1995 Nebraska and the myth of championship recruiting

Tom Osborne var huvudtränare i Nebraska i 25 år, OC i fyra år innan det och assistent i ytterligare fyra år innan det. Nästan hela Nebraska Cornhusker fotbollstradition och arv är byggd av vad han inrättade och övervakade där. Människor känner idag Nebraska för sin dominerande körning på 90-talet, deras marginella nedgång under Frank Solich, och sedan deras totala oförmåga att matcha Osbornes framgång med någon tränare sedan.

sedan dess har den stora frågan om Nebraska fotboll varit ” vad är rimliga förväntningar på detta program?”Osborne var inte en genomsnittlig hyra för antingen ett P5-program eller en elitinstitution för fotbollskompetens, han var ett offensivt geni som perfektionerade ett makt/alternativ I-formationsbrott på 80-talet och lyckades sedan uppgradera sitt försvar tillräckligt för att omvandla det brottet till en femårig dominans från 1993-1997. Den sträckan inkluderade tre nationella mästerskap, fyra konferenstitlar och bara tre förluster.

jag är inte säker på att det någonsin har varit en mer imponerande körning av något annat högskoleprogram, om du vill quibble är jag glad att debattera det i kommentarerna och öppna för andra förslag.

hur som helst, Nebraska var absurt utmärkt men de kom inte dit med dagens standarder för hur storhet förväntas uppnås. I synnerhet var de inte den rekryterande behemoth som, säger Nick Sabans Alabama har varit.

Championship caliber recruiting

min kollega Bud Elliott från SB Nation har en regelbunden funktion i sin rekryteringstäckning där han avslöjar vilka lag som rekryterar på en ”mästerskapsnivå.”Det är allt baserat på ett koncept som kallas ”blue-chip ratio” som ger en viss uppenbar känsla. Även någon som är betydligt mer skeptisk till att rekrytera rankningar, som jag själv, kommer att erkänna att rankningarna återspeglar en allmän enighet om vem de kända talangerna är under ett visst år.

Snagging ett stort antal uppenbara idrottare med NFL-mätbara är inte ett hemskt sätt att bygga ut din roster. ”Blue-chip ratio” säger att en roster måste ha ett högre antal 4 och 5-stjärniga spelare än 2 och 3-stjärniga spelare för att vinna ett mästerskap. Som Elliott noterar, minskar det ganska mycket antalet potentiella mästare till cirka 10 eller mindre under ett visst år och de kommer alla att vara traditionella blåblodsprogram.

Nebraska anses fortfarande ibland vara ett blått blodprogram men det perspektivet dör i en riktig brådska. Jag detaljerade några av anledningarna till det när jag undersökte vad som gör Wisconsin så effektivt (det är inte blue-chip ratio) men kärnan i det är att Nebraska inte har demografin att bestå av en realistisk rekryteringsbas för att bygga blue-chip championship rosters från.

nu är Elliotts” blue-chip ratio ” – teori redan på ganska skakig mark. Det har varit några olika lag som ingår i slutspelet som inte uppfyllde de kriterierna, till exempel 2015 Michigan State som slutade bli blåst ut av Alabama, det vinnande Clemson-laget rensade bara knappt baren eller 2017 Oklahoma som var en touch nedan. Det gick nästan i lågor förra året på grund av OU: s brist på bluechip-rekryter på deras lista men räddades när Georgia squeaked av Sooners på övertid.

nu anledningen till att OU var konkurrenskraftig hade mycket att göra med en OL lager med 3-stjärnor och en walk-on (Erik Wren), 3-stjärniga FB Dmitri blommor, och 3-stjärniga QB Baker Mayfield. Anledningen till att de misslyckades var deras försvar, som åtnjöt en bättre andel av blue-chip-spelare men var inte bra alls. Det enda tyder på att blue-chip ratio inte är en oföränderlig lag, men mer av en riktlinje för hur man satsar, men jag föreslår att frågan redan avgjordes på 90-talet av Osbornes Nebraska Cornhuskers.

1995 Nebraska Cornhuskers

ser tillbaka på 90-talet är det i allmänhet 95-laget som anses vara det största Nebraska-laget och kanske det största college-laget genom tiderna. De testades aldrig riktigt hela året men sprängde alla på schemat och besegrade tre topp 10 rankade Big 8-skolor med poäng 49-25 (K-State), 44-21 (i Colorado) och 41-3 (i Kansas). De stängde också ut ett dåligt Oklahoma-lag och fortsatte med att möta Ol ball coach Steve Spurrier och Danny Wuerffel i Fiesta Bowl där de slog nr 2 rankade Florida Gators med en poäng på 62-24.

här var en tidig körning från det spelet som illustrerar vad det laget handlade om:

