Arktisk Harr: segelfisk i norr

du behöver inte vara en ivrig fiskare för att bli roade och imponerade av den adulation som ges till den arktiska harren i olika konton för norra fiskar. Beskrivningar av denna fisk är så olika och gratis som ”prince of Alaska sportfish,” ”Alaskas vildmark aristocrat,” och att dess ”kunglig nåd och delikat personlighet” gör det en symbol för det vilda. Det latinska namnet (Thymallus arcticus) gavs till harren eftersom färsk fångad fisk luktar som ört timjan. Dessa eleganta beskrivningar fortsätter med avseende på deras fysiska egenskaper. Deras stora ryggfena är prickad med stora, lysande röda eller blåaktiga lila fläckar omgivna av en nyans av smaragdgrön som bleknar efter döden. På män sveper ryggfenan så långt tillbaka som fettfenan, och kvinnor uppvisar en kortare, mer rundad fin. Bäckenfenorna korsas av tre rosa ränder, och magen är vit med grå fläckar. Svansfinnen är mycket gaffelformad och vanlig. Det finns spridda svarta fläckar, ibland X-formade, längs de främre delarna av sidorna. De olika nyanser och färger kommer att förändras med åldern och även några ljusa gula individer har setts. Arktisk harr kännetecknas vidare av en liten mun och ett långsträckt öringliknande utseende.

harren är intolerant mot förändrade eller förorenade miljöer; det kräver klara, kalla strömmar och sjöar i världens nordligaste breddgrader. I Alaska finns harren i osiltade floder som rinner ut i Beringhavet och Arktis, liksom i de flesta inre strömmar, från norr om Brooks Range och så långt söderut som dräneringarna av Cook Inlet. De kan fortfarande hittas över hela norra Kanada och på norra breddgraderna i Eurasien men har utrotats i områden som är mottagliga för förorening eller störning av deras miljö.

fram till 1930-talet hittades de i Michigan och i övre Missouri dränering av Montana, nu är de kläckeri-odlade i dessa stater och har införts i bergsområden i Colorado, Utah och Vermont.

i början av våren harr börjar samlas vid mynningarna av clearwater strömmar och floder strax före upplösning. I April eller maj, så snart strömmar öppnas, migrerar de upp så långt som 100 miles från deras vintervatten. Spawning sker från mitten av maj till mitten av juni. Hanar etablerar lekområde och kommer att följa en kvinna och uppvakta henne med en visning av ryggfenan. Honan kommer att släppa ägg (4700 plus per hona) som hanen täcker med milt över en sandgrusbotten. Äggen är självhäftande och håller fast vid substratet och andra bottenstrukturer. Beroende på vattentemperaturen kläcks äggen om två till tre veckor. De unga, som har beskrivits som liknar ”två ögonbollar på en tråd”, börjar mata den tredje eller fjärde dagen efter kläckning. Tillväxten är ganska snabb det första året, med de unga i genomsnitt cirka 4 tum långa i September. Därefter är tillväxttakten långsam och tar fyra eller fem växtsäsonger att mogna. Generellt sett är tillväxttakten snabbare i söder än i norr. En 12-tums fisk är förmodligen 6-7 år gammal. Den äldsta harr som kontrollerades i Alaska var på sitt 11: e år.

efter lek flyttar de vuxna till ett mer eller mindre permanent sommarboende (vanligtvis uppströms) i pooler. Territorialitet och en social hierarki utvecklas snabbt i varje pool, med den största och starkaste fisken som upptar de mest fördelaktiga positionerna nära poolens Huvud, den mindre, underordnade fisken längre nedströms och den minsta av alla ockuperar foten av poolen utan några territorier.

Harr kommer att lämna sina sommarbäckar i slutet av hösten före frysningen och migrera till de större, djupare sjöarna och floderna, varav många är glacialt matade. På sommaren, när det finns mycket glacial smälta på grund av varmare temperaturer, är samma strömmar och floder för tungt lastade med silt. Men med början av frysningstemperaturer stannar smältningen och vattnet rensar snabbt upp, vilket gör att harr kan övervintra säkert där.

studier har visat att Alaskas harr sällan matar på fisk, och cirka 65% av allt material som intas i början av sommaren bestod av flyginsekter (myggor!). De föder också på många vattenlevande former av insekter och på markbundna arter som av misstag faller i vattnet. Flera somrar sedan på en backpacking resa med min son, vi fångade en ovanligt stor harr medan Flugfiske. Vår nyfikenhet om sin stora storlek fick oss att se vad den hade i magen. Efter att ha hittat tre delvis smälta skruvar, jag hade svårt att locka Jeffrey att delta i huvudrätten på vår kvällsmåltid!

Arctic grayling är en av de viktigaste Sportfiskarna i Alaska och norra Kanada. Det är också en viktig komponent för uppehälle fiske i vissa avlägsna områden. Även om det inte är en spektakulär fighter, ”är den känsliga attacken från en krokad harr oöverträffad av många viltarter, eftersom den hoppar graciöst och ger ett värdigt konto ända fram till landningsnätet.”

med alla dessa härliga utmärkelser kan den puristiska fiskaren sätta på en fluga (allt som ser ut som en mygga) och njuta av en annan Alaskan ”trophy” eller helt enkelt gå ut och dela den underbara domänen för ”sailfish of the north.”