Agape Factor: 12 sätt att älska

det finns en fantastisk scen i slutet av 1996-filmen Marvin ’ s Room. Bessie, spelad av Diane Keaton, har tagit hand om sin sjuka far och hennes moster i 20 år. Efter att ha fått veta att hon har leukemi får hon besök av sin främmande syster Lee, spelad av Meryl Streep. Bessie berättar Lee, ” Jag har haft tur att ha haft så mycket kärlek i mitt liv.”Lee säger ja, hennes far och hennes moster älskar verkligen henne. Bessie verkar förvånad ett ögonblick. Hennes syster förstår inte. Bessie betyder inte att hon har tur att bli älskad. Hon menar att hon har tur att ha haft så mycket kärlek att ge till andra.

tur att älska. Vilket fantastiskt perspektiv. Om vi är fulla av Guds kärlek, kommer det att flyta över till andra. Jag fick en anteckning från en vän som skriver:

livet är så bra med Gud i centrum. Nu blir problem till lösningar, rädsla förvandlas till hopp, ilska förvandlas till kärlek. Jag är fri i Gud och det är det bästa stället att vara. Jag har lärt mig att ta risker och möta utmaningar. Jag tar ingen kredit för något av detta. Till Gud är all ära. Han släppte aldrig. Han tog mig från en bitter, olycklig, deprimerad alkoholist och gav mig vingar örnar, skyhöga till höjder jag aldrig drömt möjligt. Han har gett mig Sina ord att dela med andra alkoholister, han har återställt min familj och har fyllt mig med sin kärlek varje dag.

det vittnesbördet är underbart i många avseenden, inte minst för att det perfekt illustrerar vad det innebär att ha kärlek överflödande i ditt liv. Endast Gud kan göra det, och han gör det när han finner ett villigt hjärta.

Romarbrevet 12:9-16 verkar vid första anblicken vara en osammanhängande serie staccato kommandon, en” trasa väska ” av diverse uppmaningar, men en närmare undersökning visar att dessa verser kött ut vad kärlek ser ut i det kristna livet. Temat för passagen är inte svårt att hitta: kärlek måste styra alla våra relationer. John Stott kallar detta Pauls ” recept för kärlek ”och konstaterar att det verkar ha tolv” ingredienser.”

kärlek måste vara uppriktig.

”Låt kärleken vara äkta” (v.9a).

ordet ”äkta” betyder bokstavligen ” utan hyckleri.”Det hänvisade ursprungligen till en skådespelare som spelade en viss roll på scenen. Det kom att betyda alla som agerar i strid med sina egna sanna känslor. Det gäller särskilt för dem som framställer dygdens utseende som de faktiskt inte har. Eugene Peterson (meddelandet) erbjuder denna omskrivning: ”kärlek från mitten av vem du är; förfalska inte det.”

kärlek måste vara urskiljande.

”avskyr det som är ont; håll fast vid det som är bra” (v.9b).

kärlek hatar ondska! Tänk på det för en sekund. Ofta tänker vi på kärlek som en ooey-gooey känsla som får oss att förlora vår känsla av rätt och fel, men det är långt ifrån sann kristen kärlek. Vi kan inte älska det onda och älska Gud på samma gång mer än vi kan älska pengar och älska Gud på samma gång. Här är ett annat sätt att uttrycka det. Kom aldrig över att bli chockad av ondskan. Det är svårt att göra i en värld där nästan allt går. Här är ett bra test. När rodnade du senast? I de gamla dagarna rodnade vi när något risqu Macau dök upp på TV. Nu märker vi det knappt eller vi skrattar åt det. Alexander Pope, den 18th century engelska poeten, erbjöd denna varning:

Vice är ett monster av så skrämmande mien,

att vara hatade behov men att ses;

men sett för ofta, bekant med hennes ansikte,

vi först uthärda, sedan synd, sedan omfamna.

