5 Skäl Liverpool och Manchester City är fortfarande de bästa spelen för Premier League-titeln

av Liverpool i aktion med Ruben Dias och Rodrigo från Manchester City under Premier League-matchen mellan Manchester City och Liverpool på Etihad Stadium den 8 November 2020 i Manchester, Storbritannien. Idrottsarenor runt om i Storbritannien förblir under strikta begränsningar på grund av Koronaviruspandemin eftersom regeringens sociala distanslagar förbjuder fans på platser som resulterar i att spel spelas bakom stängda dörrar. (Foto av Visionhaus)

Visionhaus

med tanke på den topsy-turvy starten på Premier League-säsongen var spänningen att en underdog skulle kunna montera en titelutmaning naturlig.

Champions Liverpool, så dominerande förra säsongen, hade medgett sju på Aston Villa och förlorat sin höga mittback, Virgil Van Dijk, till en allvarlig skada.

Manchester City, Liverpools närmaste rivaler förra säsongen och tippade av några (inklusive mig) för att vinna titeln den här säsongen, hade förlorat 5-2 hemma mot Leicester City och såg skakig ut.

Everton, Leicester och Spurs turades om att spela rollen som lag som pratas upp som en osannolik utmanare den här säsongen.

nu, men mer än en tredjedel av vägen genom säsongen, börjar bordet ha ett välbekant utseende. Liverpool, färskt från dunkande Crystal Palace 7-0, är topp med fyra poäng. City är nere i 8: e men kan gå tredje med en vinst från sitt spel i handen.

trots den tidiga oförutsägbarheten och förväntan kan detta vara en säsong för en underdog att ta titeln, är smart money fortfarande på Liverpool eller City. Här är fem skäl till varför.

Truppdjup

Liverpool och City har de bästa trupperna i divisionen – ett faktum som kan vara nyckeln eftersom klubbarna står inför ett oöverträffat antal matcher över jul. Effekten av Koronaviruspandemin innebär att det inte finns någon vinterpaus för säsongen 2020/21 i England, och spelen kommer tjocka och snabba.

skador verkar oundvikliga för varje lag. Liverpool har i synnerhet visat att det är redo att klara sig. Frånvaron av spelare som Van Dijk och Thiago – den senare förväntas tillbaka denna månad – har tillåtit ungdomar som Rhys Williams och Curtis Jones speltid. Jones, särskilt, ser ut som en stjärna i vardande. City har inte slagit sitt steg ännu den här säsongen, men en redan imponerande trupp förstärktes av spelare som Ruben Dias och Ferran Torres på sommaren.

SUN på söndag ut) Curtis Jones från Liverpool under Premier League-matchen mellan Fulham och Liverpool på Craven Cottage den 13 December 2020 i London, England. Ett begränsat antal åskådare (2000) välkomnas tillbaka till arenor för att titta på Elitfotboll över hela England. Detta var efter lättnader av restriktioner för åskådare i nivåerna ett och två områden endast. (Foto av Andrew Powell/Liverpool FC via Getty Images)

Liverpool FC via Getty Images

ekonomiska resurser

med pandemin som slår på alla klubbars kistor förväntas ett lugnt januariöverföringsfönster. Som sagt, om några klubbar kommer att spendera, dessa två har gott om resurser.

båda sidor tog in tre första lagspelare i det sista fönstret, eftersom klubbar som Chelsea spenderade mer på fler nya rekryter. Men om någon chef känner att de behöver ett tillägg i ett visst område, eller täcka för en skadad första teamer, kommer medlen att göras tillgängliga. Även om marknaden är sannolikt att vara tyst, det finns gott om lag som kommer att behöva sälja för att samla in pengar. Det kan ge en möjlighet för Liverpool eller City att hämta ett fynd eller två, om de tycker att affären är rätt.

inkonsekvens mellan andra klubbar

Leicester, som nyligen har erfarenhet av en titelvinst, är andra men har redan förlorat fem matcher. Tottenham har förlorat sina två sista och Everton har varit inkonsekvent. Av de andra lagen som har gjort en bra start blåser Chelsea och Manchester United både varmt och kallt. Och det skulle vara förvånande om Southampton stannade så nära de fyra bästa i slutet av säsongen.

City och Liverpool har också varit inkonsekventa. Det är dock en känsla att en eller båda har spelarna och erfarenheten att dra sig bort från förpackningen med en stark körning över jul och till nyår. Varken har ännu hittat blåsande form, men båda är obesegrade i sina senaste fem ligamatcher.

erfarenhet

förra säsongen Liverpool sprang iväg med titeln. Säsongen innan City pippade den med en punkt. Den före det dominerade staden. Under de senaste åren har dessa två lag varit huvud och axlar över sina rivaler.

den erfarenheten av att tävla om titeln, och det trycket att behöva vinna nästan varje match, kan visa sig vara värdefullt. Inte bara har båda lagen kvaliteten, de vet båda vad som krävs för att vinna en titel.

tränare

Liverpool och City har de bästa trupperna i ligan och förmodligen de bästa två cheferna. Pep Guardiola är en av de definierande tränarna i generationen. Han är verkligen inte ofelbar, men han är en beprövad vinnare och hans metoder har gett mycket framgång.

Manchester City manager Pep Guardiola efter slutsignalen under Premier League-matchen på Etihad Stadium, Manchester. (Foto av Martin Rickett / pa bilder via Getty Images)

PA bilder via Getty Images

år 2019 bevisade Klopp att han kan leda sina lag till de största trofeerna – inte bara finalen – när Liverpool vann Champions League. Tidigare i år ledde han klubben till sin mycket eftertraktade första ligatitel sedan 1990. Båda vet hur man vinner och kommer att vara säkra på sina respektive lags chanser, även under denna ovanliga säsong.

Följ mig på Twitter eller LinkedIn. Kolla in min hemsida eller något av mitt andra arbete här.