’Coastal Disneyland project’? Grupper debatt planerar att återställa Ballona våtmarker
medelväg är knapp i kampen om California Department of Fish and Wildlife slutliga miljökonsekvensrapport om den föreslagna storskaliga Ballona våtmarker restaureringsprojekt.
”rapporten löser inte de mänskliga konflikterna över dessa kvarvarande våtmarker”, säger Jon Christensen, adjungerad biträdande professor vid UCLA: s institut för miljö och hållbarhet. ”Så den långa utdragna striden om Ballona kommer att fortsätta och lite eller inget materiellt kommer att hända där i många år.”
” jag respekterar de olika sidorna av tvisten,” tillade han. ”Men med klimatförändringar på oss behöver vi desperat en våtmarkshanteringsplan på plats som ger ett visst skydd för vilda djur och tillgång till människor och deras samhällen.”
på ena sidan är anhängare av miljörapporten för Ballona Restoration Project, som syftar till att återställa fisk-och djurlivsmiljöer och lägga till nästan 10 miles av cykelväg och fotspår nära Marina del Rey. Det skulle också tillåta tidvattenflöden att tränga in i land som har skurits av från havet sedan Marina del Rey byggdes i början av 1960-talet och Ballona Creek var fodrad med betong.
motståndarna oroar sig för att dussintals oroliga arter och mycket av deras livsmiljö skulle offras av restaureringsrelaterad utgrävning. Mer än 2 miljoner kubikmeter muddrat eller fyllnadsmaterial skulle flyttas på projektplatsen för att skapa lerkärl vallar runt den norra omkretsen av området och norr om Culver Boulevard och låta Ballona Creek att återansluta med sin historiska flodslätt.
att exponera våtmarkerna för tidvattenpåverkan från Stilla havet skulle vara ett misstag, hävdar motståndare, eftersom högre salthaltnivåer kan utplåna flora, fauna och livsmiljö som för närvarande är beroende av säsongsregn och bräckt vatten.
som förväntat har miljökonsekvensrapporten inflammerat den historiska fejden över våtmarkernas öde, ett 600 hektar stort bevarande nära Culver City och strax norr om Los Angeles International Airport.
restaureringsprojektet stöds av ideella miljögrupper inklusive Heal the Bay, Bay Foundation, Friends of Ballona Wetlands och några lokala samhällsaktivister, inklusive David Kay, senior manager på södra Kalifornien Edisons miljöavdelning, som bor i närliggande Playa Vista.
”medan statens lag föreskriver att vi återställer tidigare tidelands till förmån för fisk och vilda djur, är allmänhetens tillgång till kustområden av största vikt”, sa Kay. ”Så det här projektet kommer också att fokusera på spår och cykelvägar för 3 miljoner människor inom 13 miles från området.”
han tillade att processen är långt ifrån över. ”Det tar flera år att komma igenom tvister och sedan på certifiering från byråer inklusive California Coastal Commission.”
motståndarna sa att de var extremt besvikna i rapporten, inklusive Marcia Hanscom, verkställande direktör för det ideella Ballona Institute.
”Ballona våtmarker kommer att vara en annan typ av upplevelse efter att de gräver upp allt och sedan sätter ihop allt på ett nytt sätt”, sa Hanscom. ”Det kommer att se ut som ett kustnära Disneyland-projekt utformat för människor, inte djurlivet som klamrar sig på existensen där.”
i hanscoms hörn står Walter Lamb, ordförande för den ideella organisationen Ballona Wetlands Land Trust. Institutionen för fisk och vilda djur, sade han, ”lämnade oss inget annat alternativ än att utmana denna anmärkningsvärt bristfälliga rapport i domstol, och vi är alla men säkra på att göra det.”
oroande är vad Lammet beskrev som” godtyckligt och otillräckligt ” skydd för federalt hotade arter som Beldings Savannsparvar och otillräckliga förslag för att ta bort överflödig trottoar från projektplatsen.
sedan finns det rapportens uppmaning att bygga ett tre våningar offentligt parkeringsgarage längs Fiji Way, intill en stor marina, som Lamb säger skulle vara ”den första strukturen som någonsin byggts i en ekologisk reserv i Kalifornien.”
strukturen skulle byggas och förvaltas av Los Angeles County Department of Beaches and Harbors och ge 320 parkeringsplatser — en ökning med 39 platser från den befintliga parkeringsplatsen. Lamb sa att avdelningen för stränder och hamnar vill att parkeringsstrukturen ska dra nytta av ”överutvecklingen av närliggande Marina del Rey” och öka parkeringsavgifterna som avdelningen samlar in.
” det är en olaglig och oetisk användning av rymden, som vi kommer att bevisa i domstol”, sa han.
Ballona wetlands reserve ägs av delstaten Kalifornien och förvaltas av state Department of Fish and Wildlife. California Coastal Conservancy, Bay Foundation och California State Lands Commission samarbetar i planeringen och restaureringen vid reserven.
innan restaurerings-och utvecklingsaktiviteter kan börja måste projektet uppfylla statliga och federala miljökrav och få tillstånd från olika offentliga enheter, inklusive Army Corps of Engineers och California Coastal Commission.
” jag respekterar att människor har starka, passionerade känslor om vilken typ av natur som i slutändan borde existera i detta allvarligt förändrade landskap”, sa Christensen. Han tillade att ” vi måste ha en balans mellan tillgång för människor och restaurering av naturen.”