ibland säger vi, ”kärlek är blind.”Gud säger,” nej, kärlek behöver tydlig vision.”Vår kärlek behöver urskiljning, annars kommer vi att älska saker vi inte borde älska—och ingå relationer som inte är bra för oss. Medan kärlek är högsta, är det aldrig tillräckligt.

inte varje relation är en bra relation.

inte alla val är ett bra val.

inte varje vänskap är bra för oss.

inte varje jobb är en klok karriär.

inte varje rumskamrat är ett hälsosamt val.

inte varje köp är en klok användning av våra pengar.

det finns verkligen två delar för att göra kloka val: först måste du veta vad som är rätt. Detta är avgörande eftersom vi lever i en värld där många människor uppenbarligen har förlorat all känsla av rätt och fel. Allt verkar för dem som gråtoner. För det andra måste du ha modet att välja vad du vet är rätt. Jag råkade fånga några minuter av ett tv-tal av Högsta domstolen rättvisa Clarence Thomas. Under frågestunden frågade någon hur han lyckades hantera all kritik som kommer till någon i en högprofilerad position. Han svarade att det viktigaste i livet är att upptäcka vad du tror är sant, och sedan att stå upp för dessa övertygelser oavsett vad. Han lade sedan till dessa ord: ”om du gör vad du vet är rätt, spelar det ingen roll vad folk tycker.”Sann urskiljning ger dig vision att se vad som är rätt och sedan modet att välja att göra det.

ta Paulus ord till hjärtat!

kom aldrig över att bli chockad av ondskan.

limma dig till det som är bra.

Kärlek Måste Visa Anbud Tillgivenhet.

”älska varandra med broderlig tillgivenhet” (v.10a).

Paul använder två ord som talar om familjemedlemmarnas kärlek till varandra. Ett av dem är ett ord du redan vet–philadelphia. Det kommer från två grekiska ord som har sammanfogats:philos, vilket betyder öm tillgivenhet, förkärlek, hängivenhet,” och adelphos, vanligtvis översatt ”bror,” men det betyder bokstavligen ”en född av samma livmoder.”Så ordet philadelphia betyder bokstavligen” anbud tillgivenhet skyldig till dem som är födda från samma livmoder.”Det är lätt att förstå varför de tidiga kristna antog detta ord för att beskriva kristen kärlek. Alla kristna har ”fötts av samma livmoder” genom den nya födelsen. Alla som blir frälsta blir frälsta på samma sätt. Gud har inte tre olika frälsningsplaner-Plan A för protestanter, Plan B för katoliker och Plan C för alla andra. Jesus sade:” Du måste födas på nytt ” (Joh 3: 3). Att födas på nytt innebär att ta emot nytt liv genom personlig tro på Jesus Kristus. Det betyder att vara ” född från Guds livmoder.”

Låt mig illustrera. Jag har tre bröder—Andy, Alan och Ron. Jag är den andra av fyra Pritchard-bröder. Vi är alla väldigt olika. Andy bor i Alabama, Alan och jag bor i Mississippi, och Ron bor i Arkansas. Vi har olika personligheter, olika vanor och hobbyer, olika gillar och ogillar. Men en sak binder oss samman. Vi kommer från samma livmoder. Det faktum betyder att det finns en speciell plats i mitt hjärta för mina bröder så att även om jag inte har sett dem på länge är det som om jag senast såg dem igår. Det finns ett band mellan oss att tid och avstånd inte kan bryta.

samma sanning gäller i den andliga världen. Alla som tillhör Jesus tillhör mig. Och jag är skyldig dem alla öm tillgivenhet och broderlig kärlek. Låt oss vara tydliga om detta. Vi ska älska alla sanna troende överallt hela tiden. Det är svårt eftersom de flesta av oss har några inre kvalifikationer. Vi gillar inte den här gruppen eller den valören. Kanske är vi inte bekväma med människor som talar i tungor eller med dem som använder en bönbok. Vi kan även misstro människor som har en annan dyrkan stil som vi gör. Kanske har vi några preferenser när det gäller hudfärg eller etnisk bakgrund. Enkelt uttryckt är allt sådant tänkande helt enkelt fel och måste överges. Guds rike är inte begränsat till akademiker från ett seminarium eller medlemmar av ett valör eller till människor som ser, tänker och agerar precis som oss. Guds rike omfattar alla sanna troende oavsett vem de är eller vilken kyrka de råkar delta i.

