Ancora Imparo-Jag lär mig fortfarande

av Pat Ginn, medlem, livslångt lärande Institut, Washington University i St.Louis

för många människor som blir äldre kan det vara en skrämmande uppgift att bygga ett hållbart liv. Vänner flyttar bort, Du kan bli distanserad från kollegor när du går i pension och inte ser dem varje dag, en olycka har medfört fysiska begränsningar för dig eller dina barn växer upp och lämnar huset. För en myriad av skäl, åldrande kräver justering och en förändring i att tänka på vad ditt liv innebär, driver dig att börja på nytt.

det är inte lätt att göra sådana skift, och det är lätt att hitta dig själv. Det var den situation jag befann mig i efter att jag gick i pension från att undervisa gymnasiet engelska för tolv år sedan. En del av problemet var att hitta mig själv med för mycket ostrukturerad tid. Som en vän sa till mig, ” en dag tittar du i spegeln och ser att ditt hår har grånat, du har några rynkor som du inte hade för några år sedan, och du har lagt på tio eller tjugo pund, men i ditt sinne är du fortfarande lika viktig som den trettio år gamla du en gång var.”

jag förstod vad han menade. Psykologiskt var jag fortfarande ung och kände mig skarp och engagerad, men jag saknade något för att kanalisera de ungdomliga känslorna. Efter pensionen hittade jag ett givande deltidsjobb som adjungerad instruktör i Utvecklingsläsning vid St.Louis Community College-Forest Park. Men jag hade en serie olyckor som gav mig många fysiska begränsningar. Efter en treårig återhämtning behövde jag göra en annan serie justeringar. Jag började med volontärarbete på DePaul Hospital, arbetade med flera politiska kampanjer, tog teckningslektioner och undervisade en mellanskoleflicka genom YMCA-Läskunnighetsprogrammet. Trots att jag gillade dessa åtaganden saknades något. Jag befann mig att gå igenom rörelserna mellan aktiviteter och visste att jag behövde hitta något annat.

jag tänkte tillbaka på ett citat som jag hade läst tillskrivet Michelangelo: ”Ancora Imparo-jag lär mig fortfarande.”Han hade sagt det när han var 87 år och arbetade på Peterskyrkan. Jag hörde det först när jag var i trettiotalet, och med varje på varandra följande år har dess betydelse ökat för mig. Det verkade vara att säga ” titta på varje dag som något nytt, lära sig något nytt, göra något nytt.”Så jag bestämde mig för att ta mina ansträngningar på en annan väg.

för fem år sedan berättade en bekant om livslångt lärande Institute vid Washington University i St.Louis. Jag begärde en broschyr och registrerade mig för skrivandet för oss själva och andra. Som lärare hade jag undervisat en kreativ skrivkurs och haft det. Jag hade alltid hållit en dagbok, men mitt andra skrivande var mer sporadiskt. Genom att ta klassen hoppades jag att det skulle ge mig en plattform för att starta min inre ”Virginia Woolf.”Kursen gjorde det möjligt för oss att driva våra egna intressen skriftligen och få kritik för våra funderingar. Varje klass läste vi något vi hade skrivit för veckan, och klassmedlemmarna gav mild feedback. Kritiken ledde mig ofta till bättre revideringar av mitt arbete genom att ge positiva förslag på de delar av skrivandet som är framgångsrika såväl som de som inte är. Facilitatorerna skapade en varm skrivgemenskap som drev klassmedlemmarna att växa som författare. Genom kursen återfick jag en känsla av glädje i skrivprocessen som jag inte hade känt på flera år.

hemma befinner jag mig på datorn med mina händer redo ovanför tangentbordet, pausar för orden, sedan flurry av att skriva när de kommer. En annan paus, en annan flurry tills jag har avslutat arbetet. Förutom att driva mig att skriva regelbundet har klassen hjälpt mig att utveckla berättelseideer genom mina andra intressen. Jag har använt min ritning som en startplatta för val för att beskriva den kreativa andan i konst och använt mitt arbete i släktforskning för att berätta fiktiva berättelser om mina förfäder. Medlemmarna i klassen har uppmuntrat mig att skicka in mitt arbete till tävlingar och litterära tidskrifter, något jag aldrig skulle ha övervägt före Institutet för livslångt lärande.

en annan klass jag har gått flera gånger på Institutet är konst som Musa. I denna veckokurs får du tre fotografier av konstverk. Du väljer en av bilderna och skriver en berättelse eller dikt. Jag tycker att den här kursen ger mig mer struktur och tvingar mig att sträcka de bokstavliga gränserna för konstverket, att använda min fantasi och bära mina ord bortom konstens gränser. Även om denna klass också erbjuder kritik, eleverna delar en gemensam uppsättning uppmaningar. Det är intressant att se hur olika människor tolkar och manipulerar samma verk.

livslångt lärande Institute erbjuder dussintals kurser som täcker litteratur, vetenskap, historia, konst och andra discipliner. En kurs som jag särskilt gillade var första världskriget poeter. Det genomfördes för att hedra WWI: s hundraårsjubileum. Institutet erbjuder också en mängd andra aktiviteter som gallerisamtal på lokala museer, aktuella evenemangsdiskussioner och resor till konserter och föreläsningar.

när jag först kom till Institutet visste jag inte vad jag skulle hitta, men jag hittade en plats med en mångfaldig grupp människor med olika intressen som ville lära sig ett brett spektrum av ämnen. Jag hittade en välkomnande grupp människor som vill växa, även i en tid i livet när många inte gör det. Medlemmar i livslångt lärande samhället förkroppsligar andan i Michelangelos motto ” Ancora Imparo – jag lär mig fortfarande.”Och vi är alla.

om du vill veta mer om Washington University livslångt lärande Institute besök deras hemsida på lli.wustl.edu, eller ring 314-935-4237.

detta inlägg är en del av serien ”äldre vuxna & åldrande” på Institute for Public Health ’ s blog. Prenumerera på e-postuppdateringar eller följ oss på Twitter och Facebook för att få meddelanden om våra senaste blogginlägg.Taggar: Äldre Vuxna