Är det en falsk? DNA-testning fördjupar mysteriet om Shroud of Turin

Redaktörens anmärkning: Denna berättelse uppdaterades klockan 1: 55 E. T.

är det en medeltida falsk eller en relik av Jesus Kristus? En ny analys av DNA från höljet i Turin avslöjar att människor från hela världen har berört det vördade plagget.

” individer från olika etniska grupper och geografiska platser kom i kontakt med höljet antingen i Europa (Frankrike och Turin) eller direkt i sina egna ursprungsländer (Europa, nordöstra Afrika, Kaukasus, Anatolien, Mellanöstern och Indien)”, säger studiens huvudförfattare Gianni Barcaccia, genetiker vid universitetet i Padua i Italien och huvudförfattare till den nya studien som beskriver DNA-analysen, i ett e-postmeddelande. ”Vi kan inte säga något mer om dess ursprung.”

de nya fynden utesluter inte heller tanken att den långa remsan av linne är en medeltida förfalskning eller att det är Jesu Kristi sanna begravningsskydd, sa forskarna.

långvarig debatt

på ansiktet är höljet i Turin en anspråkslös bit av twillduk som bär spår av blod och ett mörkt avtryck av en mans kropp. Även om den katolska kyrkan Aldrig har tagit en officiell ståndpunkt om objektets äkthet, flockar tiotusentals till Turin, Italien, varje år för att få en glimt av objektet och tror att det lindade Jesu Kristi blåmärken och blödande kropp efter hans korsfästelse.

enligt legenden fördes höljet i hemlighet från Judeen år 30 eller 33 e. Kr.och var inrymt i Edessa, Turkiet och Konstantinopel (namnet på Istanbul innan ottomanerna tog över) i århundraden. Efter korsfararna plundrade Konstantinopel i A. D. 1204 smugglades tyget till säkerhet i Aten, Grekland, där det stannade fram till AD 1225.

den katolska kyrkan registrerade emellertid endast officiellt sin existens i AD 1353, när den dök upp i en liten kyrka i Lirey, Frankrike. Århundraden senare, på 1980-talet, radiokoldatering, som mäter hastigheten med vilken olika isotoper av kolatomerna sönderfaller, föreslog att höljet gjordes mellan ad 1260 och AD 1390, vilket gav trovärdighet till uppfattningen att det var en utarbetad falsk skapad under medeltiden. (Isotoper är former av ett element med ett annat antal neutroner.)

men kritiker hävdade att forskarna använde lappade upp delar av tyget hittills proverna, som kunde ha varit mycket yngre än resten av plagget.

dessutom noterar Matteusevangeliet att” jorden skakade, klipporna splittrades och gravarna bröt upp ” efter att Jesus korsfästes. Så geologer har hävdat att en jordbävning vid Jesu död kunde ha släppt en explosion av neutroner. Neutronen brast inte bara skulle ha kastat bort radiocarbon dejting men också skulle ha lett till den mörka avtryck på höljet.

Global resenär?

i den aktuella studien analyserade Barcaccia och hans kollegor damm som de dammsugade från höljet som innehöll spår av både växt-och mänskligt DNA.

växt-DNA kom från hela världen, rapporterade forskarna oktober. 5 i tidskriften Scientific Reports. Europeiska granträd; Medelhavsklöver, rajgräs och plantaner; nordamerikanska svarta johannesbrödträd; och sällsynta Östasiatiska päron-och plommonträd lämnade alla sitt märke på duken.

teamet sekvenserade också det mänskliga mitokondriella DNA (DNA som passerade från mor till barn) som hittades i damm från höljet. Den genetiska härstamning, eller haplotyp, av DNA-utdrag föreslog att människor som sträcker sig från nordafrikanska Berber till Östafrikaner till invånare i Kina rörde plagget.

ändå verkade de starkaste genetiska signalerna komma från områden i och runt Mellanöstern och Kaukasus — inte långt från där Jesus begravdes och överensstämde med den tidiga folklore som omger objektet.