Kärlek Måste Hedra Andra.

”överträffa varandra för att visa ära” (v.10b).

det grekiska ordet har faktiskt en känsla av konkurrens om det, så översättningen ”överträffa varandra” är mycket exakt. Vi lever i en dag där det motsatta verkar vara fallet. Vi hör mycket om kvoter, förmånsbehandling och positiva åtgärder. I det kristna sammanhanget betyder det att vi vidtar bekräftande åtgärder för att se till att andra får förmånsbehandling innan vi gör det. Detta går uppenbarligen så mycket emot vår mänskliga natur att det inte är möjligt utan infusion av Guds Helige Ande i våra hjärtan. President Ronald Reagan hade detta ordstäv på sitt skrivbord i Oval Office: ”Det finns ingen gräns för hur långt du kan gå om du inte bryr dig vem som får krediten.”Paul skulle säga” Amen!”

kärlek måste vara entusiastisk.

” var inte lat i Nit, var ivrig i Ande, tjäna Herren ” (v.11).

John Stott konstaterar att religiös ”entusiasm” ofta förlöjligas som ingenting annat än överdriven emotionalism och ett tecken på fanatism. Men mannen vi kallar en fanatiker blir ett fan när han går till en fotbollsmatch och jublar sig hes. Men Paulus ord har ingenting att göra med hur högt vi sjunger eller hur mycket vi klappar eller om vi räcker upp våra händer när vi tillber. Dessa saker är rent sekundära. Paul utmanar oss att lägga lika mycket ansträngning i vår kristendom som vi gör i vårt arbete. Den förstärkta Bibeln fångar betydelsen mycket bra: ”släpa aldrig i iver och i allvarlig strävan; var aglow och brinnande med Anden och tjäna Herren.”Uttrycket” var aglow och brinnande med andan ” hänvisar till en kokande kruka. Tjäna Herren med iver och kokande intensitet. Världen kommer inte att flyttas av halvhjärtade lärjungar som ”slags” tjäna Herren. Historien berättas om en kommunist som sa till en kristen bekant, ”om jag trodde vad du tror, skulle jag krypa över ett fält av krossat glas för att se till att alla hörde nyheterna.”Att leva som vi gör i en tid av terrorism och internationell instabilitet, det finns ingen tid att slösa bort. ”Kungens verksamhet kräver brådska.”

kärlek måste vara tålamod.

”Gläd dig i hopp, ha tålamod i trängsel, var konstant i bön” (V.12).

bakom dessa tre fraser ligger hoppet om vår Herres återkomst. Medan vi väntar på att Jesus ska återvända från himlen, måste vi vara tålmodiga i svåra tider, ständigt be och glädja oss i hopp om bättre dagar framöver. När V. Raymond Edman var president för Wheaton College, uppmanade han ofta eleverna, ”haka upp och knä ner.”Det är ett bra råd till oss alla.

kärlek måste vara generös.

”bidra till de heligas behov” (v.13a).

ordet översatt ”bidra” är verbformen för ordet koinonia, att dela med andra. På en nivå betyder det att dela i andras ont och hjärtat. På en annan nivå betyder det att öppna vår pocketbook och ge så att de fattiga troende kommer att få sina behov tillgodosedda. Här är ett verkligt mått på din kristna tro. Vad gör du för att möta behoven hos dem som har mindre än du? Vi kan utvidga detta till att stödja Guds arbete runt om i världen. Ger du ”från toppen” eller ”från botten” av din lönecheck? Ditt svar säger något viktigt om din själs tillstånd.

