A Brief History of Electroconvulsive Therapy

få behandlingar som används inom psykiatrin har ett så rikt förflutet som elektrokonvulsiv terapi (ECT). Upptäckten av ECT fick stort intresse vid en tidpunkt då det fanns få effektiva ingrepp för psykotiska störningar. Forskare fortsätter att undersöka ECT och relaterade terapier; återbesök ect: s historia kan hjälpa till att belysa ursprunget till neuromodulationsfältet.

ect: s rötter ligger i konceptet att använda en sjukdom för att behandla en annan, vilket sporrades av upptäckten av malarial terapi för neurosyfilis. 1934 observerade Ladislas J. Meduna (1896-1964) större mikroglia-koncentrationer på patologiska hjärnsektioner från patienter med epilepsi jämfört med patienter med schizofreni och teoretiserade att anfall kunde användas för att behandla psykiatrisk sjukdom. Han injicerade intramuskulärt kamfer, ett epileptogent medel, i en stum katatonisk patient och inducerade ett generaliserat tonisk-kloniskt anfall. Även om det inte fanns någon omedelbar effekt förbättrades patienten snabbt efter ytterligare fyra behandlingar. Han kunde snart gå, prata och mata sig själv, även om han inte kunde komma ihåg det mesta av sin 4-åriga sjukhusvistelse (1).

Meduna teknik var effektiv men ineffektiv-anfall tog minuter att börja efter det epileptogena medlet injicerades, under vilken tid patienter led av sympatisk overdrive och en djup känsla av terror (2). Ett team av italienska läkare under ledning av Ugo Cerletti (1877-1963) och Lucio Bini (1908-1964) försökte härleda en metod för elektrisk anfallsinduktion med en snabbare start och färre biverkningar och började med att testa sin teknik hos hundar. De satte in en elektrod i munnen och en annan i anus, men efter att ha observerat att detta tenderade att inducera hjärtstopp, förfinade de sin procedur för att fokusera den elektriska strömmen kraniellt. År 1938 genomförde de sin första mänskliga rättegång på en 39-årig oorganiserad man med schizofreni som hade hittats vandrande vid en järnvägsstation i Rom. Med applicering av 110 volt växelström i 0,2 sekunder inducerade de framgångsrikt ett anfall (3). De administrerade ytterligare tio behandlingar under patientens sjukhusvistelse och dämpade framgångsrikt hans psykos, så att han kunde återvända till sin fru och sitt jobb i samhället.

en metod för säker och effektiv behandling representerade ett enormt genombrott för ett fält vars tröga framsteg en gång fick Cerletti att kalla det en ”begravningsvetenskap.”Nyheter om tekniken spred sig snabbt över hela Europa och Nordamerika, där ECT först anställdes 1940. Det visade sig snart vara effektivt för en mängd olika neurologiska och psykiatriska tillstånd, inklusive allvarlig depression, och studerades till och med för behandling av psoriasis och gastroduodenala sår (4). Sedan dessa tidiga dagar har ständiga förbättringar av ECT-protokollet resulterat i att praxis är mer igenkännlig för modern psykiatri. 1944, Wladimir T. Liberson (1904-1994) förkortade stimulansvaraktigheten, vilket resulterade i en minskning av afasi efter proceduren, kognitiv avtrubbning och återhämtningstid (5). 1952 var Holmberg och Thesleff pionjärer ”modifierad” (bedövad) ECT, vilket ytterligare förbättrade patientkomfort och tolerans (6).

idag fortsätter forskningen inom neuromodulation. Nyare tillvägagångssätt, såsom repetitiv transkraniell magnetisk stimulering, visar löfte om att utvidga många av fördelarna med ECT med en potentiellt lägre biverkningsbörda (7). Mer än åtta decennier efter upptäckten fortsätter ECT själv också att vara till nytta vid behandling av allvarliga och eldfasta affektiva och psykotiska störningar.