byta majors är att lägga tid och undervisning till den redan höga kostnaden för college

PHILADELPHIA – när hon kom som nybörjare på Chestnut Hill College, Erin Crowley var ännu inte säker på vad hon ville göra där.

så småningom förklarade hon en major i psykologi och en minor i konst. Efter ett år av psych klasser, dock, hon bestämde ”det var inte för mig.”Plus, hon ville se till att hon skulle ha ett bra jobb när hon var klar, eftersom hon kommer att ha $50,000 värde av studielån att återbetala. Så efter nästan två hela år i skolan bytte hon sin major till redovisning.

Crowley behövde inte en redovisning grad att berätta för henne att hon var tillräckligt långt bakom hennes kolleger majors att hon var osannolikt att examen i tid.

” jag var rädd att jag skulle behöva göra ett år och kanske ta ett annat lån,” sa hon. ”Det är definitivt en ekonomisk börda.”

endast genom en ansträngande regim av nattskola, utöver ett tungt schema med sex dagkurser per termin, har dotter till en ensamstående mamma lyckats undvika den extra tid och undervisning som det skulle ha tagit för att stanna i skolan i mer än fyra år.

hon är bland de lyckliga. Även om nästan ingen av dem förväntar sig att, nästan sex i 10 studenter i jakten på kandidatexamen tar längre tid än fyra år att ta examen, ytterligare öka den ekonomiska bördan, och förebygga karriärer de ofta behöver betala för det.

den nykterande verkligheten är att vissa förbinder sig till den massiva investeringen i en högre utbildning utan att faktiskt veta vad de vill lära sig.

relaterat: En stat använder data om jobbbehov för att hjälpa till att bestämma vilka högskolor som ska undervisa

det finns ingen tillförlitlig informationskälla om hur många studenter som anländer till college utan större.en nationell undersökning av nybörjare fann att cirka 9 procent var osäkra.

efter att de har valt en major, ändrar en tredje sig åtminstone en gång, säger US Department of Education, och en av 10 växlar majors två eller flera gånger.

”jag har träffat många människor som säger,” jag vill förklara min major som detta, men jag är inte så säker”, säger Crowley, som träffade blivande nybörjare medan han gav turer i National Register of Historic Places-listed campus, som blandar fransk gotisk med italiensk romansk arkitektur och innehåller ett kapell som modelleras på 13-talet Sainte-Chapelle i Paris.

som föräldrar och gymnasierådgivare Driver eleverna till college — inklusive ett växande antal som är de första i sina familjer att gå — ”många fler nu än vad som var sant i det förflutna kommer utan att vara helt säkra på vad de vill göra”, säger Chestnut Hill President Carol Jean Vale. ”Det finns så många alternativ öppna för dem, så många saker som de är intresserade av, att lösa på en sak kan vara mycket svårt.”

högskolor har traditionellt inte gått kraftigt för att hjälpa till med detta, annat än genom att fastställa tidsfrister — vanligtvis i slutet av andra året — för studenter att förklara majors.

”på något sätt gavs meddelandet, Det är okej att göra det här. Det är okej att ta längre tid, ” sa Vale. ”Jo det är inte okej. Det är inte okej. Det är bara för dyrt.”

så Chestnut Hill började ett frivilligt program denna termin för att hjälpa sina studenter att påskynda saker och ting, med hjälp av veckovisa besök med rådgivare för att begränsa potentiella majors.

”det måste finnas någon mild, snäll verklighetsterapi” för att styra dessa elever till sina lustar, sa Vale.

relaterat: Vid ett växande antal högskolor får fakulteten en ny roll: spotting troubled students

tre studenter från en nybörjarklass på 166 anmälde sig i höst för small Catholic liberal arts institutions nya akademiska Upptäcktsprogram, vilket är frivilligt; två hade förklarat majors inom 10 veckor.

det är en mycket, mycket liten buckla i en lite märkt nationellt problem med enorma konsekvenser.

nio av 10 inkommande nybörjare tror att de kommer att ta examen med en kandidatexamen om fyra år eller mindre, enligt en årlig nationell undersökning utförd av ett forskningsinstitut vid UCLA. Men det amerikanska utbildningsdepartementet rapporterar att endast 41 procent av dem gör det. Den genomsnittliga studenten tar 4,4 år att tjäna en kandidatexamen från ett forskningsuniversitet och 4,8 år från alla andra typer av institutioner, säger advocacygruppen Complete College America.

ändra majors är en stor bidragsgivare till detta. Det betyder att många studenter slutar ta kurser som de inte behöver, sedan scurrying för att slutföra de de gör. Resultatet är att kandidatexamen tar och betalar för 15 poäng, i genomsnitt — en hel termin — mer än de behöver, enligt Complete College America. Vissa ger upp helt och hållet.

eftersom hon tog de obligatoriska kurserna för både Majoren som hon tappade och den som hon lade till, räknar Crowley till exempel med att avsluta våren med 15 överskottskrediter.

eftersom fler och fler studenter, föräldrar och statliga lagstiftare lär sig att högskolan kan ta mer tid och undervisning än de trodde, vänder institutionerna sin uppmärksamhet åt detta.

”det finns institutionella åtgärder som vi har från den federala regeringen, från staten, från vår styrelse. De kommer att titta på en instrumentpanel och vill säga, ’ hur mår vi?”Ett av dessa effektivitetsåtgärder är din fyraåriga examen”, säger Kevin Hearn, vice president för inskrivningshantering på Chestnut Hill, som kostar cirka 58 000 dollar per år i undervisning, avgifter, rum, styrelse, böcker och andra utgifter.

relaterad :när de förlorar kunder försöker universiteten utöka menyn

vilket ger detta mer brådskande, säger Complete College America vice president for strategy Dhanfu Elston, är det ”familjer frågar nu,” Vad är din tid på examen? De vill veta hur snabbt jag kan nå det målet.”

men att lösa detta problem är mer komplicerat än det kan tyckas.

