Adventure Rider

någonsin hört talas om en assault bike? Tekniskt sett är det namnet på en nymodig träningscykel som används för att ge dig en träning i hela kroppen, om de gamla skolcyklarna inte fick jobbet gjort. Om du inte är i form kommer attackcykeln att få dig att känna att du blev … överfallen?

Flash tillbaka några år, men Armstrong-CCM gjorde en annan typ av attackcykel. MT500 var avsedd för soldater att bandet på en maskingevär och gå misshandel fiender Hennes Kungliga Majestät.

det är faktiskt förvånande att MT500 inte är mer ökänd eller mer populär, eftersom det är en fascinerande maskin trots dess nackdelar. Även om det är mest känt associerat med de brittiska väpnade styrkorna, tjänade det och byggdes till och med i andra länder. Den var inte ens designad i Storbritannien och använde en österrikisk motor.

historien går att MT500S design faktiskt har sitt ursprung i SWM, tillbaka i början av 80-talet innan företaget stängde sina dörrar (SWM är tillbaka nu, under kinesiskt ägande och byggnad re-badged version av made-in-Italy Husqvarnas). Armstrong-CCM förvärvade XN Tornado-designen från SWM, anpassade den och började bygga MT500 för Storbritanniens militär.

från början var MT500 specialbyggd för militären. ”MT” stod för” militär Transport”, förmodligen. Cykeln saknade några saker du kan förvänta dig på en street-legal maskin (pillion seat) och kom med tillbehör som du definitivt inte skulle förvänta dig på en cykel för konsumentmarknaden. Hur många cyklar på showroom golv är utrustade med automatkarbin fall och dunkar? Om bränsleområdet inte var ett problem, kan du ersätta panniers för de Jerryburkarna, som bultade till sidan av bensintanken.

MT500 drivs av en tillverkad i Österrike luftkyld 500 cc Rotax singel. Märk för 32 hk och 28 lb-ft vridmoment, det var inte precis en skrikande demon av rip-your-face-off ström, men det fick jobbet gjort. Enligt dagens standarder var det en buzzy motor, men det är sant för de flesta thumpers i den tiden. Det var bara kickstart, vilket minskade komplexiteten – alltid viktigt för de förnuftiga människorna i militär upphandling. Trots allt, om en squaddie inte passade tillräckligt för att starta över sin cykel, borde han inte vara i Försvarsmakten ändå, eller hur?

hela maskinen hade en mycket Mad Max ser till det. Det var inte bara pistolfallet och Jerryburkarna—spartan dash, olive drab paint, plåtkedjeskyddet gav cykeln ett överlevnadsutseende, som något kullerstensat ihop i en värld som blev galen i en strid om bensin.

MT500 hade dubbla bakre stötar, något som fasades ut runt denna tidsperiod, men den brittiska armen var inte oroad över banbrytande offroadteknik. Åtminstone fanns det en främre skivbroms.

trots sitt ikoniska utseende hör du sällan eller ser krigshistorier om MT500, kanske för att det var så få av dem gjorda (vissa rapporter säger mindre än 500, även om det verkar väldigt lågt). Ryktet säger att SAS använde dem efter att ha införts med helikopter för ökenuppdrag. Sant? Falskt? Det är kul att föreställa sig det, i alla fall.

även om du inte ser många stridshistorier med MT500, hade den en färgstark historia. Efter sin debut i Storbritannien i mitten av 80-talet antogs den också i litet antal av kanadensiska och Jordanska militärer. Och på något sätt fick Harley-Davidson händerna på planerna i slutet av 80-talet.

det låter helt galet nu, men Harley-Davidson byggde en massa av dessa maskiner, och de bar även Harley-Davidson-namnet. Harley-Davidson hoppades kunna hämta militära kontrakt med MT500, men det var fel drag vid fel tidpunkt. NATO eliminerade bensindrivna fordon från sina flottor, och det utesluter MT500 (det skapade också tanken på den dieseldrivna KLR650, en fruktansvärd ide som förbrukade mycket sidutrymme i moto-mags i början av 2000-talet). Så Harley-Davidson konserverade tanken och slutade bygga MT500 och MT350, som den hade utvecklat från MT500.

prata med industrins insiders som har funnits ett tag, och de kommer att svära att de kommer ihåg dessa saker parkerade i hörnet av Harley-Davidson återförsäljare i slutet av 90-talet, men de varade inte länge. Harley-Davidson sålde några hundra av dem och stängde av produktionen.

denna cykel till salu i Storbritannien byggdes före Harley-Davidson-åren, men har haft några H-D-delar ympade på. Det är den typ av kreativitet och resursförmåga som behövs för att hålla dessa cyklar på vägen. Det finns fortfarande reservdelar tillgängliga, men det är inte som om dessa maskiner någonsin var vanliga att börja med, och 35 år efter att produktionen startade har vissa bitar inte gjorts i flera år. Tack och lov finns det gott om internetresurser som kan hjälpa till här.

det är definitivt inte i sin ursprungliga konfiguration eller färg, och saknar några army-issue bitar. Men hej, det här sättet kommer du inte att känna dig dålig om att ge det en ond flogging, och åtminstone är priset inte fruktansvärt högt. Det är inte så svårt att skicka den här cykeln till Nordamerika med flyg, eller du kan köpa den och rida den över hela Storbritannien och EU och locka uppmärksamhet från både Mad Max re-enactors och pensionerade brittiska soldater. Vad kan gå fel?