Bat Masterson ’ s Femmes Fatales

Bob Wright, en av de tidigaste invånarna i Dodge, som stannade kvar för att bli stadens mest framstående affärsman och politiska figur, berättade denna första berättelse i sin bok Dodge City, Cowboy Capital, publicerad 1913.

Bat Masterson beundrades av män för sina vågade bedrifter som buffalo hunter, army scout och lawman, men som en ”välklädd, snygg, perfekt gjort man,” han var oemotståndlig för kvinnor, som spelade en stor roll i de dramatiska händelserna i sitt liv.

en kvinna var en stor figur i en blodig shoot-out vid U. S. Army cantonment i Sweetwater, Texas, på natten den 14 januari 1876—en händelse som skulle bli grunden på vilken Mastersons utbredda ryktbarhet som gunfighter baserades. Den natten Army korpral Melvin King och civil army anställd Bat Masterson kämpade till döds med sixguns. En dancehall-tjej som heter Mollie Brennan, över vilken, av de flesta konton, kampen utkämpades, dog i utbyte av kulor. I en svartsjuk ilska över Mollies uppenbara preferens för Bat, King sägs ha konfronterat Masterson och flickan i Lady Gay saloon. När han svängde en pistol, Mollie hoppade mellan män, i ett försök att förhindra gunplay. Kings första kula, en kula genom hans mittsektion, knackade Masterson på golvet, ett andra skott slog Mollie och hon skrynklade, dödligt sårad. Bat hade sin pistol ut nu och, medan benägna på golvet, dödade kung med ett enda skott.

Lite är känt om Mollie Brennan som dog i det bruset av skottlossning och vars namn för alltid skulle vara kopplat till den berömda Bat Masterson. Hon arbetade enligt uppgift som prostituerad i Denison, Texas, innan han gick vidare till Ellsworth, Kansas, när den staden åtnjöt sin korta boom som terminalen för Texas cattle trail. Där anslöt hon sig till saloonman Joe Brennan och tog sitt namn i ett gemensamt äktenskap. Hon lavished senare hennes känslor på Billy Thompson, den besvärliga yngre bror till välkända Texas gambler och gunfighter, Ben Thompson. I slutet av 1875 följde Mollie Billy Thompson till Sweetwater där han hade intresse för en danshall, och där mötte hon sitt ultimata öde.

inga anklagelser väcktes mot Masterson av varken militären eller civila myndigheter för affären, och efter att ha återhämtat sig från sitt sår dök han upp i Dodge City, där han snart fastnade på en lagmansbricka. 1877, vid 24 års ålder, valdes han till sheriff i Ford County, Kansas, med huvudkontor i Dodge. Följande år ledde mordet på en annan känd kvinna till ett legendariskt utnyttjande. Den presenterade sångare på Varieties, en kombination salong, teater och konserthus i Dodge, var Dora Hand, faktureras som ”Fannie Keenan, drottningen av Fairy Belles.”Av alla konton Dora var en vacker och begåvad kvinna. Hon hade dykt upp i en följd av gränsstäder där, enligt utan tvekan överdrivna rapporter, hennes charm hade utfällt eldstrider där 12 män dog. Inga tillförlitliga källor kopplade någonsin Bat med Dora romantiskt, men den stiliga unga sheriffen och den vackra scenartisten var väl bekanta, och när hon dog onödigt i händerna på en hänsynslös mördare, Masterson, rasande, var snabb att leda en framgångsrik sökning.

James ”Spike” Kenedy var ne ’ er-do-well son till Mifflin Kenedy, en av de rikaste och mest framgångsrika boskapsrancherna i Texas, för vilka både en stad och ett län namngavs. I Dodge kom unga Kenedy i bråk med Jim ”Dog” Kelley, salongägare och borgmästare i staden. Stadspolisen sa till honom att” komma ur Dodge ” och han lämnade, men lovade hämnd. Tidigt på morgonen den 4 oktober 1878 cyklade han igen in i staden grensle över en fullblods tävlingshäst och gick rakt mot den lilla rambostaden där han visste att hunden Kelley bodde. Han ritade ett Winchester-gevär från skabbet och avfyrade medvetet fyra skott in i byggnaden, satte sedan sporer på sitt berg och dundrade ut ur staden. Vad han inte visste var att hans hatade fiende, Kelley, hade blivit sjuk några dagar tidigare och sedan var under behandling på post hospital i Fort Dodge, fem mil bort. Under sin frånvaro hade han vänt över sin lilla två rum stuga till Dora Hand och en annan sort hall underhållare, Fannie Garretson. Spike Kenedys mordiska fusillade avsedd för Kelley resulterade bara i döden av Dora Hand, som slogs av en av kulorna när hon sov och dödade henne direkt.

