2 saker jag lärde mig efter att ha bott i 2 år i Finland
jag minns fortfarande dagen jag gick ombord på ett flyg med Turkish Airlines från Hazrat Shahjalal International Airport i Bangladeshs huvudstad, Dhaka, för två år sedan. Det var under senare hälften av 2016.
min destination var Finland, även känt som Tusen sjöars land. Faktum är att det totala antalet sjöar i Finland är 188 000.
förra året listade jag 12 saker som jag hade lärt mig efter att ha bott i detta nordiska land i ett år och skrev om dem här:
i Augusti har det varit 2 år sedan jag kom hit.
livet har inte förändrats dramatiskt under de senaste 12 månaderna. Jag fortsätter att arbeta som diskmaskin i restaurang och fortsätter att bo i delat boende.
jag har dock utvecklat meningsfulla kontakter med några finländare på jobbet trots att jag inte talar finska. Jag har ett socialt liv där och vi har kul nästan varje dag.
mina kollegor tar ständigt smärtan av att interagera med mig på engelska och jag fortsätter att skämta med dem och säger: ”Min Suomalainen Suomalainen mutta en puhu suomea” (jag är finländare men talar inte Finska).
att arbeta med finländare varje dag har gjort det möjligt för mig att få en bättre och praktisk förståelse för hur de är, hur de arbetar, hur de kommunicerar, hur de tänker och hur de svarar på vanliga och oväntade situationer.
vad jag ska säga i den här artikeln bygger främst på min erfarenhet av att interagera med finländare på engelska som utlänning. Jag är inte säker, men mina åsikter kan ha varit annorlunda om jag varit en finskspråkig utlänning.
så här går den första lektionen:
jag känner en ung finsk tjej som reser mycket. Låt oss kalla henne Elizabeth.
Elizabeth har en riktig passion för att resa. Jag har märkt att hennes ögon lyser upp när jag har en diskussion om att resa med henne. Hon har också rest till Sydasien.
en dag frågade jag Elizabeth om lokalbefolkningen någonsin hade kontaktat henne under hennes besök i de mindre utvecklade delarna av världen.
hon sa: ”folk tittar på mig men de vill inte veta om mig. Jag antar att de tror att jag är en rik tjej från ett västerländskt land.
” på vissa sätt är det som Finland. Här pratar människor inte med dig eller tittar på dig i ögonen; de passerar bara.”
Elizabeth talade i en ljus ton. Det hon sa kan låta trivialt och obetydligt men det underliggande budskapet är anmärkningsvärt.
och det var inte första gången jag hörde finländarna göra sådana kommentarer.
sommaren 2017 träffade jag en finsk tjej som då var 31 år. Låt oss kalla henne Diana.
jag lärde mig att Diana faktiskt bor i Italien och hon flyttade dit när hon var 20.
” talar du Italienska?”Frågade jag.
” Ja, jag talar italienska. Inte bara det, jag drömmer på italienska, ” sa Diana.
jag frågade henne om hennes minnen i Finland.
”jag tillbringade 20 år av mitt liv i Finland och hade bara 2 vänner här — en Vietnamesisk flicka och en svart afrikansk man. Jag kunde inte ha meningsfulla kontakter med finländarna,” sa Diana.
” jag skulle inte vilja bo i Finland om jag fick valet att bo någon annanstans. Jag gillar Finland men jag känner mig inte som hemma här. Jag antar att jag aldrig gjorde det, och det är därför jag lämnade. Åtminstone för tillfället gillar jag inte vädret, maten och bristen på social värme. I alla fall, Jag saknar enormt naturen, och den torra, mörk finsk humor,” tillade hon.
jag träffade en finsk kille som definierar äktenskapet som bara en pappersbaserad union. Till honom, bröllop är bara en endagsfirande, och att ha en äkta, meningsfullt förhållande med någon är viktigare än att gifta sig.
jag träffade en finsk tjej som vägrar att hålla fördomar mot utländska män av något ursprung eftersom hon blev sexuellt övergrepp av inhemska finska män.
jag träffade en finsk tjej som sa att hon inte var intresserad av att få barn eftersom hon inte ville uppleva den fysiska smärtan vid förlossningen.
jag träffade en finsk tjej som mobbades mycket i skolan. Hon berättade historien om hur hennes far hade utvecklat alkoholism när hon var barn och hur det hade tagit en vägtull på familjen. Hon har posttraumatisk stressstörning och hon gav mig en detaljerad beskrivning av hur det hade påverkat hennes liv.
jag träffade en mycket varmhjärtad finsk kille och jag är säker på att han kommer att bli ett fantastiskt företag för tjejer. Trots detta, han berättade ingen flicka någonsin hade bett honom på en film datum.
jag träffade en finsk tjej som inte lyssnar på finsk Musik.
