artiklar

den moderna medborgarrättsrörelsen växte fram ur en lång historia av social protest. I söder riskerade varje protest våldsam vedergällning. Ändå protesterade samhällsledare i många södra städer mellan 1900 och 1950 segregering. National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), den ledande medborgerliga rättighetsorganisationen i denna tid, kämpade mot rasism genom att lobbya för federal anti-lynchningslagstiftning och utmana segregeringslagar i domstol.

Rosa Parks handling av trots hjälpte gnista Montgomery Buss bojkott. Bakom Parker är den vördnadsfulla Martin Luther King Jr. (Wikimedia Commons)

efter andra världskriget började ett stort tryck för att avsluta segregationen. NAACP växte från 50 000 till en halv miljon medlemmar. Segregeringens väggar som fanns utanför söder började smula. 1947 bröt Jackie Robinson färgbarriären i Major League Baseball och snart deltog svarta idrottare i alla professionella sporter. 1948, President Harry S. Truman beordrade integrationen av de väpnade styrkorna.

den största segern inträffade 1954. I Brown v. Board of Education avgjorde USA: s högsta domstol okonstitutionella separata skolor för svarta människor och vita människor. Detta chockade djupt många södra vita människor. Vita medborgarråd, förenade med framstående medborgare, grodde i hela söder. De lovade att integration aldrig skulle äga rum. I denna atmosfär föddes de sociala protesterna från civilrättsrörelsen.

Montgomery-bussbojkotten

i December 1955 i Montgomery, Alabama, började en av de första stora protesterna. Rosa Parks, en svart kvinna, vägrade att ge sin bussplats till en vit passagerare, enligt stadens segregeringslagar. Även om det ofta avbildas som en trött äldre kvinna för trött för att gå upp och flytta, Parks var faktiskt en longtime, aktiv medlem av NAACP. En engagerad civilrättsaktivist bestämde hon sig för att hon inte skulle flytta. Hon arresterades och fängslades för sin trotsiga och modiga handling.

NAACP såg Parks arrestering som ett tillfälle att utmana segregeringslagar i en stor sydlig stad. NAACP uppmanade Montgomerys svarta politiska och religiösa ledare att förespråka en dags bojkott som protesterade mot hennes arrestering. Mer än 75 procent av Montgomerys svarta invånare använde regelbundet bussystemet. På dagen för bojkotten åkte bara åtta svarta människor Montgomerys bussar.

framgången för en dags bojkott inspirerade svarta ledare att organisera en långsiktig bojkott. De krävde ett slut på segregationen på stadens bussar. Tills denna efterfrågan uppfylldes skulle svarta människor vägra att åka Montgomerys bussar. En ung Baptistminister vid namn Martin Luther King Jr. ledde bojkotten.

bilpooler organiserades för att få svarta deltagare att arbeta. Många gick dit de behövde gå. Efter en månad började Montgomerys företag känna bojkottens effekter. Vissa segregationister svarade. svarta människor arresterades för att gå på offentliga trottoarer. Bomber exploderade i fyra svarta kyrkor. Kungens hem var eldbombat.

King tänkte på en strategi för icke-våld och civil olydnad för att motstå den våldsamma oppositionen mot bojkotten. I skolan hade Henry David Thoreaus skrifter om civil olydnad djupt imponerat King. Men King trodde inte att den kristna tanken att ”vända andra kinden” tillämpades på social handling förrän han studerade Mahatma Gandhis läror, som introducerade ”vapnet” för icke-våld under Indiens kamp för självständighet från Storbritannien. ”Vi bestämde oss för att bara höja upp med protestvapnet,” sade King. ”Det är en av de största härligheterna i Amerika…. Låt inte någon dra dig så lågt att hata dem. Vi måste använda kärlekens vapen.”Taktiken för icke-våld visade sig vara effektiv i hundratals protester mot medborgerliga rättigheter i det rasistiskt segregerade södern.

