afrikanska elefanter har starkaste luktsinne i djurriket

LONDON: en elefants luktsinne är legendarisk.
men nu har det för första gången vetenskapligt bevisats att den afrikanska elefanten har den mest kraftfulla luktsansen i hela djurriket.
forskare undersökte för första gången olfaktorisk receptor (eller) repertoar kodad i 13 däggdjursarter och fann att afrikanska elefanter har det största antalet OR-gener som någonsin karaktäriserats; mer än dubbelt så mycket som hos hundar och fem gånger mer än hos människor.
författarna undersökte sedan genomsekvenser från 13 placental däggdjur och identifierade över 10 000 eller gener totalt. Repertoaren av eller gener som finns i en viss art var mycket unik – endast tre eller gener delades och bevarades evolutionärt bland alla 13 däggdjur.
överraskande hade den afrikanska elefanten den mest omfattande luktrepertoaren, med nästan 2000 eller gener.
funktionerna hos dessa gener är inte kända, men de är sannolikt viktiga för afrikanska elefanters livsmiljö”, säger författaren Yoshihito Niimura. ”Tydligen är en elefants näsa inte bara lång utan också överlägsen”.
omvänt har människor tillsammans med våra primatfamiljer mycket färre antal eller gener jämfört med alla andra undersökta arter, möjligen som ett resultat av vårt minskade beroende av lukt när vår synskärpa förbättrades.
forskare spårade de evolutionära historierna av eller gener med hjälp av ett nytt beräkningsverktyg för att härleda förfädergener och undersökte sedan deras dubbelarbete eller förlust i varje art.
vissa linjer av eller gener expanderade kraftigt i en given art, såsom en förfädergen som har duplicerats i elefanter, vilket genererar 84 distinkta gener (människor och andra primater har bara 1 kopia), medan andra eller genlinjer är helt förlorade.
varje arts unika luktrepertoar, som härrör från hundratals genduplikationer och deletioner under evolutionen, belyser den molekylära grunden för skillnader i olfaction över organismer.
”jämförelse av repertoarerna hos eller gener bland däggdjur låter oss känna till gemensamma och skillnader i luktuppfattning, fördjupa vår förståelse för luktsinne hos människor”, sa Niimura.
luktsinne är avgörande för överlevnad hos många däggdjur. Förmågan att skilja olika lukt, vilket är viktigt för att sniffa ut mat, undvika rovdjur och hitta kompisar, beror på antalet och typen olfaktoriska receptorer som finns i en organisms genom.