Botanic Notables: växter av Hungerspelen

”växter är knepiga. Många är ätbara, men en falsk Munfull och du är död.”- The Hunger Games, av Suzanne Collins

oavsett om du har sett filmerna eller läst böckerna, vet du förmodligen att The Hunger Games är en dystopisk historia om konkurrens och överlevnad i en post-apokalyptisk värld. Mycket av berättelsen äger rum i vildmarken, en miljö som kommer med sin egen roll av karaktärer: växter. Boken (inte så mycket filmen) är en underbar samling Etnobotaniska referenser. Blommor som läker, träd som matar och bär som dödar—växter är allierade och fienden.

författaren Suzanne Collins ansåg betydelsen av den vilda växten när hon skrev en mat-osäker värld, och hennes karaktärer definieras ofta av en växt—vissa kan identifiera dem (de lever), andra kan inte (de dör). Collins har till och med namngett flera huvudpersoner för växter som symboliserar dem. Och under månaderna sedan Hunger Games hade premiär på skärmen har det blivit en förnyad aptit för foder och vild växtkunskap. En gymnasium i Texas inspirerades att introducera en kurs om växtidentifiering och foder, och det har funnits ett antal Hunger Games-inspirerade recept, varav många inkluderar växter som nämns i boken.

utan vidare, en lista över flera viktiga anläggningar i Hunger Games. Till läsare som inte är bekant med historien, två varningar: först, listan innehåller några spoilers. För det andra, akta dig för den dödliga nightlock berry!

Katniss växt. Foto av: Wikimedia Commons.

KatnissKatniss Everdeen, historiens hjältinna och mästare är uppkallad efter en växt. Hård, värdefull och ibland söt, katniss-växten är också en anpassningsbar överlevande, precis som karaktären. Även känd som andpotatis och svanpotatis kallas växten ibland ”pilspets”, härledd från det latinska namnet för sitt släkt: Sagittaria, som hänvisar till bågskytten i zodiaken—en mästare med pil och båge, precis som den unga huvudpersonen.

i naturen finns katniss-växten i våtmarker. Dess löv är ätbara, men det är mest värderat för sina rötter: stora, näringsrika knölar vars smak är jämförbar med en sötpotatis. Katniss var en gång en basföda för indianer, särskilt i nordväst (där de grävde upp växten med tårna). Av de 30 katniss-arterna är Sagittaria latifolia vanligast i Nordamerika.

nattljus (Oenothera lamarckiana). Foto av: aggie-horticulture.tamu.edu.

PrimrosePrimrose Everdeen, Katniss milda syster, är troligen uppkallad efter nattljus, Oenothera spp, en växt som Collins beskriver som vacker och delikat. Liksom karaktären är primrosblommor inte så hårda—de är inte heller i spelen. Kvällens primros är en medicinalväxt, kallad ”king’ s-cure-all, och ett mjukningsmedel, som båda återspeglar primroses karaktär i berättelsen. Blommorna kommer att trivas i forsaken land, precis som den unga tjejen—utom i regioner väster om Rockies, det är där historiens ”Capitol” sannolikt ligger—och även där karaktären själv dör.

Rue växt (vänster); Rue notering i Tacuinum Sanitatis, en medeltida handbok om wellness (höger). Foto av: Wikimedia Commons.

RueThe rue plant (Ruta) är en vintergrön ”herb-of-grace” som bär många metaforer. Det har kallats renhetens växt och det finns i många kulturella och religiösa ceremonier. I litteraturen har den använts som en symbol för både ånger och frihet. Och så är det ett lämpligt namn för den unga tjejen som blir vän med Katniss under spelen, vars död tjänar som en vändpunkt i berättelsen. När Rue dödas blir Katniss ånger en känsla av frihet, vilket får henne att starta det kritiska upproret.

Nuphar luteum (vänster); Nymphaea mexicana, infödd till södra Usa (höger). Foto av: Wikimedia Commons.

Dammliljor”i morgon ska jag stanna här, Vila, kamouflera min ryggsäck med lera, fånga några av de små fiskarna jag såg när jag smuttade och gräva upp dammliljornas rötter för att göra en trevlig måltid.”