Montgomery-bussbojkotten varade i 382 dagar. Det slutade när USA: s högsta domstol beslutade att segregering på stadens bussar var författningsstridig.

bojkottens framgång drev King till nationell framträdande och till ledarskap i medborgarrättsrörelsen. När några Södra svarta ministrar inrättade Southern Christian Leadership Conference (SCLC) 1957 valde de King som ledare. SCLC fortsatte att leda icke-våldsamma bojkotter, demonstrationer och marscher som protesterade mot segregering i hela söder.

Sit-ins

i februari 1960 satte sig fyra Black college-nybörjare vid en segregerad Woolworths lunchdisk i Greensboro, North Carolina och bad artigt att serveras. De ignorerades men förblev sittande tills räknaren stängdes. Nästa dag återvände de med fler studenter, som satt fridfullt vid disken och väntade på att serveras. De, som demonstranterna i Montgomery, utövade icke-våldsam, civil olydnad. Greensboro lunch-counter demonstrationer kallades ” sit-ins.”Som ord av dem sprids, andra studenter i städer i hela söder började iscensätta sit-ins. I April 1960 hade mer än 50 000 studenter gått med i sit-ins.

taktiken krävde välklädda och perfekt uppförda studenter att gå in i en lunchdisk och be om service. De skulle inte flytta förrän de serverades. Om de arresterades skulle andra studenter ta sin plats.

studenter i många städer uthärde hån, arresteringar och till och med misshandel. Men deras uthållighet lönade sig. Många riktade företag började integreras.

i oktober 1960 bildade svarta studenter över hela landet Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC — uttalad ”snick”) för att fortsätta det arbete som eleverna hade börjat i Greensboro sit-ins. SNCC verkade i hela Deep South, organiserade demonstrationer, undervisade i ”Frihetsskolor” och registrerade väljare.

en Freedom Rider sitter på ett sjukhus i Alabama efter att ha blivit slagen. (Wikimedia Commons)

Freedom Ride

några av de farligaste och dramatiska episoderna av civil rights movement ägde rum på Freedom Ride. Detta organiserades 1961 av Congress of Racial Equality (CORE), en civilrättsgrupp som åtagit sig att rikta, icke-våldsamma handlingar. Mer än ett decennium tidigare hade USA: s högsta domstol förklarat segregering på interstate bussar och i interstate terminaler okonstitutionella. Trots detta beslut förblev bussarna och stationerna strikt segregerade.

i maj 1961 gick svarta och vita frihetsförare ombord på bussar till södra stater. Vid varje stopp planerade de att komma in i de segregerade områdena. KÄRNDIREKTÖR James Farmer sa: ”vi kände att vi kunde räkna med rasisterna i söder för att skapa en kris så att den federala regeringen skulle tvingas att genomdriva lagen.”Först mötte ryttarna lite motstånd. Men i Alabama omringade vita supremacister en av freedom riders bussar, satte den i brand och attackerade ryttarna när de lämnade. Utanför Birmingham, Alabama, stoppades en andra buss. Åtta vita män gick ombord på bussen och slog brutalt de icke-våldsamma frihetsryttarna med pinnar och kedjor.

när han hörde talas om våldet skickade president Kennedy federala agenter för att skydda freedom riders. Även om presidenten uppmanade freedom riders att sluta, vägrade de. Regelbundet möttes av mobbvåld och polisbrutalitet, hundratals frihetsförare slogs och fängslades. Även om Freedom Ride aldrig nådde sin planerade destination, New Orleans, uppnådde den sitt syfte. Vid Kennedy-administrationens prodding beordrade Interstate Commerce Commission integrationen av alla Interstate buss -, tåg-och flygterminaler. Tecken som indikerar” färgade ”och” vita ” sektioner kom ner i mer än 300 Södra stationer.

