arter Spotlight: California Brown Sea Hare

om du har gjort din väg ner till tidepools på Cabrillo National Monument, kan du ha upptäckt ett par av våra sea slug vänner sakta rör sig genom den steniga tidvatten.

bildtext: Aplysia californica, mer känd som Kaliforniens bruna havshare. Som deras namn säger, är infödd till Kaliforniens kust och in i Mexiko.
denna havssnigel får sitt namn från paret tentakliknande förlängningar, eller rhinophores, ovanpå huvudet som liknar en hare eller kanin. Dessa rhinophores används för att upptäcka sin nästa läckra måltid. Eftersom de är växtätare tenderar de att söka efter de mognaste algerna och använda sin tandade radula för att långsamt konsumera de räfflade marina växterna. Unikt tenderar de unga havshararna att leva i djupare vatten (upp till 60 ft), där de äter mestadels röda alger. När de åldras migrerar de till grundare vatten för att äta hårdare bruna och gröna alger, som ses vid Cabrillo. California Sea Hare kan växa till 16 inches och väga så mycket som 5 IBS. Deras kost är mycket viktig för deras överlevnad genom att vissa kemikalier extraheras från deras algsnacks för att generera bläck och för att ändra deras fysiska utseende.
till skillnad från andra havsharar kan denna art avvärja rovdjur genom att utvisa ett tjockt moln av lila bläck som är obehagligt och irriterande. Bläcket genereras genom att fysiologiskt separera kemikalier från röda alger, även kända som sekundära metaboliter. Om den bläckgenererade rökskärmen inte räcker, fluktuerar denna art av havshare också i fysiskt utseende baserat på deras kost. De tenderar att likna de alger där de äter mest, vilket ger dem möjlighet att kamouflera under middagstiden från rödbrun till grönbrun. Nästa gång du är i tidepool-området vid Cabrillo National Monument, se till att hålla ett öga bland algerna för våra havskaniner.

bildtext: bilden här är Aplysia californica med sin äggmassa, de nudelliknande strängarna. Under sin parningstid (vårsommar) lägger dessa marina djur en äggmassa som innehåller cirka 80 miljoner potentiella havshar. På 10-12 dagar mörknar denna massa och släpper ut fria simningsplanktoniska larver. Inom en månad sätter larverna på alger, där de klyver, fördubblar sin vikt var 10: e dag under de kommande 3 månaderna. I genomsnitt är denna art känd att leva i cirka 1 år.
Varför bryr vi oss om California Brown Sea Hare? Ja, de är bedårande och fascinerande att titta på. De används emellertid fördelaktigt i en mängd olika undersökningar, inklusive neurobiologi, cancerforskning och studier av könshormoner. Dessa djur har några av de största neuronerna i djurriket och väldigt få av dem. Detta gör det möjligt för forskare att identifiera enskilda nervceller som är associerade med ett specifikt beteende. De är också hermafroditiska, vilket innebär att de har förmågan att ändra sitt kön från man till kvinna eller samtidigt båda. Ändå befruktar de inte sig själv, vilket gör deras könshormoner intressanta bland forskare.
källor:
akvarium i Stilla havet. 2014. ”Kalifornien Brun Havshare”. Akvarium i Stilla havet. http://www.aquariumofpacific.org/onlinelearningcenter/species/california_brown_sea_hare.