16 otroliga fakta om nyala, den legendariska afrikanska antilopen

Spot en nyala i naturen och du kommer alltid att minnas observation.

slående vertikala ränder kör vit ner skimrande kastanjpäls. Dubbla vridna horn stiger majestätiskt och stolt. En shabby och furry underrock är målad i chocker av vitt.

Nyala är spektakulära antiloper. De är också mycket bashful. Det är sällsynt att de kommer ut i det fria och du måste söka tålmodigt för att se en i naturen – vilket bara gör observationen ännu mer speciell.

här är 16 otroliga fakta om nyala. Du kommer att upptäcka att detta är en av Afrikas mest ovanliga och magnifika arter.

hanar dvärg honorna

Nyala är den mest sexuellt dimorfa antilopen i världen. Honorna är relativt små och väger mellan 55 – 68 kg (121 – 150 kg) vid vuxen ålder. Män är dubbla storleken!

stående 110 cm vid axeln verkar stora nyala-tjurar ännu större på grund av sina horn. De väger upp till 125 kg, även om det fortfarande inte gör dem till en av de 10 största antiloparterna i Afrika.

Grazers … och webbläsare

en varierad diet har hjälpt nyala att bli utbredd i södra Afrika. Det mesta av maten kommer från att bläddra i bredbladiga växter. De tar också bort bark från olika träd och kommer gärna att beta på gräs också, särskilt nyligen grodd gräs. Sådana olika matvanor hjälper dem att överleva i alla slags skogar och savannor.

bo i och runt skogsområden

Nyala är inte särskilt snabba. De är inte heller särskilt starka. Deras försvar mot rovdjur är deras kamouflage.

Nyala är experter på kurragömma och bor oftast djupt inne i en skog eller skog. De kommer bara att dyka upp på morgonen eller eftermiddagen för att mata på vass och gräs. Under den varma och våta sommaren stannar de i skogen hela dagen och kommer bara ut efter mörkret.

vänner med apor och babianer

Nyala har utvecklat ett speciellt band med babianer och vervet apor, deras kolleger invånare i träden.

antilopen äter all frukt som tappas av sina primatvänner. De kan också reagera på alla larmsamtal som görs av primater högre i träden. Men vad får aporna ut av detta förhållande?

nyalas otroliga höga bark

Nyala är en av Afrikas mest alerta antiloper. De känner fara genom att använda sin exceptionella hörsel och lukt, såväl som genom syn.

Nyala håll utkik efter varandra och när någon nyala fläckar fara, det avger en slående larmsamtal.

det skarpa, höga ljudet är nästan som en skällande hund. Det varnar andra i gruppen och ger också en varning till babianer och apor.

jagad av lejon, leoparder och vilda hundar

de behöver detta varningsanrop eftersom nyala finns på middagsmenyn för de tre mest imponerande afrikanska rovdjurna.

i allmänhet är de lite små för ett lejon, särskilt med tanke på hur svårt de är att hitta och fånga. För det mesta är det bachelor lion prides som kommer att gå efter dem, snarare än större stolthet.

Nyala är perfekta för leoparder, som också bor i träden. De jagas också av förpackningar med vilda hundar i Okavango Delta och norra Botswana.

fotogena vita ränder

kvinnor och unga män är minnesvärda för sina slående vita ränder. Varje nyala har mer än tio av dessa vertikala ränder och dessa är den bästa funktionen för att skilja nyala från kudu.

kvinnor håller sina ränder fram till ålderdom. Män börjar förlora sina ränder från 10 till 12 års ålder.

man tror att unga män först utveckla en kappa som kan dölja dem som honor, därför undvika någon svartsjuk beteende från större tjurar.

en nomadisk social struktur

många av Afrikas däggdjur har tydligt definierade sociala strukturer. Till exempel bor impala och buffel i haremer, kvinnorna och kalvarna med en dominerande hane, sedan alla ungkarlar i mindre grupper.