Katniss överlevnadsplan låter väldigt trevlig—en picknick vid lily pond. Collins nämner inte arten, så liljorna i Hungerspelen kan vara alla arter av de vanligaste tre släkten—Nuphar, Nymphaea och Nelumbo, som alla har ätbara rhizomer. Dammliljor är enorma, svampiga och säljs på många gatumarknader (tänk på lotusrot, som kineserna kallar en ”kylande” mat, tänkt att återställa balansen i kroppen).

ätbar tallbark. Foto av: woodcraftwanderings.org.

Pine Trees ” jag tuggar långsamt sakerna när jag går längs … det är lite svårt att kväva ner.”

med lite annat att äta blir Katniss till ett tall. Dess mjuka inre bark kan vara en god måltid och dess nålar är en bra källa till vitamin C. Indianer tuggade ofta på tallbark under vintermånaderna för att spara matreserver.

från Franz Eugen K. Foto av: Wikimedia Commons.

maskrosor”jag hade just vänt mig bort från Peeta Mellarks blåmärken när jag såg maskrosen och jag visste att hoppet inte var förlorat. Jag plockade det försiktigt och skyndade mig hem. Jag tog en hink och Prims hand och gick till ängen och ja, den var prickad med de gyllene huvudet. Efter att vi hade skördat dem, scrounged vi längs inuti staketet för förmodligen en mil tills vi fyllde hinken med maskrosgröna, stjälkar och blommor.”

i berättelsen blir maskrosen en symbol för hopp för Katniss och bevis på hennes uppfinningsrikedom och expertfoder. När hon ser maskrosfältet får hon förtroende för sin förmåga att mata sin familj. Maskrosor är helt ätbara – för en forager betyder ett maskrosfält något helt annat än vad det betyder för trädgårdsmästaren. Maskrosblad har mer betakaroten än morötter och mer järn än spenat. Roten kan appliceras som ett örtmedel för ett antal sjukdomar och den mjölkiga saften kan lugna biet och blåsor.

Europeisk Kaprifol (Lonicera periclymenum). Foto av: Wikimedia Commons.

HoneysuckleWhen Katniss framträder från tracker jacker (engineered wasp) hallucinationer, når hon efter en kaprifol för att lugna hennes andar och söta tungan. Den ätbara nektaren kan ätas direkt från blomman—ta bort stamen från botten av blomman och suga nektardroppen.

dödlig nightshade (Atropa belladonna). Foto av: Wikimedia Commons.

NightlockNightlock, skogens gift, existerar faktiskt inte, men dess namn härrör troligen från två levande växter med liknande toxicitet: dödlig nattskugga (Atropa belladonna) och gift hemlock (Conium maculatum). Forntida romare använde nighshade bär och löv som ett gift, och hemlock användes berömt i Sokrates död. I Hungerspelen identifierar Katniss exakt några bär som Peeta samlar för att vara dödliga. En konkurrent som inte delar Katniss växtidentifieringsförmåga äter senare nightlocks bär, med dödliga konsekvenser.

Calendula officinalis. Foto av: Wikimedia Commons.

UnidentifiedCollins skriver om en växt vars identitet undviker oss. Bladen på en namnlös växt används flera gånger för att läka olika sår och sjukdomar: i ett fall tuggar Rue bladen och applicerar sedan den massiva salvan på Katniss tracker jacker sår; i en annan kokar Katniss mamma bladen för att göra en medicinsk elixir; Slutligen använder Katniss bladen för att behandla Peetas bensår. Det är möjligt att växten är Calendula officinalis, som herbalists ofta lovar för sina fördelaktiga tinkturer, te och olja. Calendula löv och kronblad har applicerats för att minska inflammation och som ett antiseptiskt medel mot infektion. Calendula är en bra kandidat för denna namnlösa växt, men det är svårt att vara säker. Hunger Games fans, vad tror du att det kan vara?

tack till Peter Schafran, etnobotanist vid Old Dominion University, för konsultation om detta stycke.

relaterade: giftiga växter