Stay Apparel Co.

vi besøgte Memphis, Tenn., for en lang uge i slutningen af februar.

vi havde så mange andre stop på vores to-do liste, fra Graceland og Sun Studio til National Civil Rights Museum og Beale Street til håndværk øl og grill.

jeg vidste vagt, at Sears var et tidligere distributionscenter, men jeg var uforberedt på kompleksets enormitet (det er den største kommercielle bygning i Tennessee) og uvidende om, hvad det havde betydet for Memphis tilbage i glansdage, da Sears var byens største arbejdsgiver og Amerikas No. 1-forhandler.

på fransk lastbil kaffe på første niveau, mens min kone og søn bestilte (min næste kop kaffe bliver min første!), Jeg slog op en kort samtale med en ung kvinde bag disken. Jeg spurgte om den kolossale Art Deco-bygning, hvor kaffebaren kun var en plet.

hun kendte noget af historien, men vigtigst styrede mig til hjemmesiden/podcasten “99% Invisible”, specifikt en artikel med titlen “Ghost Plants: genbrug af enorme forladte Sears-bygninger i hele det urbane Amerika.”

et af disse spøgelser var tilfældigvis det, der nu er krydset sammen.

hvad Memphis Business Journal engang kaldte “Mount Everest of abandoned Memphis commercial properties”, er en trist påmindelse om, hvad detailhandel i Amerika plejede at se ud og føle sig som, og hvad vi har mistet i den digitale tidsalder.

alligevel er det også et lysende eksempel på, hvordan vedholdenhed og innovation — og endda lidt godartet forsømmelse — ikke kun kan redde historisk og arkitektonisk betydningsfulde bygninger, men også gøre dem til blomstrende destinationer igen.

det mindede mig om American Tobacco Historic District i Durham, N. C., som forvandlede det, der havde været den største tobaksoperation i verden, til et blomstrende blandet brugt kompleks overfor hjemmet til det legendariske Durham Bulls baseballhold.

‘selv et internt hospital’

Richard Sears begyndte at sælge ure i 1886, hvilket førte til en massiv postordrevirksomhed og i sidste ende et mursten og mørtel imperium, der styrede detaillandskabet i årtier.

oprindeligt bygget i 1927 havde Sears været et massivt Sears distributionscenter og detailbutik.

Sears byggede 10 af disse lignende ejendomme over hele landet mellem 1910 og 1930, ifølge Memphis Business Journal. Den 99% usynlige historie sidestiller sort-hvide fotos af lokationerne Minneapolis, Boston, Los Angeles og Memphis.

Building Design + Construction bemærkede: “Sears sendte alt, hvad forbrugeren kunne ønske sig fra disse massive lagre: Kenmore-apparater, Håndværksværktøjer, sæt til at bygge et hus. Du kan bestille en hundehund. Eller et æsel.”

da Memphis-komplekset åbnede den Aug. 27, 1927, gik en ud af fire Memphians gennem dørene, ifølge WebUrbanist.com.

Sears brugte en cool $5 millioner på, hvad der skulle være deres ottende regionale distributionscenter, hæve taget i en forbløffende 180 dage! … Planlæggere skimpede heller ikke på faciliteterne: Sears Crosstby pralede med en sodavand, en luncheonette, en cafeteria udelukkende til medarbejdere, endda et internt hospital.

men detailbutikken lukkede i 1983, og resten af komplekset fulgte trop i 1993. Det stod som en” beacon of blight ” i 20 år, indtil 30 finansieringskilder og 40 grundlæggende lejere kom sammen for at redde det mellem 2010 og 2017.

baseret på hvad komplekset er blevet, var det værd at vente på.

i dag er den 10-etagers, 1,5 millioner kvadratmeter “vertical urban village” en “kreativ kedel”, der inkluderer 265 lejligheder, et motionscenter, teater, kunstgalleri, butikker, restauranter, læge-og tandlægekontorer, et apotek, endda en charter offentlig gymnasium. Anvendelserne synes uendelige, hvilket hjælper med at forklare, hvorfor omkring 3.000 mennesker om dagen cykler gennem komplekset.

vi havde ikke nær nok tid til at udforske byen Concourse, hvor en Black History Month begivenhed fandt sted den søndag eftermiddag. Vi spiste frokost på Farm Burger, men desværre vovede vi os ikke ned til den fjerne ende, hvor vi brygger Co. for nylig blev byens nyeste håndværksbryggeri.

hvis vi kommer tilbage til Memphis, starter vi måske ved krydset. Heck, vi kunne endda bo der: værelser kan lejes natten over.