Nyala är vandrare. De är nomaderna i antilopvärlden. Även om besättningar kan nå upp till 30 individer lever de vanligtvis i lösa grupper om fyra till åtta djur.

alla dessa grupper är tillfälliga. Nyala gå med. Andra nyala lämna. Nya grupper bildas. En större tjur butts in och sparkar ut en annan tjur. Samtidigt tillåter den dominerande tjuren gärna andra tjurar att vara i sin grupp, så länge de förblir underdaniga.

en mamma har ett starkt band med sina två yngsta kalvar, men hon tappar kontakten med äldre avkommor. Män blir ensamma när de blir äldre, eftersom de skyddas från att gå med i nya grupper.

en icke-territoriell antilop

betyder detta nomadiska beteende att nyala är sociala eller inte? De undviker verkligen starka sociala band.

Nyala har inte heller tydligt definierade territorier. Grupperna vandrar runt och försöker inte skydda ett område från andra.

dubbla vridna horn för att slåss

män utvecklar horn från en ung ålder. Det är först när de når full mognad att dessa horn utvecklar varumärket double twist. Titta noga på hornen så märker du att de har en märklig gul spets – forskare vet fortfarande inte varför, kanske är det bara för estetik.

dessa horn används i strider för att bestämma dominans och hierarki inom en grupp. Tjurar slår sina horn i luften och visar vapnen till deras förfogande. De försöker överdriva sin storlek och kraft, lyfta huvudet högt och posera inför en rival.

vilda och dödliga strider mellan tjurar

Strider är dramatiska och brutala. Över 100 kilo kraft kraschar in i en rival, med de spikade hornen som ofta drar blod.

tjurar fortsätter att slåss tills man ryggar ner. Vid nederlag, en tjur kommer att vända sig bort och vifta på svansen i en show av underkastelse.

några av dessa strider är dödliga, genom hjärnskakningar eller sår som senare smittas.

dramatiska föreställningar för att imponera på honorna

till den segrande tjuren kommer chansen att föda upp. Men efter att ha vunnit striden för att leda en grupp får den segrande hanen inte automatiskt kvinnorna.

med hjälp av bisarra stamningsrörelser dansar nyala-tjuren långsamt inom en grupp kvinnor och lyfter huvudet för att visa upp sin vita underfur.

oanständig och aggressiv nyala avel!

Nyala har en mycket Oanständig sätt att avel. Om en kvinna är på värme följer hanen henne till fots och skjuter näsan mellan benen. Han blir så upphetsad att han slår hennes bakkvarter rakt från marken.

om en kvinna är mottaglig efter detta märkliga förspel slutar hon gå. I stället för att montera direkt, tjuren går runt och trycker ner huvudet. Först när denna undergivna position uppnås klättrar tjuren på toppen.

hemliga födslar i tjockt omslag

nyfödda nyala är lätt byte för många rovdjur. Kvinnor gömmer sig i tjocktar, djupt inuti tjocka skogar. Här föder de och gömmer sin kalv under de första tre veckorna av sitt liv.

dräktigheten är 220 dagar och tackor kan bli gravida så snart de når 14 månaders ålder.

5 miljoner år på egen hand

Homo sapiens (oss själva) har bara utvecklats under de senaste 200 000 åren. Sträck vår utveckling tillbaka 5,5 miljoner år och vi var samma hominidart som schimpanser.

däremot har nyala evolutionära linje förblivit separat i 5 miljoner år. Detta gör dem till en av de äldsta antilopen, bakom lesser kudu.

Nyala kan ses i Sydafrika, Swaziland, Botswana och Zimbabwe

den största nyala befolkningen är i Kruger National Park, den viktigaste höjdpunkten i en Sydafrika safari.

Swaziland har ett antal grupper och detta land gör för en stor budget safari.

Nyala har introducerats till Botswana och de har blomstrat i området mellan Okavango och Chobe. Här finns all mat de kan önska, tillsammans med permanent vatten och träd att gömma sig i.

du kan också se nyala i norra Zimbabwe, i parker längs Zambezifloden.

på en safari är det troligt att du upptäcker dessa majestätiska antiloper vid ett vattenhål eller längs en flod. Utforska en skog och du kan lätt missa dem.

om du har turen att se en är det troligt att vara mot toppen av din safari sevärdheter. Inte många är så privilegierade. Så lycka till och glad safari!