även de mest vokala förespråkarna för fyraårig examen är överens om att college är en plats för studenter att prova många discipliner innan de bestämmer sig för en som kan avgöra deras livsarbete. Som det är, 36 procent av alumner tillfrågade förra året av Gallup sade att de skulle gå tillbaka och ändra sin stora om de kunde.

forskning från konsultföretaget EAB föreslår att studenter som väljer en major direkt och aldrig ändrar det faktiskt är något mindre benägna att så småningom få grader än de som byter efter andra året. Många högskolor finner att studenter som fortfarande är odeklarerade i slutet av sitt första år också är mer benägna att släppa ut och mindre benägna att ta examen, säger Ed Venit, företagets verkställande direktör. Och tre fjärdedelar som byter majors så sent som i slutet av sin junior eller början av sitt seniorår tar längre tid än fyra år att avsluta eller inte examen alls.

” utforskning är stor. Vi säger inte att eleverna inte ska ta sig tid att lära sig ett nytt område som de kanske inte har utsatts för tidigare,” sa Elston. ”Vad vi säger är att processen bör göras med vissa parametrar. En student som bestämmer sig för att ta en valfri kurs för att utforska något är bra — under ledning av hur det passar in i deras akademiska karta och att det finns en akademisk rådgivare eller fakultetsrådgivare som säkerställer att det görs på ett mycket strukturerat och väldesignat sätt.”

Extra stöd som det är svårt för kontantbandade institutioner att tillhandahålla, men det är viktigt, sa han och andra.

” jag tror inte att någon som har gått igenom den kollegiala processen är förvånad över att en 17 – eller 18-årig inte vet exakt vad de vill göra för resten av livet,” sade Elston. ”Den utmaningen förstärks när du tänker på studenter från minoritetsbefolkningar, studenter av färg, första generationens studenter. … Hur ser du till att en student har en god förståelse och välgrundat val av major i första hand? Det är det första steget institutioner verkligen måste tänka på.”

Chestnut Hill College senior Alexis Stoner anlände utan att ha valt en major; hon bestämde sig så småningom för psykologi. ”Jag tror att det ber många studenter att välja vad de vill göra med resten av sitt liv innan de ens i vissa fall är lagligt vuxna”, sa hon.

lösningar som Chestnut Hill är fortfarande sällsynta, men Elston sa; få andra högskolor och universitet nollställer sig för att hjälpa eleverna att hitta sig snabbare i majors, vilket riskerar att få dem att känna sig otillbörligt pressade och kräver intensiv (och dyr) rådgivning. Vissa lärare avskräcker också studenter från att byta majors. ”Fakulteten är lite motståndskraftig mot att förlora ens en major, en potentiell major,” sa Vale.

ett resultat, säger Elston, är att ”studenter gör stora val på några av de mest oinformerade sätten. De är fortfarande gör det på det sätt som många av oss gjorde det 20 eller 30 år sedan — ’min mamma och pappa sa att detta var vad jag ska göra eller det låter coolt för mig eller kanske jag såg en TV — show och det lät som något av intresse’-i motsats till att verkligen ha konkret information om arbetsmarknadsdata, hur många av dessa jobb erbjuds även i området, Jag kommer att behöva flytta.”

relaterat: När studenter flockar till andra referenser än grader, kvalitetskontrollproblem växer

han tillade:” de flesta studenter har inte ens en mycket tydlig förståelse för sambandet mellan majors och de karriärer som de i slutändan vill vara i. Vi säger till eleverna, ’ välj en major,’ men när vi frågar dem vad kan du göra med den här majoren, har de en mycket begränsad syn.”

Kim Cooney beskriver sig själv som en av de studenter som i slutet av sitt juniorår vid Temple University ändrade sig om sin major. Det tog henne en extra termin att ta examen, och sommar-skolkurser; nu, som chef för student framgång på Chestnut Hill, hon arbetar från ett kontor hängde med inspirerande citat och en Philadelphia Phillies affisch hjälpa andra att fatta rätt beslut förr.

inte alla gör det. Christopher Bunn var bland de ungefär 10 procent av studenterna som anlände till högskolan utan att ha förklarat en major. Han började överväga Psykologi, sedan plockade musikutbildning, sedan tillbringade sommaren i slutet av sin första år arbetar i campus finance office och bestämde sig för att byta till redovisning.

” det är definitivt en av de situationer där du inte vet om du fattar rätt beslut, men när du hittar vad du vill göra klickar saker bara”, sa han.

fortfarande, säger Bunn, som nu är junior, ”det finns många hoops att hoppa igenom” och han måste ta en tung belastning på 18 poäng per termin för att avsluta i tid och för att rymma minderåriga i musik och filosofi och religiösa studier.

om han inte gjorde det, ”jag skulle ha varit tvungen att betala för ett femte år här”, sa han och mer skuld utöver de 50 000 dollar han redan är skyldig. Också, Bunn sa, ” det skulle ha varit mer skola. Jag var aldrig den största fan av det.”

denna berättelse producerades av Hechinger Report, en ideell, oberoende nyhetsorganisation med fokus på ojämlikhet och innovation inom utbildning. Anmäl dig till vårt nyhetsbrev för högre utbildning.