Sundarbans-verdens største floddeltaer

Sundarbans National Park er verdens største mangroveskov, der strækker sig over Indien og Bangladesh, og hjemsted for kongelige bengalske tigre, de berømte frygtindgydende væsner, der svømmer, drikker saltvand, fanger fisk og lejlighedsvis mennesker.

i 1666 besøgte den franske opdagelsesrejsende Franriotois Bernier regionen og skrev om de berømte Sundarbans tigre i vid udstrækning: “For det sker konstant, at en person eller en anden bliver bytte for tigre. Det siges, at disse glubske dyr er meget tilbøjelige til at gå ind i selve båden, mens folket sover, og til at bære et offer væk, som, hvis vi skal tro landets bådsmænd, tilfældigvis er partiets stouteste og fedeste.”

Sundarbans placeret på den sydøstlige spids af 24 Paraganas-distriktet i Vestbengalen, fik sit navn fra en af mangroveplanterne der kaldet Sundari, den anden primære attraktion i parken. Strækker sig over et område på 4.262 kvadratkilometer i Indien alene, med en større del af parken falder i Bangladesh, de smukke (Sundar) skove (forbud) har en uhyggelig charme, der formår at fascinere rejsende med den harmoni, hvormed dens økologiske balance opretholdes.

i mange år valgte den Vestbengalske regering at fokusere på De Kongelige bengalske tigre for at promovere Sundarbans i alle sine reklamekampagner. Men et gradvist fald i antallet, forstærket af vanskeligheden ved at spore dem regelmæssigt i et område, der kun er tilgængeligt med båd, betyder, at kun få rejsende faktisk får vidne til de majestætiske skabninger.

så i stedet besluttede staten for nylig at fremme de andre attraktioner i dette dynamiske økosystem, som ligger i deltaet dannet af sammenløbet af fire mægtige floder i Indien –Brahmaputra, Ganges, Meghna og Padma. Både Indien og Bangladesh har skabt beskyttede helligdomme i denne region, og UNESCO har udpeget to separate verdensarvssteder.

Sundarbans National Park giver et levested for to typer delfiner. Den mindre ganges-floddelfin findes mere almindeligt i den nordlige del. Verdens resterende irrationelle delfiner — de større — trives i det sydlige område, hvor vandet er mere brak. Spiky pneumatophorer eller luftrødder, der findes i mangrovedominerede områder, stikker gennem mudderet og stiger undertiden til omkring 15 centimeter. Disse rødder tillader mangrover at optage ilt, selvom området er oversvømmet. Fugle er aktive om morgenen, og man kan let få øje på almindelige, collared, sort-capped og hvid-throated kingfishers, den gangly Indiske Dam hejre, chattering, lysegrønne rose-ringede parakitter og mange flere interessante arter.

Roning langs bagvandet i en båd, det er svært at ignorere følelsen af at blive set bag det tykke skovdække; en påmindelse om, at disse mystiske skove rummer meget mere, end de vælger at vise.