Big IdeasArticles & More

en ny workshop sponsrad av The Greater Good Science Center vid UC Berkeley visade de nyaste och hetaste resultaten i vetenskapen och praktiken av tacksamhet. Imponerande som framstegen var, inte en talare (jag själv inkluderad) kämpade med vad som kan vara den enskilt största frågan som står i vägen för att göra grundvetenskapen användbar för praktiska tillämpningar: vad måste övervinnas som en kultur eller som individer för att tacksamhet blomstra?

vi lever i en nation där alla är på jakt efter lycka. Varje individ har sin egen väg denna resa tar. För vissa börjar sökningen i böcker; för andra kommer det genom service.

men kanske den mest populära formen av att söka lycka är genom ackumulering av ” saker.”Materialismen köps dock till en kostnad. Ett samhälle som känner sig berättigat till vad det får uttrycker inte tillräckligt tacksamhet. Sett genom linsen att köpa och sälja, relationer såväl som saker ses som disponibla, och tacksamhet kan inte överleva detta materialistiska angrepp. Bristen på tacksamhet är smittsam och överförs från en generation till nästa.

omvänt är tacksamhetshandlingen också viral och har visat sig starkt och positivt påverka inte bara relationer utan ens egen känslomässiga status.

forskning har visat att tacksamhet är avgörande för lycka, men modern tid har regresserat tacksamhet till en ren känsla istället för att behålla sitt historiska värde, en dygd som leder till handling. Precis som stora filosofer som Cicero och Seneca avslutar i sina skrifter, är tacksamhet en handling att återvända en tjänst och är inte bara en känsla. På samma sätt är otacksamhet misslyckandet att både erkänna att få en tjänst och vägra att återvända eller återbetala favören. Precis som tacksamhet är dygdernas drottning, är otacksamhet kungen av laster.

med tanke på dess magnetiska överklagande är det konstigt att tacksamhet kan avvisas. Ändå är det. Om vi misslyckas med att välja det väljer vi som standard otacksamhet. Miljoner gör detta val varje dag.

varför? Bestämmelse, vare sig övernaturlig eller naturlig, blir så vanligt att det lätt accepteras för givet. Vi tror att universum är skyldigt oss ett levande. Vi vill inte bli betraktade. Att förlora syn på skydd, gynnar, fördelar och välsignelser gör en person andligt och moraliskt konkurs. Det skulle vara svårt att förbättra orden från Vår 16: e President 1863:

vi har vuxit i antal, rikedom och makt som ingen annan nation någonsin har vuxit; men vi har glömt Gud! Vi har glömt den nådiga Hand som bevarade oss i fred och multiplicerat och berikat och stärkt oss; och vi har förgäves föreställt oss, i vårt hjärtas bedräglighet, att alla dessa välsignelser producerades av någon överlägsen visdom och dygd av vår egen.

att säga ”nej tack” till tacksamhet

kanske den mest kända förekomsten av otacksamhet i historien finns i Nya Testamentets Lukasevangeliet. Jesus helar tio spetälska av deras fysiska sjukdom och därmed av deras sociala stigma. Uttalad ren från deras smittsamma tillstånd och inte längre sociala utstötta, de får sina gamla liv tillbaka.

att komma tillbaka från nära döden, skulle du tro att de skulle vara överväldigande tacksamma, eller hur? Men bara en återvände för att uttrycka thanksgiving för att bli botad. Att veta mycket väl att bara en skulle komma tillbaka tacksam Jesus frågade,

var inte alla tio renade? Var är de andra nio? Var ingen funnit att återvända och ge beröm till Gud utom denna utlänning? Och sedan sade han till dem: ’stå upp och gå; din tro har gjort dig frisk.'(Luke 17: 16 -18)

bibliska forskare i detta avsnitt är överens om att med” tro”, vad Jesus verkligen menade var tacksamhet, som i ” din tacksamhet har gjort dig bra.”Liknelsen påminner oss om hur vanligt otacksamhet är och hur lätt det är att ta välsignelser för givet, och hur tacksamhet är beroende av oförtjänta favörer.

var de andra otacksamma? Kanske var de bara glömska. När allt kommer omkring, med tanke på deras värdighet, hade de utan tvekan bråttom att återvända till sina familjer och gamla liv.

samtida forskning målar dock en mer komplicerad bild av otacksamhet. Människor som är otacksamma tenderar att kännetecknas av en överdriven känsla av självbetydelse, arrogans, fåfänga och ett otänkbart behov av beundran och godkännande. Narcissister avvisar de band som binder människor till relationer av ömsesidighet. De förväntar sig speciella gynnar och känner inget behov av att betala tillbaka eller betala framåt.

• 

  Tacksamhetsprojektet

  vad händer om vi inte tar bra saker för givet? Lär dig hur tacksamhet kan leda till ett bättre liv—och en bättre värld—i den här nya ggsc-boken.

