bröstcancermedvetenhetsprodukter tjänar på överlevandes lidande

rosa band, rosa ljus, rosa tröjor, rosa yoghurtetiketter, rosa läppstift: det finns ett oändligt utbud av produkter som säljs i namn av bröstcancermedvetenhet, tilltalande för shoppers känsla av förespråkande och aktivism genom att erbjuda ett enkelt sätt att stödja en orsak. Rosa produkter-som sprider sig särskilt under oktober, betecknad sedan 1985 som bröstcancermedvetenhetsmånad — ger förmodligen en procentandel av vinsten till cancerforskning eller medvetenhet. Tanken är att de pengar som bidrar genom att köpa dessa märkesvaror hjälper till att föra sjukdomen ett steg närmare utrotning.

men den faktiska fördelen med denna rosa överbelastning är inte så rosig. Det har varit backlash i flera år nu över” pinkwashing ” och commodification av bröstcancer. Aktivister har påpekat att pengarspåret för tilldelade medel till cancerforskning är nästan omöjligt att spåra, och överlevande har uttalat sig om hur de känner att deras sjukdom utnyttjas i vinstens namn. Medicinska experter fruktar också att bröstcancermedvetenhetsprodukter gör just det-ge ”medvetenhet” utan att erbjuda någon konkret information om sjukdomen för att hjälpa till att utbilda allmänheten.

Gayle Sulik, en medicinsk sociolog vid universitetet i Albany, har spenderat år på att undersöka den rosa produktindustrin och hur företag har förvandlat bröstcancermedvetenhet till stora affärer. Hennes 2011-bok, Pink Ribbon Blues, vann utmärkelser och kritikerros för att ta på sig den skuggiga industrin.

Sulik har sedan dess startat Bröstcancerkonsortiet, en forskargrupp som ägnar sig åt att lyfta fram kritisk hälsokunskap och evidensbaserad medicin. Jag talade med henne nyligen om historien om rosa produkter, varför tanken på shopping för en sak är rotad i sexism, och hur shoppare kan göra utbildade beslut om hur man förespråkar med sina Dollar. Denna intervju har redigerats och kondenserats.

Chavie Lieber

Hur kom du ursprungligen in i detta forskningsområde? Vad tipsade dig om det?

Gayle Sulik

jag började titta på bröstcancer när jag gick på Forskarskolan. En vän till mig fick diagnosen bröstcancer vid 35 års ålder. Hon behandlades, cancerfri i några år och fick sedan ett återfall som spred sig till andra delar av hennes kropp. Hon behandlades för metastaserad bröstcancer tills hon dog vid 40 års ålder.

under hennes senaste år pratade vi mycket om vad hon gick igenom. Hon hade inget intresse av stödgrupper eller rosa band eller cancervandringar; hon ville bara leva. Hon såg inte poängen, utöver möjligheten att samla in pengar för forskning. Så jag började undersöka . Ju mer jag tittade, desto mer lärde jag mig att något annat pågick och det hade ingenting att göra med forskning. Bröstcancer blev ”märkt” och företag använde det rosa bandet som en logotyp, inte det rallysamtal som det var tänkt att vara.

Chavie Lieber

var kommer det rosa bandet som en symbol för bröstcancer från?

Gayle Sulik

Charlotte Haley, en 68-årig aktivist . Hon gav ut persikaband för att öka medvetenheten om bristen på federal finansiering för förebyggande av bröstcancer. Hon band persika band för hand till notecards säger, ” National Cancer Institute årliga budget är $1.8 miljarder; endast 5 procent går för förebyggande av cancer. Hjälp oss att väcka våra lagstiftare och Amerika genom att bära detta band.”Haley skrev ledare, kontaktade offentliga kvinnor och gav ut persikabanden på lokala platser i hennes samhälle för att sprida meddelandet.

Evelyn Lauder bad Haley att använda sitt persikaband för en självmagasin , men Haley avböjde för att hon inte ville att hennes budskap skulle urvattnas eller kommersialiseras. Den enkla lösningen? Ändra färg. Evelyn Lauder och Self magazine introducerade rosa bandet som deras officiella symbol för bröstcancermedvetenhet under National Breast Cancer Awareness Month 1992.

färgen rosa symboliserade de dygdiga och oskyldiga aspekterna av bröstcancer och den kvinnlighet som sjukdomen hotade. År 1993 blev bröstcancer älskling av företag, och det rosa bandet var dess logotyp.

Chavie Lieber

Varför är oktober associerad med bröstcancer?

Gayle Sulik

den första nationella bröstcancermedvetenhetsrörelsen var 1985, och den var en vecka lång. Det hjälpte startades av Betty Ford,, med tanken att sprida information. Det flyttade så småningom till oktober månad, men nu är tidslinjen för att dra nytta av bröstcancermedvetenheten hela året. Mors dag är en stor tid för bröstcancermedvetenhet, och Komen-tävlingar händer hela året. Avon har sagt att de också inte är begränsade till oktober. Men den här tiden på året är när du börjar se rosa produkter överallt.