”en av de vanligaste mänskliga mitokondriella haplotyperna, bland de som upptäckts på höljet, är fortfarande mycket sällsynt i Västeuropa, och det är typiskt för Druze-samhället, en etnisk grupp som har något ursprung i Egypten och som lever huvudsakligen i begränsade områden mellan Syrien, Jordanien, Libanon, Israel och Palestina”, berättade Barcaccia Live Science i ett e-postmeddelande.

de äldsta DNA-snipparna (som tenderar att vara kortare eftersom DNA bryts ner över tiden) finns på många ställen på höljet och kommer från genetiska linjer som vanligtvis bara finns i Indien, sa Barcaccia. Det konstaterandet tyder på att höljet tillverkades i Indien innan det på något sätt tog sig till Europa, eftersom indianerna hade liten kontakt med europeerna vid dess ursprung.

” enligt min mening är det svårt att tro att under de senaste århundradena, under ett historiskt intervall som spänner över medeltiden, har olika ämnen — som präster, munkar eller nunnor, såväl hängivna och andra ämnen av indisk anor — haft möjlighet att komma i kontakt med höljet i Frankrike och/eller Turin,” sade Barcaccia.

orolig fråga

men de nya resultaten löser inte frågor om höljets äkthet, säger Hugh Farey, redaktör för British Society of the Turin Shroud newsletter.

när det gäller växt-DNA går, ”de har gjort ett bra jobb, och de har identifierat ett antal arter som i stort sett inte betyder någonting alls”, berättade Farey för Live Science.

den nya studien lider av samma problem som gjorde tidigare studier av pollen på höljet otillförlitliga, säger ren Jacobe Enevold, en geovetenskapsman vid Moesgaard-museet i Danmark som har analyserat forntida pollen tidigare.

”växt-DNA kan vara från många källor, och det finns inget sätt att hitta rätt källa”, berättade Enevold Live Science i ett e-postmeddelande. ”Den sub-genusnivå av taxon som har uppnåtts är inte tillräckligt nära den artnivå som behövs för att bestämma ursprungsområdet för varje växt.”

forskarna förlitade sig också felaktigt på en tolkningsmetod som används för att analysera tusentals pollenkorn i en sjö, sa hon. I den miljön är de förhållanden som ledde till deponering av pollen — till exempel regn och vind — kända. I kontrast, det finns så många okända när det gäller att beskriva hur damm bosatte sig på höljet.

”det är väldigt djärvt och helt fel att använda samma tolkningsmetod om närvaron av DNA — eller bara några pollenkorn, för den delen — på ett hölje som har hanterats av människan i årtionden,” sa Enevold.

med tanke på att tyget visades offentligt i århundraden är det inte förvånande att så många människor rörde det, tillade Farey. ”Bortsett från att utesluta Amerikas förenta stater som källa för höljet, lämnar det nästan allt annat öppet,” sade Farey.

när det gäller den möjliga Indiska tillverkningen är det lika troligt att indiskt DNA kom på objektet under sin 20-talets testning, sa han. För att verkligen bestämma var duken tillverkades, skulle forskarna behöva analysera DNA från linfrön som användes för att göra linnehöljet, vilket inte gjordes, tillade han.

Farey sa fortfarande att han är ungefär 40 procent övertygad om att höljet är äkta och om 60 procent benägen att tro att det är en förfalskning.

”det finns en ganska stor mängd bevis på båda sidor,” sade Farey. ”Så det rätta att göra är att upprätthålla ett öppet sinne just nu.”

men med hjälp av DNA-analys och mer sofistikerade vetenskapliga tekniker kan det i slutändan lösa frågan, sade Farey. Till exempel, geologer kan nu bestämma bergets ursprung med otrolig precision, genom att analysera dess förhållande mellan isotoper av vissa element. Om forskare en dag kan ta reda på hur man testar isotoperna i kalkstenstoftet som finns på höljet, kunde de med större säkerhet säga om höljet någonsin var i Jerusalem, han sa.

Redaktörens anmärkning: Denna berättelse redigerades för att notera att korsfararna, inte ottomanerna, avskedade Konstantinopel år 1204 e.Kr. Ottomanerna erövrade staden i AD 1453.

följ Tia Ghose på Twitteroch Google+. Följ Live Science @livescience, Facebook & Google+. Originalartikel om Live Science.