”vår musik handlar om sorg. Jag lyssnar på engelska och mestadels spansk musik. Maluma och Enrique Iglesias är bland mina favoritartister,” hon sa.
jag träffade en finsk tonåring som är intresserad av att flytta till ett engelsktalande land och arbeta där som en brottsbekämpande officer. Han har inget emot att studera i Finland, men han vill ha en karriär utomlands.
jag sa till en gammal finsk man att det inte finns något begrepp om granne i Finland.
han sa: ”det fanns en tid då grannar bredvid skulle besöka varandras hem. Men saker och ting är annorlunda nu. Vi bor ensamma. Vi känner ingen. Jag försökte prata med min granne men det fungerade inte.”
jag träffade en finsk flicka som inte är mycket religiös men inbillar tanken på att leva ett andligt liv någonstans i världen.
jag träffade en gammal finsk kvinna som inte hade tid att på allvar träffa någon när hon var ung eftersom hon var för upptagen med att festa.
”jag antar att jag borde gå till ett gammalt hem och försöka hitta en man. Ensamstående män som bor där kan också leta efter en partner,” skämtade hon.
” känner du dig ensam?”Frågade jag.
hon sa: ”ja, det gör jag. Effekten är verklig.”
jag träffade en finsk tjej som sa att hon måste vara ensam i några dagar om hon umgås för mycket på en enda dag. Men hon sa också att det allestädes närvarande behovet av personligt utrymme är ett kulturellt hinder för ett hälsosamt socialt liv i Finland.
jag träffade en gammal finsk lärare på Centralstationen i Helsingfors när jag väntade på att bussen skulle återvända hem. Han dök plötsligt upp från ingenstans och frågade mig om jag skulle vara intresserad av att ha några öl hemma hos honom.
det var runt 3am och han var lite full, men jag gick med på att gå med honom.
han har aldrig varit gift och bor ensam i en 2-rumslägenhet. När vi drack öl pratade han om hur mycket han ogillar social utslagning i sin egen kultur och hur mycket han älskar spansk kultur. Han är en flytande spansk talare.
”jag är mer spansk än finsk. Jag gillar inte vintern i Finland. Varje år, under vintern, åker jag till Peru och stannar där i ett par månader. När vintern är över kommer jag tillbaka. Jag älskar värmen och hjärtligheten hos spansktalande människor,” sa han efter att ha spelat en spansk sång av Marc Anthony på sin bärbara dator.
jag blev förvånad när han tog fram en fickstor Koran, muslimernas heliga bok, från ett skåp efter att han fick veta att jag är Muslim.
”jag tog också några arabiska lektioner någon gång i mitt liv”, flinade han.
jag kunde gå på och på, och nämna några fler berättelser men här är den viktigaste punkten:
”finländarna kan verka mycket privata människor (till viss del, de faktiskt är) men de kommer att öppna sitt hjärta om en uppriktig ansträngning görs för att lära känna dem väl efter att ha etablerat en meningsfull relation.”
om du vill förstå finländarna måste du först bygga intima kontakter med dem. (Och kom ihåg att det tar mycket tid att ansluta sig till finländarna. Min erfarenhet är att genvägar inte fungerar när det gäller att skapa autentiska kontakter med finländarna.)
då måste du försöka känna dem mycket, mycket bra. Om finländarna märker att du har ett verkligt, genuint intresse av att känna dem, kommer de att öppna sitt hjärta någon gång.
och de kommer att känna sig bekväma att berätta sina historier.
när de gör det kommer du att se att finländarna inte bara är blygsamma och artiga utan också mycket varmhjärtade.
finländarna, liksom andra människor i andra delar av världen, har intressanta historier att berätta. Du behöver bara lyssna på dem. Det bästa sättet att lära känna finländarna är genom berättelserna om deras liv, passion, lycka och sorg.
så fråga finländarna om hur de ser på livet. Ställ öppna frågor om deras passion. Fråga dem vad som får dem att le. Fråga dem vad som gör dem förbannade.
men hur bygger du en djupare relation med finländarna så att de känner sig bekväma med att berätta sina historier?
sanningen skall fram, Jag har fortfarande ingen idiotsäker formel för det. Jag försöker fortfarande räkna ut det.
men jag kan ge dig en uppfattning och det leder oss till den andra lektionen:
finländarna (vill) ha djupa samtal först. Då kan de göra”småprat”.
jag har skrivit om hur utlänningar från pratsamma kulturer tycker att finländarna är kalla och ovänliga, främst på grund av frånvaron av småprat i finsk kultur. Du kan läsa den här:
i kulturer där småprat finns, lär människor hur man inte håller munnen stängd även när det inte finns något viktigt att prata om. Luckor i samtal anses besvärliga och överlappningar är vanliga.
finländarna föredrar dock att engagera sig endast i meningsfulla samtal. I en grupp väntar varje deltagare på sin tur att tala. När det inte finns något meningsfullt att säga väljer finländarna medvetet att vara tysta.
om du kommer från en småpratkultur kommer du att vara benägen att inleda en konversation med finländarna om triviala ämnen som väder. Du kommer naturligtvis att tro att småprat kommer att bryta isen och hjälpa till att bygga fart för att få djupare samtal senare.
men du kommer sannolikt att bli besviken snart eftersom att prata om väder knappast kommer att skapa utrymme för ett djupt engagemang med finländarna.
jag pratade med en finsk tjej i telefon en dag och hon frågade mig hur jag var.
