Subglacial Lake Vostok krakket for anden gang

af Catherine Brahic

de har knækket det – igen! Et russisk team af isforskere har brudt igennem til en sø begravet under næsten 4 kilometer Antarktis is. Søen er blevet isoleret fra overfladen i 15 millioner år og kunne indeholde ekstreme livsformer, der aldrig er set før, måske endda med spor om, hvordan livet på andre planeter kan se ud.

Vostok-søen er Antarktis største subglaciale sø. Det blev nået en gang før i 2012, da et russisk hold færdig med at bore et hul omkring 3770 meter ned til overfladen. De hævdede, at vandprøver, de opnåede fra dette borehul, indeholdt DNA, der var i modsætning til kendte bakterier, hvilket tyder på, at de måske har fundet en usædvanlig indfødt Art. Men fundet er kontroversielt, ikke mindst fordi prøverne var forurenet med væske, der blev brugt til at hjælpe boringen.

det andet forsøg nåede søoverfladen på 5.12 pm på 25 Januar. Holdet brugte det samme borehul ned til 3400 meter under overfladen, hvorefter hullerne divergerer. Denne gang, holdet siger, at de fortsatte med ekstrem forsigtighed og er overbeviste om, at de nye prøver, de hentede, er uberørt søvand.

ved hjælp af oplysninger om søens tryk og dybde, indsamlet i 2012, beregnede de, hvor langsomt de havde brug for at hæve boret for at undgå en stempeleffekt, hvorved søvand pludselig stiger opad og blandes med borevæsker, hvilket er, hvad der skete sidste gang.

holdet blev ledet af Vladimir Lipenkov fra Det arktiske og antarktiske forskningsinstitut og Nikolay Vasiliev fra National Mineral Resources University, begge i St. Petersberg. De siger, at efter at have trængt ind i søens overflade, lod holdet vand stige i borehullet, hvor det frøs. De fjernede derefter en kerne af dette frosne søvand. “Vi håber at få disse prøver til analyse i midten af maj,” siger Lipenkovs kollega Irina Alekhina.

denne artikel vises på tryk under overskriften “Vostok break-in”

mere om disse emner:

• biologi
• Antarktis