Birmingham

1963 meddelade Martin Luther King att SCLC skulle resa till Birmingham, Alabama, för att integrera offentliga och kommersiella anläggningar. Trots högsta domstolens beslut hade Birmingham stängt sina offentliga parker, simbassänger och golfbanor snarare än att integrera dem. Dess restauranger och lunchdiskar förblev segregerade.

fredliga demonstranter som sjöng ”We Shall Overcome” mötte en rasande vit befolkning och en ilsken polischef vid namn Eugene ”Bull” Connor. Dag efter dag kastades fler demonstranter, inklusive King, i fängelse. Efter en månad började afroamerikanska ungdomar, i åldern 6 till 18, demonstrera. De fängslades också, och när fängelserna fylldes hölls de i skolbussar och skåpbilar. När demonstrationerna fortsatte hade Connor ingen plats kvar för att hysa fångar. Amerikanerna tittade på kvällsnyheterna i skräck när Connor använde polishundar, billy-klubbar och högtrycksslangar för att få barnen demonstranter från gatorna. Som spänning monterad, stads-och företagsledare gav. De gick med på att desegregera offentliga anläggningar, anställa svarta anställda och släppa alla människor i fängelse.

mars på Washington

våldet i Birmingham och på andra håll i söder fick Kennedy-administrationen att agera. Det föreslog en lag om medborgerliga rättigheter som förbjuder segregering i offentliga lokaler och diskriminering i arbetslivet. Lagförslaget mötte solid motstånd från södra medlemmar av kongressen. Som svar organiserade civila rättighetsledare en massiv marsch mot Washington, DC den 28 augusti 1963 reste hundratusentals amerikaner till landets huvudstad för att demonstrera för medborgerliga rättigheter. Den fredliga marschen kulminerade i ett möte där medborgerliga ledare krävde lika möjligheter för jobb och ett fullständigt genomförande av konstitutionella rättigheter för rasminoriteter. Martin Luther King höll sitt berömda” I Have a Dream ” – tal. Det inspirerade tusentals människor att öka sina ansträngningar och tusentals andra att gå med i medborgarrättsrörelsen för första gången. Full press-och tv-täckning förde marschen mot Washington till internationell uppmärksamhet.

Mississippi Freedom Summer

mycket av medborgarrättsrörelsen fokuserade på rösträtt. Sedan återuppbyggnaden hade Sydstaterna systematiskt förnekat afroamerikaner rösträtten. Kanske var det värsta exemplet Mississippi, den fattigaste staten i nationen. Många Mississippi län hade inga registrerade svarta väljare. svarta människor levde under det ständiga hotet om våld. Medgar Evers, en stor ledare för medborgerliga rättigheter i Mississippi, mördades utanför sitt hem 1963.

1964 riktade SNCC och andra medborgarrättsorganisationer sin uppmärksamhet mot Mississippi. De planerade att registrera Mississippi svarta människor att rösta, organisera ett” Frihetsdemokratiskt parti ” för att utmana det vita folket-bara Mississippi Demokratiska partiet, upprätta frihetsskolor och öppna samhällscentra där svarta människor kunde få juridisk och medicinsk hjälp.

i Juni, bara några dagar efter ankomsten till Mississippi, försvann tre frihets sommararbetare. De hade arresterats för fortkörning och släpptes sedan. Den 4 augusti hittades deras kroppar begravda på en gård. Upptäckten riktade medias uppmärksamhet mot Mississippi, bara två veckor innan den demokratiska nationella kongressen var planerad att börja.

en stor tvist om Mississippi delegationen bryggning. Mississippi Freedom Democratic Party hade valt delegater att delta i konventet. De krävde att sitta i stället för de segregationistiska Mississippi-demokraterna. I slutändan slogs en kompromiss, men maktkampen vid konventet tog upp frågan om rösträtt inför hela nationen.

Selma

i December 1964 startade SCLC en väljarkampanj i Selma, Alabama. Även om svarta människor överträffade vita människor i Selma, var det få som registrerades för att rösta. I nästan två månader ledde Martin Luther King marscher till tingshuset för att registrera väljare. Sheriffen svarade genom att fängsla demonstranterna, inklusive King. SCLC fick en federal domstolsorder för att stoppa sheriffen från att störa, men valtjänstemän vägrade fortfarande att registrera några svarta människor.

