andre musikalske karakterer med bogstaverne i alfabetet for at indikere musikalske mængder. Det er sikkert, at han tilpassede kormusik til Liturgiens formål.

blandt de mange værker, der tvivlsomt tilskrives John Damascene, er det vigtigste romantikken med titlen “Barlaam og Josaphat”. Gennem middelalderen havde den den bredeste popularitet på alle sprog. Opdagelsen af en syrisk version af “Apology of Aristides” viser, at hvad der svarer til seksten trykte sider af det blev taget direkte fra Aristides. Den panegyric af St. Barbara, mens accepteret som ægte af legen, afvises af mange andre. Afhandlingen med titlen” om dem, der er døde i Troen”, afvises som falsk af Francisco, Bellarmine og Leguinen, ikke kun på grund af dens doktrinære uoverensstemmelser, men også for dens fabelagtige karakter. Den første græske udgave af et af John Damascenes værker var den “nøjagtige redegørelse for den ortodokse tro”, der blev bragt ud i Verona (1531) i regi af Johannes Matthæus Gibertus, biskop af Verona. En anden græsk udgave af det samme værk blev udgivet i Moldavien (1715) af John Epnesinus. Det blev også trykt i en latinsk udgave i Paris (1507) af James Faber. Henry Gravius, O. P., udgav en latinsk udgave i Køln (1546), der indeholdt følgende værker: “dialektisk”, “elementær og dogmatisk instruktion”, “vedrørende de to testamenter og operationer” og “vedrørende kætteri”. En græsk-latinsk udgave med en introduktion af Mark Hopper optrådte på Basel (1548). En lignende udgave, men meget mere komplet, blev offentliggjort samme sted i 1575. En anden latinsk udgave, der udgør en delvis samling af forfatterens værker, er den af Michael leken,O. P., udgivet i Paris (1712) og Venedig (1748). Til genoptryk af denne udgave har Migne tilføjet et supplement af værker, der af nogle tilskrives forfatterskabet til John Damascene.