Sheriff Masterson organiserade vad Dodge City Times kallade ”som intrepid a posse som någonsin drog en trigger”, inklusive City Marshal Charlie Bassett, Assistant Marshal Wyatt Earp och vice Sheriffs Bill Duffey och Bill Tilghman som Red ut på mördarens spår. Genom goda gissningar om hans flygväg och mycket hård ridning kunde Mastersons posse nå Cimarron River innan Kenedy anlände. Där satte de upp ett bakhåll vid korsningen. När flyktingen dök upp ignorerade han Bat: s samtal att stoppa och försökte fly, men posse bullets dödade hans häst och en stor snigel från Mastersons buffelgevär krossade hans arm. När de drog honom från under hans döda häst, Bat senare sa, de ” kunde höra benen kritan.”

” dödade jag den jäveln Kelley?’Kenedy ville veta. När han fick höra att Kelley var bra och han hade bara lyckats döda Dora Hand, Kenedy blancherade. Sedan, när han såg buffelpistolen i Bat’ s hand, knäppte han: ”Din jävla son-of-a-bitch! Du borde ha gjort ett bättre skott än du gjorde!”

” Tja, din jävla mördande Son-of-a-bitch,” Bat svarade, ”Jag gjorde det bästa jag kunde!”

under sin tid som sheriff i Dodge City innehöll de lokala tidningarna flera sneda referenser till Mastersons umgänge med damerna. Det fanns ett socialt föremål i juni 1878 som nämnde närvaron av ”Sheriff Masterson and lady” vid en gala i grannlandet Spearville, och utseendet på ”W. B. Masterson and Miss Brown” vid en stor maskerad boll i Dodge City den julen. Folkräkningen 1880 som togs i Dodge indikerade att han sambo med en Annie Ladue, 19 år gammal, ockupation ”bihustru”, som ”höll hus.”Utöver denna starka referens har ingen information sur-faced angående Miss Ladue. Bats bror Jim, city marshal of Dodge, räknades upp i samma folkräkning som att bo med en Minnie Roberts, 16 år gammal och också fungera som hushållerska och bihustru. Enligt skvaller runt Dodge, Bat tog en glans till Minnie och problem utvecklades mellan de två bröderna över henne.

alla svårigheter han hade med Jim över Minnie Roberts hindrade inte Bat från att skynda nästan tusen mil tillbaka till Dodge från Tombstone, Arizona, i April 1881 när han informerades av telegram att fiender konspirerade för att mörda sin bror. Vid middagstid den 16 April svängde Bat ner från ett östgående tåg och inom några ögonblick var inblandad i en eldstrid med A. J. Peacock och Al Updegraph, Jims motståndare, som hade lärt sig att Bat kom och väntade. När de såg honom, Peacock och Updegraph sprang bakom tungt timrade calaboose och öppnade upp med pistoler. Bat föll bakom järnvägen vallen och återvände sin eld. Snart sköt vänner på båda sidor från positioner på vardera sidan av spåren. När skottet var över var Peacock och Masterson oskadade, men Al Updegraph hade en kula genom bröstet. Han överlevde. Bat bötfälldes $8 för urladdning av en pistol inom stadens gränser, och innan dagen var över hade han och bror Jim avgått Dodge.

de landade båda i Trin-idad, Colorado, där många medlemmar av vad tidningar kallade ”Dodge City Gang” hade samlats. De tog brottsbekämpning där, men bröderna var aldrig mer nära. Minnie, som nu kallar sig ”Minnie Masterson”, även om ingen registrering av ett lagligt äktenskap någonsin har dykt upp, var fortfarande med Jim och skulle förbli hos honom fram till sin död från konsumtion 1895. Hon tog senare upp med en Oklahoma ranchägare som heter Joe Bryson. Minnie Roberts Masterson Bryson dog i Liberal, Kansas, på 1940-talet.