”jag mår bra,” sa jag.
hon sa med eftertryck: ”är du säker på att allt är bra i ditt liv eller att du sa bra bara för att säga det? Du vet, det här är småprat och jag hatar det.”
en kollega till mig berättade nyligen: ”När du frågar någon hur han eller hon är, förväntar du dig verkligen att personen kommer att säga att han eller hon inte är bra? Du förväntar dig aldrig det. Du vill höra att personen mår bra. Detta kallas småprat och det är helt meningslöst.”
finländarna svarar inte bra på småprat, främst för att de inte växer upp och gör det. En finsk tjej, som jag intervjuade för mitt 2017 Finnishness-projekt, sa det mycket tydligt:
”du lär dig inte småprat om ingen gör det med dig.”
du kan läsa hela intervjun här:
så mitt förslag till kontakt med finländarna är att hålla småprat till ett minimum (eller hoppa över det helt och hållet) och sedan starta meningsfulla, tankeväckande diskussioner så snart som möjligt.
och du behöver inte vara expert på de senaste vetenskapliga upptäckterna för att ha stimulerande, djupa, livliga diskussioner.
här är en allmänt känd hemlighet:
”alla älskar att prata om sig själva.”
du kan använda denna enkla formel för att ha djupa samtal med finländarna.
finsk manusförfattare och regissör Emma Taulo sa detsamma i min finländska intervjuserie. Hon sa:
”alla älskar det när de blir frågade om sig själva. Detta fungerar vanligtvis när det gäller att få vänner. Bara ge det lite tid och du kommer att ha en vän för länge i Finland. Det är åtminstone vad folk säger.”
du kan läsa hela intervjun här:
så du kan prata med finländarna om finsk kultur, finländskt samhälle och finländska värderingar, till exempel. Du kan prata om finska språket. Du kan prata om den finska livsstilen.
du kan i princip prata om allt som rör Finland, och det finns ingen anledning till att finländarna inte gärna svarar på sådana frågor.
när jag pratar med finländarna är mitt favoritämne finskheten. Jag är alltid intresserad av att veta vad som gör en Finn en Finn. Jag är intresserad av att veta vad finländarna tycker om att upprätthålla HBT-samhällets rättigheter. Jag är intresserad av att veta vad finländarna tycker är det mest finska någonsin.
visserligen har jag fortfarande inte insiktsfull kunskap om Finland och finländarna, men det hindrar mig inte från att försöka ha djupa samtal med finländarna.
Låt mig ge dig ett exempel.
när jag gick till Migrationsverket för att ansöka om förlängt uppehållstillstånd såg jag detta intressanta meddelande:
några dagar senare frågade jag en finsk dam, som har 2 barn och har arbetat inom banksektorn i många år, om detta meddelande och hon sa:
”det betyder i Finland, flickor, när de blir officiellt vuxna, behöver inte Mäns tillstånd att fatta beslut om viktiga livsfrågor. De kan fatta sina egna beslut om karriär, kärlek, äktenskap etc.”
vi pratade i över en halvtimme när hon diskuterade detta ämne mer detaljerat.
sedan sa jag till henne att jag skulle vilja prata om Finlands ekonomi och välfärdssamhället i vårt nästa möte, och hon gick med på att göra det.
här är ett annat exempel. Jag frågade finländarna varför de alltid övar blygsamhet i sitt tal och inte använder blommiga adjektiv som fantastiska, hisnande, fantastiska, otroliga etc.
”det är väldigt amerikanskt sätt att prata. Det gör vi inte. Om något är bra säger vi bara att det är bra och det räcker,” sa en kollega.
” en annan sak är att människor här vill vara ärliga. De vill inte överdriva. Men det betyder inte att du måste följa vår stil. Du kan hålla dig till din egen stil, ” tillade han.
sedan pratade vi lite mer om detta och konversationen tog en annan vändning baserat på vad vi just hade diskuterat. Ett ämne ledde smidigt till ett annat.
jag träffade en svensk-Finn som inte talar finska så bra. Jag frågade honom hur svårt det var för honom att ansluta sig till finländarna bortsett från språkbarriären.
”jag känner mig väldigt finsk och jag är väldigt bekväm med finländarna. Även om jag är svenskfinländare kunde jag inte få kontakt med svenskar smidigt när jag var i Sverige”, sa han.
så här är den viktigaste punkten:
”när du väl blivit finländarnas djupa chattkompis, de kan ha chattchatt med dig ofta eller ibland.”
för nu känner de dig och du känner dem.
för nu är du bekväm med dem och de är bekväma med dig.
för nu har ett förhållande redan byggts och att prata om obetydliga frågor (till exempel är det en mycket varm och solig dag idag) känns mindre tråkig och mindre besvärlig.
en finsk tjej berättade för mig att hon inte har många vänner men hon har många goddagsvänner.
jag älskade adjektivet ’god dag’.
jag antar att du förstår vad hon menade.
så var inte bara en finländares goddagsvän om du vill ha bättre kontakter.
med andra ord, kom inte in i huvudet och stanna där.