Osborne I-formation option offense var faktiskt mycket lik den stil av Wing-T som Permian Panthers spelade in och jag bröt ner medan jag pratade om ”Friday Night Lights.”Det finns mycket stretchblockering och syftar till att flankera försvaret på omkretsen. Det följs upp med olika begränsningar för att tillåta brottet att förhindra att försvarare slår dem till kanten, till exempel FB dyk på alternativ, räknare eller fällspel.

jag noterade att säsongen 1988 såg Permians Wing-t utvecklas från att presentera både fullback och tailback som löpare för att fokusera på fullbacken i körspelet och sedan passerar till split end som den andra stora delen av brottet. Detta gjorde bättre användning av QBs Permian hade, som kunde kasta ganska bra, och skicklighet idrottare på split end.

Tja Nebraskas andra funktion efter i-back var QB i alternativet. 1995 Lawrence Phillips och Ahman Green delade tid på i-back på grund av några problem Phillips hade. Green hade 141 bär för 1086 yards och 14 TD vid 7,7 ypc. Phillips fick 71 bär för 547 yards och 9 TD vid 7,7 ypc, sedan QB Tommie Frazier hade ytterligare 604 rusande varv och 14 TD vid 6,2 ypc med 1362 passerande varv. Cornhuskers kunde kasta bollen lite, men det var lite behov när körspelet plockade upp en första ner varannan körning på handoffs till sina RBs.

om du tittar på klippet ovan noggrant ser du att brottet utför flera räckvidd, WRs-blocket väl, de skär på baksidan och fullbacken lyfter nästan en LB av fötterna när han möter honom i vecket. De slog bara Gators till fläckar och piskade dem sedan när Gators äntligen kom fram, vilket vanligtvis var med dålig hävstång och positionering.

det här systemet krävde inte en pro-stil TE som kunde köra alternativvägar, och det frågade inte heller ett ton i det passande spelet i WRs spara för att försöka springa förbi motstridiga säkerheter ibland på play-action. OL behöver inte ha längd och fötter för passskydd (notera 6-2 LT), bara snabbhet, meanness och nödvändig kraft för att nå och driva försvarare. Även QB och RBs, medan de behövde vara överlägsna idrottare, kunde rekryteras från en nationell pool på grund av ’Huskers varumärke och rykte för att sätta upp sina löpare att se mycket bra.

på försvar var saker annorlunda. Osbornes geni utvidgades till brott och han var tvungen att uppdatera sina ”blackshirts” taktik och metoder när hans lag regelbundet omintetgjordes av deras oförmåga att stoppa pro-stil passerar attacker från skolor som Miami. Deras defensiva strategi blev i huvudsak att spela samma stil med 4-3 försvar som alla andra med stora idrottare på utanför linebacker och säkerhet som skulle behöva rekryteras. Utan tvekan fick deras försvar mycket hjälp av det faktum att brotten kontrollerade bollen, sprang klockan och gjorde massor av touchdowns.

The great battleground of Nebraska ’s 90’ S recruiting

förklara orsakerna till Nebraskas briljans från 93-97 är ett mycket vanligt åtagande för den genomsnittliga college football message board. Det finns många teorier, info och felinformation där ute om vad som exakt gjorde Huskers så bra.

först finns det walk-on-programmet, som ryktes för att vara inrättat så att alla bra in-state-spelare inte behövde sättas på stipendium. En blick på 95-djupdiagrammet avslöjar att detta inte var fallet. De hade gott om förrätter från in-state men de var mestadels på stipendium och det kan inte ha varit att många stora idrottare andra topp program skulle ha tjuvjakt om inte för Nebraska walk-on program. Walk-ons var ett fokus och deras inkludering hjälpte säkert, men det skulle ha varit marginellt och det skulle verkligen inte ha tillåtit dem att uppnå ett mästerskap ”blue-chip ratio.”Dessa walk-ons saknade inte stipendier som sedan gick till blåflisar från avlägsna länder.

Nästa finns det styrka och konditioneringsprogram, som vred ut massor av riktigt starka spelare och anses allmänt ha varit före det är dags. Att läsa mellan raderna eller från rykten här och där låter som att Nebraska var ute framför många skolor när det gäller att använda PEDs för att öka förmågan hos sina rekryter. Det är verkligen svårt att veta hur mycket påverkan detta hade, hur utbredd den typen av saker är någonstans (jag antar att det är utbrett i viss utsträckning även på HS-nivå dessa dagar) och hur mycket Nebraska gynnades av PEDs (om de ens använde dem systematiskt i första hand). Det är inte den typ av saker som människor vanligtvis utforskar eller kvantifierar och om de gjorde det skulle det täckas ur en skandals perspektiv, inte forskat i intresse av att skaffa information. Förmodligen Nebraska använde PEDs och använde dem väl, hur mycket av en fördel som förde dem är svårt att säga.

