Adresse The Orphan Crisis in Ethiopia

Berhanu började märka att många av barnen saknade några grundläggande färdigheter, såsom förmågan att reglera sina känslor och få ögonkontakt. Detta fick henne att studera anknytningsteori och känslomässig utveckling. Och i 2010 upptäckte hon att Harvard Extension School – där hon hade tagit några ideella förvaltningskurser medan hon bodde i Massachusetts—erbjöd en online-psykologiklass om tidig barndomsutveckling.

jag är inte i stånd att överge allt jag har börjat här för att åka till USA i två eller tre år för att göra min mästare”, säger Berhanu. ”Hybridprogrammet har verkligen fungerat för mig.

Berhanu blev kär i klassen och bestämde sig senare för att anmäla sig till en magisterexamen i psykologi vid Förlängningsskolan. Att studera tidig barndomsutveckling gav en teoribaserad utbildning som kompletterade hennes mer praktiska utbildning med barnen i hennes samhälle.

genom en noggrant planerad läroplan för online-och campusstudier kunde Berhanu tjäna sin examen från nästan 7000 mil bort, vilket gjorde att hon kunde få begränsade avbrott i sitt arbete på plats på barnhemmen.

”Jag är inte i stånd att överge allt jag har börjat här för att åka till USA i två eller tre år för att göra min mästare”, säger Berhanu. ”Hybridprogrammet har verkligen fungerat för mig.”

omvänd tankesättet och omforma politiken

förutom att arbeta direkt med barn och studera tidig känslomässig utveckling har Berhanu nyligen börjat ta itu med den negativa tankesättet mot adoption. För två år sedan producerade hon en pedagogisk dokumentärfilm om inhemsk adoption i Etiopien. Hon hoppas att filmen kan hjälpa till att vända dessa starka känslor om adoptionspraxis.

”sex Etiopiska familjer som lagligt har adopterat Etiopiska barn delade sina erfarenheter i dokumentären—deras utmaningar, deras glädje”, säger Berhanu. ”För att främja familjens adoption som ett alternativ måste vi ändra detta tänkesätt. Vi har använt den här filmen här i Etiopien och i USA bland det etiopiska samhället där för att skapa plattformen för diskussion.”

”mina ansträngningar verkar små. … Och ändå är det givande. Om jag kan förändra ett barns liv är det tillräckligt bra för mig.”

Berhanus ansträngningar slutar inte där. Hon organiserar toppmöten för lokala intressenter för att främja familjebaserad vård för barn som bor på institutioner. Hon utbildar barnhem vårdgivare att införliva konst och hantverk och sport i sin dagliga rutin. Hon försöker också skapa ett nätverk bland barnbaserade organisationer så att de lättare kan kommunicera och dela ansvar. En dag hoppas hon att adoptera ett eget barn, när tiden är rätt.

en Uppdragsdriven karriärväg

naturligtvis kommer med sådan engagemang svårigheter. Arbetet är hjärtskärande och problemet genomgripande. Och att leva med att göra sådant osjälviskt arbete är inte lätt. Allt hennes arbete till denna punkt har varit på frivillig basis.

när Berhanu försöker bygga en hållbar karriär hoppas hon övergå från gräsrotsnivå till ett mer politiskt baserat fokus. Hon genomförde en hel del forskning som förberedelse för dokumentärfilmen och hoppas kunna utöka denna forskning—kanske som en del av sin avhandling—så att hon kan hjälpa till att ta itu med de politiska luckorna kring barnskydd och välfärd.

”mina ansträngningar verkar små. Även om tankesättet förändras, och etiopier antar, är takten inte tillräckligt snabb för mig, så det är frustrerande,” säger Berhanu. ”Och ändå är det givande. Om jag kan förändra ett barns liv är det tillräckligt bra för mig.”