  Beställ nu

med tanke på denna konstellation av egenskaper, att vara tacksam på något meningsfullt sätt är bortom kapaciteten hos de flesta narcissister. Utan empati kan de inte uppskatta en altruistisk gåva eftersom de inte kan identifiera sig med gåvogivarens mentala tillstånd. Narcissism är en andlig blindhet; det är en vägran att erkänna att man har varit mottagare av förmåner fritt skänkt av andra. En upptagenhet med jaget kan få oss att glömma våra fördelar och våra välgörare, eller att känna att vi är skyldiga saker från andra och därför inte har någon anledning att känna oss tacksamma.

rätten är kärnan i narcissism. Denna attityd säger, ”Livet är skyldigt mig något” eller ”människor är skyldiga mig något ”eller” jag förtjänar detta.”I alla dess manifestationer kan en upptagenhet med jaget få oss att glömma våra fördelar och våra välgörare eller att känna att vi är skyldiga saker från andra och därför inte har någon anledning att känna oss tacksamma. Rätt och självabsorption är massiva hinder för tacksamhet. Du kommer säkert inte att känna dig tacksam när du får vad du tror att du har kommit, för trots allt har du det som kommer. Att räkna välsignelser kommer att vara ineffektivt eftersom klagomål alltid kommer att överträffa gåvor.

var narcissistisk rätt ett tillstånd som drabbade endast en liten andel av mänskligheten, då skulle det vara liten anledning till oro. Faktum är att psykiatriker uppskattar att endast en procent av den allmänna befolkningen uppfyller de kliniska kriterierna för narcissistiska störningar.

men narcissistiska egenskaper finns i alla individer i varierande grad. Tidig barndom präglas av egocentrism, oförmågan att ta andras perspektiv. Denna upptagenhet med ens egen inre värld är ett normalt stadium av mänsklig utveckling. Med tiden utvecklas de flesta av oss ur denna begränsade perceptuella lins. Men de som fortsätter att se världen främst inifrån och ut glider nerför sluttningen från vanlig egocentrism till berättigad narcissism.

den sannaste inställningen till livet

finns det en motgift mot otacksamhet? Tacksamhet ordineras ofta som botemedel mot den överdrivna förtjänst som markerar narcissistisk rättighet. Men vad möjliggör tacksamhet i första hand?

enligt Mark T. Mitchell, professor i statsvetenskap vid Patrick Henry College i Virginia:

tacksamhet är född av ödmjukhet, för den erkänner skapelsens begåvning och Skaparens välvilja. Detta erkännande ger upphov till handlingar som präglas av uppmärksamhet och ansvar. Otacksamhet, å andra sidan, präglas av hybris, som förnekar gåvan, och detta leder alltid till ouppmärksamhet, oansvarighet och missbruk.

i tacksamhet och ödmjukhet vänder vi oss till verkligheter utanför oss själva. Vi blir medvetna om våra begränsningar och vårt behov av att lita på andra. I tacksamhet och ödmjukhet erkänner vi myten om självförsörjning. Vi ser uppåt och utåt mot de källor som stöder oss. Att bli medveten om verkligheter som är större än oss själva skyddar oss från illusionen att vara självgjorda, att vara här på denna planet genom att höger förvänta sig allt och inte på grund av ingenting. Den ödmjuka personen säger att livet är en gåva att vara tacksam för, inte en rätt att hävdas. Ödmjukhet inleder ett tacksamt svar på livet.

ödmjukhet är en nyckel till tacksamhet eftersom att leva ödmjukt är det sannaste sättet att leva. Ödmjuka människor är grundade i sanningen att de behöver andra. Det gör vi alla. Vi är inte självförsörjande. Vi skapade inte oss själva. Vi är beroende av föräldrar, vänner, våra husdjur, Gud, universum och ja, även regeringen, för att tillhandahålla det vi inte kan försörja oss själva. Att se med tacksamma ögon kräver att vi ser nätet av sammankoppling där vi växlar mellan att vara givare och mottagare. Den ödmjuka personen säger att livet är en gåva att vara tacksam för, inte en rätt att hävdas.

ödmjukhet är djupt motkulturellt. Det kommer inte lätt eller naturligt, särskilt i en kultur som värderar självförstärkning. Det kräver fortsatt fokus på andra snarare än själv, eller som det judiska ordspråket säger, ödmjukhet begränsar sig till ett lämpligt utrymme samtidigt som man lämnar utrymme för andra. Att tänka på sig själv är naturligt; ödmjukhet är onaturligt. Kanske är det därför tacksamhet är kontraintuitivt. Det går emot våra naturliga lutningar. Vi vill ta äran för det goda som vi möter. Denna självbetjäningsförspänning är det vuxna derivatet av barndoms egocentricitet.

att regera i rätten och omfamna tacksamhet och ödmjukhet är andligt och psykologiskt befriande. Tacksamhet är erkännandet att livet är skyldigt mig ingenting och allt det goda Jag har är en gåva. Det är inte en få av vad vi har rätt till. Mina ögon är en gåva. Så är min fru, min frihet, mitt jobb och mitt andetag.

att erkänna att allt gott i livet i slutändan är en gåva är en grundläggande sanning i verkligheten. Ödmjukhet gör det erkännandet möjligt. Den ödmjuka personen säger, ” Hur kan jag inte fyllas med överflödig tacksamhet för allt det goda i mitt liv som jag inte har gjort något för att förtjäna?”Insikten att allt är gåva frigör, och frihet är själva grunden på vilken tacksamhet bygger. Sanna gåvor ges fritt och kräver inget svar. Jesus var fri att hålla inne gåvan att läka och han krävde inte att de andra nio som blev helade skulle återvända för att uttrycka tacksamhet. Den som återvände utövade också sin frihet. Tacksamhet gör oss fria.