slutligen finns det Tom Osbornes rekrytering, som vissa säger var inget exceptionellt och andra säger absolut regelbundet gav topp 10 klasser. Jag hittade den här hjälpsamma artikeln som sammanfattar hela ämnet ganska bra med feedback från Osborne själv.

vissa utvärderare av tiden hade Nebraska konsekvent rekryterat på en topp 10-25 typnivå med enstaka topp 10-klasser som i 95 och 96. Andra utvärderare, eller Max Emfinger i synnerhet, hade sina klasser ranking i topp 10 oftare. Om vi tar enighet om de olika rankningarna har vi en Nebraska som förmodligen är borderline i bästa fall när det gäller deras lista eller två djupa möte ”blue-chip ratio.”Osborne själv verkar känna att medan de tävlade nationellt förlitade de sig starkt på lokala barn eller undervärderade spelare.

huvudelementet i deras roster som gör att dessa lag möter det blå-chip-förhållandet exceptionellt tvivelaktigt Är den tunga tonvikten de lägger på Nebraska-spelare. Vi har 17 år nu av bra, 247 Statliga rankningar av spelare som går tillbaka till 2002-klasserna. Jag tittade på staten Nebraska rankningar för alla dessa år och lade till hur många blåflisar som kom ut. Jag fann förutsägbart att detta tillstånd på mindre än två miljoner människor som är mindre än 34 olika metroplexer över hela USA inte producerar massor av blue chip rekryter.

under 17 år har staten producerat noll femstjärniga spelare, 14 4-stjärniga spelare och 79 3-stjärniga spelare. Det är ett genomsnitt av .82 4-stjärniga spelare och 4,65 3-stjärniga spelare per år. Med andra ord, det skulle vara omöjligt att bygga ut en klass rankad någonstans nära toppen 25 samtidigt förlita sig på Nebraska barn och en roster med en stor andel av Nebraskans kunde aldrig röra blue-chip förhållandet.

kanske var Nebraska-spelare bättre då … men det verkar ganska tvivelaktigt med tanke på de konsekventa befolkningsfrågorna. Även om tjocka blockerare av det slag du hittar i Nebraska städer var mer värdefulla då än nu, kunde staten inte ha producerat för många fler stora än någon annanstans i unionen. Om du tittar på listan kan du se att det fanns massor av Nebraskans på det, för många för förhållandet att träna. Startuppställningen på offense inkluderade åtta Nebraskan-förrätter, varav två var walk-ons. På försvar förlitade de sig på en mycket mer nationell rekryteringsstrategi men startade fortfarande två Nebraskans och en walk-on från Indiana.

jag antecknade deras 1995 Startuppställning själv och noterade vem som var på laget och var de kom ifrån och sedan tog jag några stick på att gissa vad deras rekryteringsrankning kunde ha varit:

det finns några ställen där jag förmodligen inte var generös nog och andra där jag var för Generös, det är väldigt svårt att göra dessa gissningar årtionden senare. De svåraste platserna betraktar hur kort OL skulle ha utvärderats då innan passningar var ganska lika utbrett som det är idag. Med det sagt är blockeringspositionerna där Osborne lutade sig mest på Nebraskans, så även om 6-2 tacklingar var mer värdefulla då pratar du fortfarande om att han plockar från en liten pool ur en Folkrik nation.

med dessa guesstimates skulle startlinjen för Nebraskas största lag ha varit i genomsnitt 2,8 stjärnor på brott och 3,2 stjärnor på försvar. Vissa kommer säkert att scoff, kanske har jag Wistrom betygsatt för lågt eller gjort något annat fel eller annat i ögonen på människor som följde den här typen av saker tillbaka 1992. Ändå är det svårt att se att det här laget har bestått av blue-chip-spelare när man tittar på vem som var inblandad och var de kom ifrån.

faktum är att det som framstår som en mycket mer trolig förklaring till Nebraskas dominans är deras utvecklingsspår och system. De redshirting nästan alla och även greyshirting flera killar. Utan tvekan saknade de inte några bra idrottare på försvar eller på ballcarrier-positionerna på brott, men på andra håll maxade de rollspelare från tillgängliga talangpooler via S&C, schema och bara tid.