Chavie Lieber

kan någon använda den rosa logotypen för att tjäna pengar på produkter nu, eller är det varumärkesskyddat?

Gayle Sulik

vissa grupper har varumärkesskyddat en viss stil av band. Susan G. Komen har varumärkesskyddat sin stil med rosa band, till exempel, så om du ser deras band på en produkt betyder det att objektet samarbetar med Komen. Men ett allmänt rosa band är inte varumärkesskyddat, så ja, vem som helst kan lägga ett band på någonting. Branschen är helt oreglerad, så vem som helst kan göra produkter som är rosa och säga att de donerar pengar till bröstcancer, och ingen hålls ansvarig.

Chavie Lieber

vilka är aktörerna i bröstcancermedvetenhetsekonomin, och hur stor är en marknad?

Gayle Sulik

det finns överallt. Man kan säga att det Rosa Bandet har hjälpt till att skapa en stugaindustri kring bröstcancermedvetenhet, eftersom företag ”rider på svansarna” i det rosa bandet. Alla du kan tänka dig gör rosa produkter. Det finns rosa kläder, livsmedelsbutiker som ägg och jäst med rosa etiketter, rosa teknik. Det fanns till och med en rosa fracking — borr från Baker Hughes för några år sedan-som går ner i marken, så vilken typ av medvetenhet ger det? Det orsakade också en hel del granskning på uppdrag av Komen, som har en historia av tvivelaktiga partnerskap.

för att ge dig en bra bild av hur genomgripande den här rosa industrin är, går jag igenom en resa som jag tog till Pennsylvania för två veckor sedan: jag tog ett flyg med American Airlines, där de hade rosa bandservetter. Det fanns rosa bandskyltar på hyrbilsbyrån. Några timmar senare passerade jag en släpvagn i en liten stad i Pennsylvania som sa ”bogsering för Tatas” med ett rosa band också. Sedan passerade jag en bank med ett tecken på människor som bär rosa band. Och det var allt om några timmar! Det fanns så många rosa produkter, men inget av det säger mig faktiskt någonting.

Chavie Lieber

vet någon vart pengarna går till bröstcancermedvetenheten faktiskt går?

Gayle Sulik

den stora majoriteten av finansieringen för bröstcancerforskning kommer från den federala regeringen, inte från orsakskampanjer. Med pengar som kommer från rosa produkter är siffrorna svåra att spåra eftersom de inte alla ingår i officiella marknadsföringsprogram. Det är huvudproblemet med denna bransch: Vem som helst kan köpa något som säger att det är relaterat till bröstcancermedvetenhet, eller har bilder om det, men det kan lika lätt inte vara relaterat till orsaken alls. För många företag är det bara ett annat sätt att tjäna pengar, eftersom oktober är säsongen av bröstcancer.

Tänk på företag som est Jacobe Lauder eller Ann Taylor. De har båda stora kopplingar till bröstcancer. Gå in i Ann Taylor och det kommer att bli en kampanj för att få en procentandel som går till Avon Foundation, så bröstcancer är en kampanj för shopparen. Varannan tid på året kommer de att marknadsföra med någon annan typ av marknadsföring. Så som jag ser det, det är bara en annan reklamkampanj. Det är marknadsföring för att göra en viss summa pengar, som de kan skriva av genom reklam.

Chavie Lieber

men vad är fel med att spendera pengar på marknadsföring som går till medvetenhet om sjukdomen?

Gayle Sulik

medan medvetenhetskampanjer stimulerar intresse för bröstcancer som en trendig social orsak, gör de lite för att främja kunskap om bröstcancer. Kommersialiseringen av bröstcancer har bidragit med en lättsam inställning till medvetenhet och förespråkande som ofta handlar om roliga aktiviteter i namn av bröstcancermedvetenhet. Detta trivialiserar bröstcancer och begränsar vår förmåga att förstå hur det verkligen är att möta sjukdomen, leva med medicinsk osäkerhet och acceptera de svåra realiteterna av risk, återfall, behandling och till och med döden.

i boken Hiding Politics in Plain Sight visar Patricia Strach hur orsak marknadsföring i synnerhet vattnar ner problem som cancer, omvandlar förespråkande till individualiserade, lätt marknadsförbara produkter och tjänster som begränsar hur vi tänker på dessa problem och vad vi kan göra för att lösa dem.

Chavie Lieber

vad betyder att samla in pengar för medvetenhet? Jag har fått höra av andra bröstcancerforskningsexperter att mycket av pengarna bara går tillbaka till T-shirts och armband som ges bort vid tävlingar och saker.

Gayle Sulik

vad betyder medvetenhet? Vi vet inte. Vad jag personligen tycker att det betyder är varumärkesigenkänning: att se ett rosa band och veta att det har att göra med bröstcancer. Men det betyder inte nödvändigtvis att pengarna går någonstans pålitliga, och det betyder inte att det kommer att undersöka eller hjälpa människor.

företag använder bröstcancermärket och dess förening med färgen rosa för att marknadsföra för kvinnor under medvetenhetssäsongen. Det är en avsiktlig strategi att sälja mer saker och få konsumentlojalitet. Konsumenterna verkar vilja stödja orsaker med sina inköp.

under åren har” pinkwasher ” blivit en vanlig term som används för att beskriva hyckleri och brist på öppenhet som omger Breast Cancer Awareness Month och fundraising. Det myntades av gruppen Bröstcanceråtgärd som svar på växande oro för kommersialisering av rosa band och överflöd av rosa bandprodukter på marknaden. Detta har pågått sedan 2002.