King bestämde sig för att organisera en marsch från Selma till Montgomery, statens huvudstad. När marscherna korsade Edmund Pettis-bron från Selma attackerade statspolisen. En nationell TV-publik såg polisen slå män, kvinnor och barn nådelöst. Denna brutala attack chockade nationen och galvaniserade stöd för Rösträttslagen från 1965, vilket skulle sätta val i södra stater under federal kontroll.

två veckor senare återupptogs marschen under federalt skydd. Mer än 20 000 människor firade när marscherna nådde Montgomery, platsen för bussbojkotten 10 år tidigare.

tusentals amerikaner gick med i mars på Washington i augusti 1963. (Wikimedia Commons)

Norden

medborgerliga demonstrationer ägde också rum i norr. Även om laglig segregering existerade främst i söder, uthärdade Norra svarta människor diskriminering i sysselsättning och bostäder. De flesta levde i fattigdom i urbana getton. King ledde demonstrationer i Chicago, som den amerikanska kommissionen för medborgerliga rättigheter kallade den ”mest bosatta segregerade stora staden i nationen.”Klagomål om polisbrutalitet mobiliserade många afroamerikaner och deras anhängare. De organiserade gatumöten, strejkvakter och andra former av icke-våldsamma protester som hade dominerat medborgarrättsrörelsen i söder. Liksom deras motsvarigheter i söder mötte många av dessa demonstranter fientlighet bland den vita befolkningen.

fram till 1960-talet hade medborgarrättsrörelsen varit integrerad och icke-våldsam. När decenniet fortsatte intensifierades dock konfrontationens stämning, vilket återspeglade den växande frustrationen hos miljontals afroamerikaner. Stora upplopp bröt ut i amerikanska städer, inklusive Newark, Detroit och Los Angeles. Tusentals skador och arresteringar intensifierade de sociala konflikterna. Mordet på Martin Luther King 1968 utlöste mer våld och tvingade Usa att konfrontera sin mest oroande inhemska kris sedan inbördeskriget.

en ”black power”-rörelse uppstod och utmanade filosofierna om icke-våld och integration. Liksom den icke-våldsamma rörelsen hade denna utveckling kraftfulla historiska rötter. Det har sitt ursprung i det våldsamma motståndet mot slaveri och fortsatte i utsikterna för stora svarta talesmän under hela 20-talet. I slutet av 1960-talet antog SNCC och CORE ”black power.”Aktivister hävdade att lagliga vinster ensamma utan motsvarande ekonomisk och politisk makt skulle förneka miljontals afroamerikaner lika möjligheter.

i slutet av decenniet med Vietnamkriget eskalerande var hela nationen i oro. Anti-krigsprotester korsade vägar med oroligheter i städerna. Svart makt tog många former. Islams Nation predikade svart separatism. Medlemmar av Black Panther Party inrättade frukostprogram för barn och publicerade en dagstidning medan de beväpnade sig för en revolution. Medierna skiftade fokus från icke-våldsamma svarta ledare till de mest radikala svarta talesmännen. Dessa nya, mer militanta filosofier skapade stor ångest i det vanliga Amerika. I mitten av 1970-talet hade dock Vietnamkriget avslutats och protesterna hade avtagit.

men medborgarrättsrörelsen lämnade ett bestående arv som för alltid förändrade Amerikas ansikte. Det drev Amerika mot sitt uttalade ideal om jämlikhet enligt lagen. Medborgarrättsrörelsen slutade inte Amerikas rasproblem, men det visade att stora förändringar är möjliga.

för diskussion och skrivning

1. vad tycker du var de mest effektiva strategierna som användes under civil Rights movement? Varför?
2. under civil Rights movement betonade Martin Luther King engagemanget från många grupper och nådde ut till människor i alla färger i kampen för jämlikhet. Black power-rörelsen fokuserade på att organisera svarta människor, ibland för att utesluta andra grupper. Vilka är styrkorna och svagheterna i varje tillvägagångssätt? Vilket tycker du är mer effektivt? Varför?

För Vidare Läsning

Dierenfield, Bruce J. Medborgarrättsrörelsen. Storbritannien: Pearson Education Limited. 2008.

Bullard, Sara. Äntligen Gratis: En historia om medborgarrättsrörelsen och de som dog i kampen. New York: Oxford University Press. 1995.

återgå till svart Historik månad hemsida