i början av 1880-talet var namnet på Bat Masterson välkänt i väst. Även om han tog enstaka fred officer jobb, hans stora ockupation var spelande. Han var en framstående medlem av den” sportiga ” publiken, invånarna i salongerna och honky-tonks, danshallarna och teatrarna, spelhallarna och bordellerna, som var gränsens lekplatser. För en tid han lyckades Palace Theatre i Denver, kallas av en ilsken präst ” en dödsfälla för unga män, en foul den av vice och korruption.”Där hade han möjlighet att umgås med många livliga och attraktiva underhållare och hålla sällskap med sådana skönheter som Maggie Cline, Lottie Rogers, Effie Moore, Ettie St.Clair och Cora Vane.

i rivaliserande Denver-etablering, California Hall, blev han involverad med en attraktiv ung sångare, sen av Kate Castleton Opera Company, som uppträdde under namnet Nellie McMahon. Förbindelsen ledde slutligen till att Bat fick sitt andra och sista skottskada. Det verkar som om Fröken McMahon var gift, och hennes man, en minstrel komiker som heter Lou Spencer, fann inget humoristiskt om sin fru som fortsatte med ”WB Masterson, en stilig man och en som glädjer damerna”, som Rocky Mountain News beskrev honom. När Spencer hittade sin fru uppe på Mastersons knä i en teaterlåda tog han omedelbart umbrage. Efter ett slagsmål där Bat knackade komikern över huvudet med sin pistol arresterades båda männen, men en domare släppte dem snabbt med bara en uppmaning att inte bära svårigheten längre. Några dagar senare ansökte Nellie om skilsmässa och, enligt Denver-tidningarna, ”eloped” med Masterson till Dodge City.

Bat var dock snart tillbaka i Denver, där han fick veta att Spencer, som dämpade sina äktenskapliga sorger i en opiumhåla, hade arresterats och räddats av en man vid namn Bagsby. Att hjälpa en fiende var en personlig skymf mot Bat, och när han stötte på Bagsby i Murphys Exchange Saloon, han först belabored honom med invective och sedan pipan av hans revolver, knäcka honom på kraniet med sin sex-shooter som han hade Spencer. Bar beskyddare gjorde en rush för utgångarna. Ett skott ringde ut. När polisen kom de hittade Bagsby omvårdnad hans blodiga huvud i baren, och Masterson i ett bakre rum på ett bord, under behandling för en skottskada i benet. Av alla konton var skottet oavsiktligt, orsakat av pistolen av en man som heter Scott Judy, som släppte den under publikens galna utvandring. Inga avgifter lämnades in och där slutade saken.

Masterson gifte sig inte med Nellie McMahon som Denver papers föreslog, men vid den här tiden etablerade han ett slags äktenskap med en annan teaterartist, en blond sång-och-dansflicka på palatset som heter Emma Walter. Dotter till en Philadelphia teamster som dog en Unionssoldat under inbördeskriget och lämnade sin änka och barn i svåra ekonomiska svårigheter, Emma tog scenen i en tidig ålder. När hon träffade Bat Masterson i Denver i mitten av åttiotalet var hon nästan 30 år gammal, en allmänt Rest veteran i styrelserna, som utan tvekan hade uppvaktats av många män. Men hon, som många kvinnor före henne, var starkt lockad till den dashing sporting man och frontier celebrity. Snart höll de två hus. En av Bat: s bröder berättade för en intervjuare år senare att Bat och Emma gifte sig i Denver 1891, men inga uppgifter om en formell union har hittats, och man tror att paret bodde tillsammans i ett gemensamt äktenskapsarrangemang. I alla fall, när han bosatte sig med Emma, Bat Mastersons havre hade alla såtts, och hans namn var aldrig mer kopplat till en annan kvinna. De bodde tillsammans som man och hustru i mer än 30 år, tills han dog vid sin tidningsdisk i New York City 1921. Emma följde honom i döden 11 år senare. De är begravda tillsammans i New Yorks Woodlawn Cemetery.

Robert K. DeArment, ”mästaren” på Masterson, veteran från andra världskriget, författare till flera böcker och medlem i NOLA sedan 1979, är också en bidragande redaktör för True West. Han bor med sin fru Rose i Sylvania, Ohio.

Fotogalleri