Kärlek Måste Driva Gästfrihet.

”försök att visa gästfrihet” (v.13b).

det grekiska ordet för gästfrihet är philoxenia, en förening som består av två andra grekiska ord –philos, som betyder ”snäll tillgivenhet” eller ”kärlek” och xenos, som betyder ”främling” eller ”utlänning.”Bokstavligen betyder philoxenia” en som älskar främlingar.”Gästfrihet betyder” visar vänlighet mot främlingar.”Detta kommando dyker upp på olika platser i Nya testamentet eftersom gästfrihet var ett centralt tecken på den tidiga kyrkan. Under det första århundradet hade de inte semester Värdshus, Red Roof Värdshus, Executive Suites eller Hilton Hotell. När Paulus kom till Korinth kunde han inte checka in på Airport Marriott eftersom det inte hade byggts ännu.

de få värdshus de hade var dåligt bevarade och farliga. Många var lite mer än bordeller och hamnar för brigander och rånare. När kristna reste från plats till plats över imperiet hade de inte möjlighet att bo på ett motell. Det enda sättet att sprida det kristna budskapet skulle vara för kristna att öppna sina hem för andra. Det enda sättet en evangelist från Antiokia kunde göra det i Efesos skulle vara för en familj i Efesos att öppna sitt hem för honom. Det enda sättet en lärare från Caesarea kunde besöka Cypern skulle vara för någon från Cypern att öppna sitt hem och säga, ”Min Bror, du är välkommen att stanna hos mig.”

jag predikade en gång en predikan med titeln Confessions of a Xenophiliac. Jag började med en bekännelse att det inte finns något sådant ord som xenophiliac. Jag gjorde det bara genom att byta philoxenia, det faktiska grekiska ordet för gästfrihet. Men jag gillar xenophiliac eftersom det låter som om det borde vara ett ord även om det inte är det. Strax innan jag predikade predikan bad en av mina anställda: ”O Gud, vi tackar dig för att du är den ursprungliga xenophiliacen.”Först lät det konstigt. Och sedan i en blixt slog det mig. Det är sant. Gud är den ursprungliga ” älskaren av främlingar.”Medan vi ännu var syndare dog Kristus för oss (Rom 5: 8). Medan vi var främmande från Gud skickade han sin Son till jorden. Och vi som en gång var främlingar och utomjordingar på jorden har nu kommit nära Gud genom Jesu Kristi blod (Efesierbrevet 2:11-13).

vi är inte längre främlingar, inte längre utomjordingar, inte längre föräldralösa, inte längre långt borta från Gud. Vi är nu så nära Gud som hans egen Son är, för genom Jesu blod förs vi in i hans familj. Eftersom han älskade oss när vi var främlingar, vi är främlingar inte mer.

samma sak händer idag när vi visar gästfrihet till andra. Vi gör bara för andra vad Gud gjorde för oss.

kärlek måste vara snäll.

”välsigna dem som förföljer dig; välsigna och förbanna dem inte” (v.14).

det finns två delar till detta som vi måste överväga:

1. Vad händer med oss.

2. Hur vi svarar.

vi kommer att förföljas. Vi kommer att bli hatade, misshandlade, missförstådda, ljög om, skvallrade om, och det kommer att finnas de som går utöver detta för att skada oss djupt och lämna ärr som varar livet ut. Ibland kommer attackerna från de närmaste oss, ibland från vår egen familj, ofta från vår krets av mycket nära vänner, och ibland från människor som vi trodde var våra bästa vänner. Det finns ingen undgå denna verklighet, och att förneka det är som att förneka solen kommer upp i öst och sätter i väst. Förr eller senare kommer människor vi älskade och litade på att svika oss, och några av dem kommer att slå på oss. Vi kan inte förutsäga hur eller när det kommer att hända eller vem det kommer att bli, men det kommer att hända, och vad ska vi göra då?

