amerikanska floder floder ansluter oss

Yellowstone River: ett Djurlivsparadis

floder strålar i alla riktningar från Amerikas första nationalpark. Men bara en förtjänar namnet Yellowstone. Även om dess huvudvatten ligger strax utanför den deklarerade parkgränsen i Wyomings södra Absaroka Range, känner Yellowstone River inga gränser.

skär en diagonal nordostkanal över Montana i nästan 700 mil till dess sammanflöde med Missouri River i North Dakota, Yellowstone River är den längsta fritt strömmande floden i de nedre 48 staterna. Inom och runt Yellowstone National Park är dess prestige punkterad av pittoreska waypoints inklusive lämpligt namngiven Inspiration Point med utsikt över de dundrande övre och nedre fallen i Yellowstone, som sjunker 109 fot respektive 308 fot in i den nära mytiska Grand Canyon i Yellowstone och Black Canyon i Yellowstone beyond.

norr om Yellowstone Park passerar floden genom den sublima Paradise Valley, som erbjuder mer än 100 miles av Montanas mest populära flytande och fiske när den flyter tillfälligt mellan Gallatin och norra Absaroka-bergen. Blue Ribbon öringfiske övergår gradvis till kallt vatten livsmiljö längs Great Plains nära Billings, där hotad blek stör och liknande förhistoriska utseende paddlefish gå med i systemet.

under Yellowstone River corridor sträcker sig vilda djur från skalliga örnar till älg, whitetail rådjur, svarta och grizzlybjörnar, infödda Yellowstone cutthroat öring och så mycket mer. Fritidsaktiviteter inklusive fiske, jakt, forsränning, djurliv och till och med agatjakt är otroligt populära längs Yellowstone och är en viktig del av den lokala ekonomin.

Backstory

till denna dag är nederlaget för det massiva damförslaget som skulle ha översvämmat Paradise Valley fortfarande en av de största miljösegrarna i Montanas historia. Rekreationsinriktade naturvårdare gick samman på 1970-talet för att motverka dammen som föreslogs i Allenspur Canyon som för alltid skulle ha förändrat landskapet, ekologin och ekonomin i regionen.

det största hotet mot Yellowstone River idag kommer från oklok flodslätt utveckling. Utbredda kanaliseringsprojekt i form av vallar och rip-rap sätter en straightjacket på floden och eliminerar flodslätt tillgång och viktiga sidokanalhabitat. I Paradise Valley-delen av floden genom Park County har 25% av flodstränderna ändrats. Hotet om ytterligare förändringar landade Yellowstone River på vår USA: s mest utrotningshotade rivers-lista i 1995, 1999 och 2006.

US Army Corps of Engineers svarade så småningom genom att utveckla en särskild Områdeshanteringsplan för flodens Park County-räckvidd som sätter nya gränser för var och vilka typer av kanaliseringsprojekt som kommer att tillåtas. Planen slutfördes 2011.

framtiden

dåligt konstruerade oljeledningar har visat sig benägna att brista under översvämningar och isstopp, vilket leder till katastrofala oljeutsläpp i nedre Yellowstone River 2011 och 2015. Lika pressande, en föreslagen ny damm nedströms Glendive kan allvarligt hindra fiskpassage för hotad blek stör och många andra inhemska fiskarter. American Rivers motsätter sig kraftigt den föreslagna dammen och förespråkar avlägsnande av den befintliga Insugningsdammen som för närvarande hindrar fisken. Corps of Engineers har studerat sätt att förbättra fiskpassage runt avledningen i flera år och förväntas utfärda ett utkast till miljökonsekvensbeskrivning sommaren 2016.

Tja uppströms är problemet exakt motsatsen. Invasiv sjööring upptäckt i Yellowstone Lake på 1990-talet har orsakat kaos på hela ekosystemet i Yellowstone National Park och ansträngningar fortsätter att ta bort de glupska rovdjur som har utarmat inhemsk öring i sjön med mer än 90 procent. Mer än 40 fågel-och däggdjursarter i parken matar på Yellowstone cutthroat öring, kvalificerar fisken som en keystone-art med en oproportionerligt stor inverkan på livsmedelskedjan. Amerikanska floder stöder ansträngningar för att ta bort sjööringen innan deras påverkan känns nedströms.