Cadaver synoden: när en påve 's lik ställdes inför rätta
romerska kyrkor är vanligtvis inte blyga om sina makabra historier. På Santa Maria dell ’ orazione e Morte kommer en nunna gärna att låta dig fotografera deras krypta av övergivna kroppar i utbyte mot en liten donation. På Santa Prassede en sacristan kommer att ge dig en broschyr och hjälpsamt peka ut brunnen där St Praxedis och St Pudentiana hällde blod som sipprade ut ur de tre tusen kroppar martyrer de gömde. På den berömda Capuchin crypt kan du till och med köpa vykort av de mumifierade munkarna för att skicka till kära vänner eller fiender.
men om du går till Basilica San Giovanni Laterano letar efter sådana morbida attraktioner, hittar du att du är på egen hand. Det som hände där för över tusen år sedan är fortfarande för hemskt att tala om. Det här är kyrkan där påven Stephen VI satte det ruttande liket av påven Formosus på rättegång i Januari 897.
rättegången kallades Cadaver Synod eller Synodus Horrenda (eftersom allt är mer färgstarkt på Latin). Det inledde en av de mest korrupta epokerna i påvedömets historia, en tid som nu på allvar kallas pornocracy.
för att förstå vad som hände med påven Formosus olyckliga lik måste du förstå att världen omkring honom föll ihop. Västra imperiet Karl den Store hade förenat hade sedan smulat bort i mindre och mindre fraktioner. Små fiefdoms tittade på Roms skatter och krävde skyddspengar medan staden fortfarande smartade från Saracen säck av 846. Klyftor bildas inom kyrkan som de män som strävat efter att vara påven fann de behövde ytterligare styrka en av de många sekulära ledarna för att uppnå det.
historien om likförsöket börjar faktiskt under påven Johannes VIII. vid denna tid var Formosus biskop av Porto (Den romerska förorten, inte staden i Portugal). Han var också en framgångsrik missionär, känd för att sprida katolicismen i hela Bulgariens rike. Men han kunde ha varit lite för bra på sitt jobb. Påven Johannes VIII vände sig mot Formosus och anklagade honom för att bryta mot en lag som hindrade biskopar från att härska över mer än en plats i taget — en lag som skulle hindra biskopar från att bygga upp sina egna små fiefdoms. Och kanske mer talande anklagade John Formosus för att bryta mot en nyligen godkänd lag som förbjuder Öppet strävan efter påvedömet. Formosus blev lite för nära för tröst, Så John lät honom exkommuniceras.
som det visade sig var Johns paranoia motiverad. Han var den första påven som mördades av sitt eget folk. Först förgiftades han, men förgiftaren förlorade tålamod och väntade på att drycken skulle träda i kraft och slog in Johns huvud med en hammare. Efter Johns död hade påvedömet en så hög omsättningshastighet, det är konstigt att någon ville ha jobbet alls. Marinus jag efterträder John och återinförde Formosus som biskop. Året därpå påven St. Adrian III efterträdde Marinus, men varade knappt ett år innan han själv mördades. Påven Stephen V följde kort därefter.
slutligen i 891 var det Formosus tur. Han lyckades hålla fast vid påvedömet i fem turbulenta år innan han dog av en stroke. Hans efterträdare, Boniface VI, valdes snabbt för att krossa upplopp, men han var ett udda val — han hade avskrivits två gånger för ”omoraliskt beteende.”Han regerade bara i 15 dagar innan han dog av antingen gikt eller förgiftning (igen).
Nästa upp var påven Stephen VI. Mindre än ett år in i hans påvedömet, han gav order om att gräva upp Formosus och tvinga hans lik att ställas inför rätta för brott påven Johannes VIII hade bannlyst honom för: söker påvedömet och härska över mer än en plats en tid som biskop.
nu Stephen VI anledning att vanhelga detta stackars lik kunde ha varit att stötta upp några politiska allianser med en fraktion som hatade Formosus, men mer än troligt var det att täcka för det faktum att Stephen var skyldig till exakt samma saker som han anklagade Formosus för. Formosus hade gjort Stephen biskop, och Stephen hade blivit biskop av Rom (en titel som kommer med påvedömet) medan han fortfarande innehade den posten. Men om Formosus kunde befinnas skyldig till samma brott (att vara en samtidig biskop på två platser), skulle hans handlingar vara noll och Stephen skulle inte ha varit biskop när han valdes till påve. Stephen kan också ha varit helt galen.
så kroppen av Formosus drogs ut, klädd i påvliga kläder, och stöttas upp i en stol på San Giovanni Laterano. Ironiskt nog betyder dålig Formosus namn” snygg ” men då var han en hemsk syn. En diakon utsågs att tala för honom, men förutsägbart inte säga mycket medan Stephen skrek på liket. Vid ett tillfälle i rättegången skakade en jordbävning basilikan och skadade en del av den. Men även inför denna olycksbådande tecken, Formosus befanns skyldig på alla punkter, fråntagen sina kläder, och hade de tre fingrar som han använde för välsignelse på sin högra hand avhuggna.
Stephen lät begrava honom på en obskyr tomt, men sedan tänkte han bättre på det och grävde upp honom en gång till och kastade i Tibern. Vid denna tidpunkt hade folket i Rom nästan nog av Stephen och hans lik rättegång. En folkmassa kastade honom i fängelse där han kvävdes i sin cell. Senare samma år förstördes San Giovanni Laterano nästan av en eld som för att befria sig från hela den otäcka verksamheten.
nästa påve, påven Romanus, ogiltigförklarade alla åtgärder Stephen VI, men störtades på mindre än ett år. Hans efterträdare, påven Theodore II, var bara påve i 20 dagar, men lyckades ändå återställa Formosus kropp. Hans efterträdare, John IX övervakade Formosus återbegravning i Peterskatedralen. Idag finns det fortfarande ett monument som listar namnen på Påvar begravda där. Där kan du se Formosus namn huggen i sten-en av de sista resterna av Kadaversynoden.
Läs mer om de vandrande kroppsdelarna av de heliga döda vid Elizabeth Harpers alla de heliga du borde veta.