Chavie Lieber

tror du att alla företag som tillverkar rosa produkter gör det av fel skäl?

Gayle Sulik

Nej. Jag tror över hela linjen, vissa människor har bra ideer, och vissa företag vill ge pengar. Det finns de med goda avsikter. Men i den här branschen handlar det inte om avsikter; det handlar om att följa pengarna och se var de landar. Jag har sett företag bli specifika, som att säga att de samlar in pengar för ett specifikt forskningsprojekt eller hjälper någon att betala sina medicinska räkningar. Men på grund av den allestädes närvarande av detta, människor är inte ute efter att se var pengarna går. Nu finns det detta urvattnade budskap, och det är svårt att hitta en meningsfull kampanj som faktiskt försöker göra bra saker.

Chavie Lieber

i din forskning, vad har du hittat är reaktionen canceröverlevande har till denna bransch?

Gayle Sulik

jag har hört överlevande säga att de känner att företag tjänar pengar på sitt lidande, av sin sjukdom. Det gör människor arg eftersom de används som vinst. Dessa företag bryr sig inte riktigt om de människor som lider; de bryr sig om reklameffekterna. Jag har också sett en klyfta med kvinnor som har behandlats och har inga tecken på sjukdom och de för vilka cancer återvände och är nu i behandling tills de dör av sjukdomen. Den som inte passar formen av den triumferande, modiga bröstcanceröverlevaren har inte mycket plats i den rosa industrin.

Chavie Lieber

så du tror att denna bransch också objektiverar kvinnor?

Gayle Sulik

Absolut. Bilderna av raser och promenader och produkter visar en mycket specifik typ av kvinna. De svåra realiteterna av cancer är mycket mindre välsmakande för offentlig konsumtion, och det är därför utseendet på en kvinna i bröstcancermedvetenheten är sexualiserad.

Chavie Lieber

hur är hon sexualiserad, men? Handlar inte denna sjukdom bokstavligen om Bröst?

Gayle Sulik

Nej, det handlar om en systemisk cancer. Det som dödar människor när de har cancer är inte en bröstsjukdom; det är när det sprider sig till andra organ. Detta är ett stort problem med bröstcancermedvetenhet eftersom det handlar om Bröst.

den andra saken är dock att du kan prata om bröst med att objektivera dem. Jag har aldrig sett i någon sjukdomsorienterad kampanj mängden hud som visas med bröstcancer. Det finns massor av klyvning; kvinnor rör alltid sina bröst. Även seriösa ämnen, som omslag från Time magazine, har denna typ av bilder. Kvinnors kroppar och deras bröst är alltid fokuspunkten. Jag tycker att det är viktigt att se denna sjukdom som något som är hela kroppen, inte bara homing in på bröstnivå.

Chavie Lieber

tror du att detta koncept att shoppa och spendera pengar på bröstcancer har något att göra med det faktum att detta till stor del är en kvinnas sjukdom?

Gayle Sulik

Absolut. Jag har sett några likheter med” Movember ” – rörelsen, som är för medvetenhet om prostatacancer. Det finns överlappning, med en mustasch och bandet, genom att människor inte vet vad de är medvetna om. Men när det gäller den stora mängden produkt är det inte alls lika mellan män och kvinnor.

en del av detta beror på att kvinnor har varit fler konsumenter av den typ av saker som marknadsförs. Kvinnor, som mål, nischgrupp, är en förare, särskilt när man tittar på vad som säljer mest, som kosmetika ”för en sak.”Även NFL kom in i bröstcancermedvetenhet. Varför? Eftersom de ville öka kvinnliga fotbollsfans. När du börjar plocka isär lagren blir motivationerna för denna bransch ganska tydliga.

Chavie Lieber

vad kan shoppare göra? Rekommenderar du att du undviker alla rosa produkter?

Gayle Sulik

jag skulle säga att om det finns en kampanj, borde de faktiskt undersöka vilken organisation pengarna går till. Titta och se om organisationen faktiskt existerar, om den faktiskt heter och är trovärdig. Om en produkt säger att den ”stöder bröstcancermedvetenhet” men är väldigt vag, är det förmodligen en röd flagga (eller rosa flagga!) och du borde gå bort.

människor bör också försöka hitta en tidslinje, för en stor fråga vi ser mycket är att företag kommer att ge en procentandel av försäljningen av något fram till oktober 31, Men då säljs kvarvarande saker och de pengar doneras inte. Men totalt sett, gör din due diligence. Det finns inga federalt mandat regler för bästa praxis för marknadsföringskampanjer, så det är upp till konsumenterna att hålla företag ansvariga.

vill du ha fler berättelser från varorna av Vox? Anmäl dig till vårt nyhetsbrev här.