hur välsignar du någon när du hellre vill förbanna dem? Här är ett enkelt sätt att göra det. När du möter någon som har misshandlat dig, be Gud att göra för dem vad du vill att Gud ska göra för dig. Sök välsignelsen för dem som du vill att Gud ska göra för dig. Tänk på det så här: ju större skada, desto större är den potentiella välsignelsen som kommer när vi välsignar dem som förbannar oss. Kom ihåg att din fiende är en gåva från Gud till dig. Även om du inte vet det och ofta inte kan se det, är den person som har skadat dig så djupt en gåva från Gud till dig. Att säga det är inte att ursäkta ondskan eller att tolerera misshandel. Det är att säga exakt vad Josef menade när han sa till sina bröder,” du menade ont mot mig, men Gud menade det för gott ” (Genesis 50:20). Våra fiender ödmjukar oss, de håller oss på knä, de avslöjar vår svaghet och de avslöjar vårt totala behov av Gud. Precis som David behövde kung Saul att förfölja honom, att förfölja honom och upprepade gånger försöka döda honom, behöver vi fiender Gud skickar till oss. Om vi inte behövde dem skulle han inte skicka dem. Därför tackar vi Gud som vet bäst, och vi älskar våra fiender på bästa sätt vi kan. Ofta väcker Gud upp en fiende för att se om vi verkligen vill vara som Jesus. Han kommer att hålla våra fiender levande och väl så länge vi behöver dem.

Kärlek Måste Visa Sympati.

”Gläd dig med dem som gläder sig, gråt med dem som gråter” (V.15).

kärlek blir involverad. Det står inte stoiskt på sidelinjen medan andra går igenom en hård tid. Många av oss tycker förmodligen att det är lättare att gråta med någon annan än att glädjas åt dem. Det är bra när vi kan skratta med våra vänner och sedan gråta med dem senare.

kärlek måste leva i harmoni.

”Lev i harmoni med varandra” (16a).

den grekiska bokstavligen läser, ” Tänk samma saker mot varandra.”Detta innebär inte total överenskommelse. När allt kommer omkring, om två personer är helt överens om allt, är en av dem onödig! Ordet harmoni innebär en vacker symfoni, en samling instrument som spelar på samma sida samtidigt. De låter inte lika och de spelar inte samma toner. Så det är i Kristi kropp. Vi ser inte alla lika ut eller agerar lika eller låter lika. Vi tänker verkligen inte alltid lika. Om du tvivlar på det, kom ihåg det senaste kyrkliga affärsmötet du deltog i. Eller ännu bättre, lyssna bara på de olika konversationerna i kyrkans lobby efter morgontjänsten. Kyrkan–både lokal och global-berikas av en mängd olika åsikter. Men det finns harmoni mitt i ljudets kakofoni när vi förstår att de saker som förenar oss är större än de saker som delar oss.

Kärlek Måste Visa Ödmjukhet.

”var inte högmodig, men associera med de ödmjuka. Var aldrig inbilsk” (v.16b).

vi kan säga det mer direkt. Var inte en snobb! Ordet översatt” inbilsk ”betyder” klokt i ditt eget tänkande.”Ta inte det stora huvudet. Tro inte att du är för bra för att umgås med människor som inte är i din sociala klass. En översättning säger, ” Gör riktiga vänner med de fattiga.”

Säg vad du vill om Jesus, men han var ingen snobb. Han förknippade med skatteindrivare, prostituerade och drunkards. Och han reserverade sina hårdaste ord för fariseerna som rånade änkor hem och hävdade att tjäna Gud. Jesus var inte en ” front runner.”Han var en sann ”syndares vän” som välkomnade alla som ville vara med honom.

någon sa till D. L. Moody, ” Sir, Jag är en självgjord man.”Till vilken Moody svarade:” Du har befriat den Allsmäktige från ett stort ansvar.”

öka dosen! </font color>< / font size>

när vi kommer till slutet av meddelandet Kan jag bara kommentera att våra kyrkor skulle vara lyckligare om vi tog denna passage till hjärtat. Det är en sak att prata om kärlek. Det är något annat att omsätta det i praktiken. När den sena E. Stanley Jones predikade om kärlek, rapporterade en frustrerad kyrkoledare att han hade mättat sin församling med kärlek, men en man orsakade problem och hotade att dela kyrkan. Vad ska han göra eftersom kärleken inte verkar fungera? ”Öka dosen”, svarade Jones. I ljuset av detta avsnitt var det ett verkligt Bibliskt svar. Kärlek ser inte ut på samma sätt i alla situationer, och ibland måste vi öva ”tuff kärlek” som kan missförstås av andra. Men ”öka dosen” är fortfarande Guds recept för att hantera olovliga människor.

du kanske undrar hur man tillämpar ett meddelande som detta eftersom det täcker så mycket territorium. Här är några förslag:

1) memorera romarna 12:9-16 den här veckan.

2) Be över det en vers i taget och be Gud att arbeta med dessa egenskaper i ditt liv.

3) Välj ett eller två områden där du behöver växa och skriv ner om var du behöver börja.

4) om det är för svårt, välj bara en av de tolv och gör det till ditt mål att omsätta det i praktiken den här veckan.

5) När du tänker och när du ber, be Herren att få specifika människor till ditt sinne.

det är lätt (och andligt farligt) att vara ospecifik när det gäller kärlek. Om vi ska växa i detta område, vår kärlek måste nå ut till specifika människor vi möter den här veckan. De kan komma till oss via ett e-postmeddelande eller ett telefonsamtal eller ett tillfälligt möte eller vid ett möte eller när vi har bråttom och på väg att göra något riktigt viktigt och vi har inte tid att bli störda och vi skulle gärna hjälpa dem senare men de behöver hjälp nu, och vad ska vi göra då? Det är det verkliga testet av kärlek. Eller testet kan komma att hantera samma gamla griniga människor du bor med eller arbetar med eller går i skolan med varje dag. Grumpy människor behöver kärlek, och vem kommer att göra det om inte du?

en gemenskap av kärlek</font color></font size>

den mest kraftfulla rekommendation för någon kyrka är detta–att medlemmarna älskar varandra! Världen sörjer för detta … och flockar där den finns. När de unchurched frågas fråga vad de letar efter i en kyrka, svaret är alltid detsamma. De letar efter en omtänksam kyrka. Inte bara en vänlig kyrka eller en relevant kyrka eller en kyrka med massor av program för barnen. Och inte bara en kyrka där Bibeln tydligt lärs ut. Så bra och väsentliga som dessa saker är, berör de inte den djupaste hjärtskriken i denna generation. De vill bli älskade verkligen och djupt. När världens människor hittar en sådan plats står de i kö för att komma in.

Hur hjälper Gud oss att växa i detta område? Genom att sätta oss i situationer som tvingar oss att utöva kristen kärlek. Under årens lopp har jag sett Gud göra detta om och om igen. Han tillåter två personer att ha svårigheter med varandra, ofta till ilska och bitterhet. Han gör det för att det enda sättet vi lär oss att älska är att hantera olovliga människor. Jag har sett det hända mellan män och hustrur, föräldrar och barn, mellan medarbetare, grannar, medstudenter och släktingar. Jag har sett det hända mellan kyrkans medlemmar som inte tål varandra. Genom Guds nåd, människor som börjar ogillar varandra ofta hamna som käraste vänner.

kyrkan ska vara en gemenskap av kärlek. Vi är skyldiga Herren, till varandra och till tittarvärlden.

låt broderlig kärlek överflödas mer och mer.

låt Kristen sympati gå ut till de behövande.

Låt oss ta bannern av Guds oro runt om i världen.

Låt oss be för varandra och särskilt för dem som vi inte håller med.

låt våra hjärtan svämma över med broderlig för alla Guds barn överallt.