betydelsen av granatäpple i antikens Grekland.

granatäpple är en fruktbärande lövfällande buske, allmänt anses ha sitt ursprung i Persien, dagens Iran, och har odlats sedan urminnes tider. Herodotus, till exempel, informerar oss om att under de grekisk-persiska krigarna bar de persiska soldaterna spjut prydda med gyllene och silver granatäpplen istället för spikar (Herodotus, historier 7.41). Granatäpplefrukten har använts genom historien och i praktiskt taget varje religion som en symbol för mänsklighetens centrala tro och ideal, nämligen liv och död, återfödelse och evigt liv, fruktbarhet och äktenskap och överflöd.

geometric pomegranate

i den antika grekiska mytologin, granatäpple har en framträdande plats i berättelsen om Persephone och hennes äktenskap med Hades, Gud underjorden. Hades kidnappade Persefone och tog henne till underjorden för att vara hans fru. Persefones mor, Demeter, fruktbarhetens gudinna, med tanke på att hennes dotter förlorade, gick i sorg och därmed upphörde allt på jorden att växa. Zeus, Persefones far, befallde sin bror Hades att släppa henne, men Hades hade lurat henne att äta sex granatäpplefrön, och det var ödets regel att alla som konsumerade mat eller dryck i underjorden var dömda att tillbringa evigheten där. Eftersom Persefone hade ätit de sex granatäpplefrön, var hon tvungen att stanna kvar i underjorden i sex månader om året. Hades gick med på att släppa henne till världen ovan under årets andra sex månader för att återförenas med sin mamma. Så förklarade de forntida grekerna årstidernas cykel: när Persephone var med sin mamma blomstrade jorden och grödorna växte (vår och sommar); när hon återvände till Hades sörjde Demeter och jorden var infertil (höst och vinter). Som en konsekvens erbjöds granatäpplen ofta gudinnan Demeter i bön för bördigt land.

’Proserpina’, av Dante Gabriel Rossetti

granatäpplen var också associerad med Egeiska Trippelgudinnan, som utvecklades till den grekiska gudinnan Hera; i Polykleitos kultbild av Hera i Argive Heraion, hon porträtteras med en spira i ena handen och erbjuder ett granatäpple i den andra som ett emblem av fruktbart blod och äktenskap, och en ersättning för opiumvallmoens narkotiska kapsel. I vissa grekiska dialekter kallades granatäpplen rhoa, tros vara kopplad till namnet på jordgudinnan Rhea, mor till Hera. Granatäpplen finns också i stor utsträckning i nästan alla de stora religionerna. I judendomen var granatäpplen de frukter som fördes till Moses för att visa fruktbarheten i det förlovade landet, och kung Salomo sägs ha utformat sin krona baserat på fruktens tandade kronliknande kalyx. Det är traditionellt att konsumera granatäpplen på festivalen Rosh Hashana (nyår) eftersom granatäpplen, med sina många frön, symboliserar fertilitet. Även i kristendomen verkar granatäpplen införlivas i religiös Dekoration, till exempel vävd i kläder eller liturgiska hängningar. Det är också ett vanligt emblem som används i religiösa målningar, inklusive de av Botticelli och da Vinci, där det vanligtvis ses i händerna på Jungfru Maria eller Jesusbarnet. Avbildad sprängning öppen, det betyder samtidigt Jesu död och lidande såväl som hans uppståndelse och eviga liv

i Islam nämner Koranen att granatäpplen växer i Paradisets trädgårdar, och i hinduismen och i persisk och kinesisk kultur anses granatäpplen också vara en symbol för fruktbarhet och fortplantning, associerad med jordgudinnor. Idag har granatäpplen fortfarande stark symbolisk betydelse för grekerna. Vid viktiga festivaler i den grekisk-ortodoxa kalendern, inklusive Juldagen, är det vanligt att pryda bordet med granatäpplen (känd som ’polysporia’ som betyder ’många frön’) och på nyårsdagen är det traditionellt att bryta ett granatäpple på marken. När du flyttar in i ett nytt hem tar husets gäster traditionellt granatäpplen som en symbol för överflöd, fruktbarhet och lycka till den nya ägaren.

författare: Alexandra Hamburger för det är alla grekiska.