”blue-chip ratio” – teorin om vem som vinner mästerskap i college fotboll borde behöva strida mot verkligheten att en av de mest dominerande körningarna i CFB-historien uppnåddes i relativ nyhistoria av ett lag för vilket det var nästan omöjligt att uppnå förhållandet. Antingen är förhållandet mestadels sant men har undantag, det är sant idag men var inte då, eller det är inte sant alls och råkar bekvämt korrelera med de program som har elitresurser och är populära destinationer för bluechip-spelare i en viss tid.

min förklaring till Nebraskas dominans

saken med lag, särskilt fotbollslag, är att oavsett hur begåvad din trupp är, kommer du fortfarande att ha bara några huvudkillar och sedan massor av rollspelare. Sättet blue-chip teori fungerar i praktiken är att du har en flexibel lag som har stjärnspelare bestäms av meriter och sedan andra bluechip rekryter förväntas passa in i roller runt stjärnspelaren antingen med förståelsen att de kan bli stjärnorna ner linjen eller genom att komma till en förståelse för att på college spelet deras tak i det programmet är som rollspelare. Med tanke på hur mycket beröm och uppmärksamhet blue-chippers får dessa dagar, detta är en svårare process än många verkar anta.

idealiskt är effekten av ett blue chip-lag marginell fördel i varje mini-kamp i varje spel som så småningom skapar en överväldigande seger. Detta tenderar att spela ut mycket mer på försvar, eftersom brottet kan välja angreppspunkten men försvaret måste vara solidt överallt. Vid brott är det svårare att få fördelar från hur begåvade dina rollspelare är eftersom taket för vad en rollspelare kan utföra i sina uppgifter ofta är lägre än vad en blue chip-spelare kan vara atletiskt kapabel till. Det andra idealet med blue chip theory är att vem du litar på kan förändras från år till år baserat på vilka positioner som är starkare, även om det kräver stor taktisk flexibilitet från samordnarna och tränarna.

utmaningarna med blue chip-strategin är dock i dina rollspelares uppgifter. Kommer bluechip-idrottaren att köpa in sig till en uppoffrande, härlighetslös Roll? Och gör de atletiska drag som såg honom få en hög ranking översätta till rollspelare arbetsuppgifter? En 10.6-brännare vid wideout kan eller inte vara bra för att köra exakta rutter, läsa omslag eller utföra block. Har han en roll om det finns en 10,5-brännare med lite bättre händer och bättre räckvidd? 6-4, 230 pund atletisk TE med flypaper händer kan eller kanske inte njuta av rollen att använda dessa händer för att försegla kanten i körspelet efter att ha böjt ut breda och löpande vägar i gymnasiet.

lagen som lyckas översätta topptalanger till segrar på planen är ofta exceptionellt krävande och krigiska i kultur, hänsynslösa när det gäller spelarutveckling och betonar ett ”upp eller ut” engagemang i laget.

den andra strategin för excellens är att målmedvetet rekrytera killar som sannolikt kommer att trivas som rollspelare med ett smalare utbud av uppgifter och sedan bara förlita sig på de exceptionella talangerna på de positioner som nödvändigtvis Presenteras av systemet. Självklart är det vad Tom Osborne uppnådde. De lokala gymnasierna i Nebraska körde sitt system och han plockade de bästa och ljusaste talangerna från en begränsad pool när det gäller att utföra de väsentliga punkterna i hans system medan han rekryterade nationellt för RBs, QBs och försvarare som var nödvändiga för att hålla upp mot South Floridian idrottare i mästerskapsspel. De kunde rekrytera och utvecklas tillräckligt bra i samband med det systemet att de uppnådde samma effekt och mer av ett lag som är riktigt bra på att övertyga lysande idrottare att behärska stödjande roller.

det är Jerod McDougal-effekten i grund och botten kan varje lag sätta in ett par stora talanger men de bästa lagen har rollspelare som kommer att ge allt och allt de måste trivas i en smal och offerroll. Nebraska rekryterade killar att göra det snarare än att be stjärnor att räkna ut det.

Art Briles Baylor Bears är förmodligen den närmaste college fotboll har kommit till vad Osborne uppnått när det gäller att bygga ett system som kan utveckla och max ut spelare utan att behöva mer än en eller två verkligt elitidrottare. Det är vanligtvis på brott där detta lättare uppnås av anledningen till att jag gav ovan. Om din TE inte kan köra rutter än du bara inte göra det i fokus för ditt brott. Men om din starka säkerhet inte kan passa körningen konsekvent så kommer du att möta körningar som är utformade för att få honom att vara tacklaren.

jag tror att det bara är en fråga om tid innan ett annat lag kan matcha Osbornes framgång, åtminstone när det gäller att vinna ett mästerskap, utan att följa en blue chip theory-strategi för att bygga laget. Med hyra av offensiv geni Scott Frost, det kan till och med vara Nebraska igen.

********

Läs mer om hur Nebraskas brott dominerade den tidiga Big 12 och krävde evolutioner från motståndare som ledde till övertagandet av spridningsbrottet i min bok: