Copperhead ormar: fakta, Bites & Babies

Copperhead ormar är några av de vanligaste nordamerikanska ormarna. De är också de mest troliga att bita, även om deras gift är relativt mild, och deras bett är sällan dödliga för människor.

dessa ormar får sitt namn, passande, från sina kopparröda huvuden, enligt biologiavdelningen vid Pennsylvania State University. Några andra ormar kallas kopparhuvud, vilket är ett vanligt (icke-vetenskapligt) namn. Vattenmockasiner (cottonmouths), utstrålade råttormar, Australiensiska kopparhuvud och skarpa näsar kallas alla ibland kopparhuvud, men dessa är olika arter från den nordamerikanska kopparhuvudet (Agkistrodon contortrix).

kopparhuvud är gropvipers, som rattlesnakes och vattenmockasiner. Pit vipers har” värme-sensoriska gropar mellan öga och näsborre på varje sida av huvudet”, som kan upptäcka små skillnader i temperaturer så att ormarna exakt kan träffa Värmekällan, vilket ofta är potentiellt byte. Copperhead ” beteende är mycket likt de flesta andra pit huggormar,” sade herpetologist Jeff Beane, samlingar chef för amfibier och reptiler på North Carolina Museum of Natural Sciences.

egenskaper

kopparhuvud är medelstora ormar, i genomsnitt mellan 2 och 3 fot (0,6 till 0,9 meter) i längd. Enligt Smithsonian National Zoological Park, kvinnliga kopparhuvud är längre än män; i alla fall, män har proportionellt längre svansar.

enligt Beane är copperheads kroppar tydligt mönstrade. Deras ”dorsala mönster är en serie mörka, kastanjebruna eller rödbruna korsband, var och en formad som en timglas, hantel eller sadelväska … på en bakgrund av ljusare brun, solbränna, lax eller rosa”, sa Beane. Han beskrev vidare sadelväskor som ” bred på sidorna av kroppen, smal i mitten av ryggen — tvärbanden har vanligtvis mörkare marginaler och ljusare sido centra.”Under tiden” kan vissa korsband brytas, och ibland kan små mörka fläckar vara i mellanrummen mellan korsbanden.”

flera andra nonvenomous arter av ormar har liknande färg, och så är ofta förvirrade för kopparhuvud. Kopparhuvud är dock den enda typen av ormar med timglasformade markeringar.

i motsats till sin mönstrade kropp saknar ormens kopparbruna Huvud sådana prydnader, ”förutom ett par små mörka prickar som vanligtvis finns på toppen av huvudet”, säger Beane. Han beskrev copperheads ’magar som” vitaktig, gulaktig eller en ljusbrun, stippled eller fläckig, med brun, grå eller svartaktig, ofta stora, Parade mörka fläckar eller fläckar längs sidorna av magen.”

Kopparhuvuden har muskulösa, tjocka kroppar och kölade (räfflade) skalor. Deras huvuden är ”något triangulära / pilformade och skiljer sig från nacken”, med en ”något distinkt ås som skiljer toppen av huvudet från sidosnut mellan öga och näsborre”, säger Beane. Deras elever är vertikala, som kattens ögon, och deras iris är vanligtvis orange, solbränna eller rödbruna.

Unga kopparhuvud är mer gråaktiga än vuxna och har ”ljusgula eller grönaktiga gula svansspetsar.”Enligt Beane” bleknar denna färg på ungefär ett år.”

Habitat

Copperheads bor ”från södra New England till västra Texas och norra Mexiko”, säger Beane och rådgör de som är intresserade av att kolla in områdeskartor i ett antal fältguider.

Det finns fem underarter av kopparhuvud fördelade efter geografiskt område: Norra, nordvästra, södra och två sydvästra underarter. Enligt Smithsonian National Zoological Park, norra copperhead har överlägset det största utbudet, från Alabama till Massachusetts och Illinois.

enligt Beane är copperheads glada i ”ett extremt brett spektrum av livsmiljöer”, men vanligtvis ”åtminstone en del av skogen eller skogshabitat är närvarande.”De är” särskilt förtjust i ekotoner”, som är övergångsområden mellan två ekologiska samhällen. De gillar steniga, skogsområden, berg, snår nära bäckar, öken oaser, raviner och andra naturliga miljöer, enligt Penn State; Beane tillade att de gillar ”nästan alla livsmiljöer med både solljus och lock.”

enligt Savannah River Ecology Laboratory är kopparhuvud ”ganska toleranta mot förändring av livsmiljöer.”Det betyder att de kan överleva bra i förortsområden. Kopparhuvud kan ibland hittas i trä-och sågspånhögar, övergivna gårdsbyggnader, skräp och gamla byggnadsområden. De ”söker ofta skydd under ytskydd som brädor, plåt, stockar eller stora platta stenar”, säger Beane.

vanor

kopparhuvud är semi-sociala ormar. Medan de vanligtvis jagar ensamma, sover de vanligtvis i kommunala tätorter och återvänder ofta till samma hål varje år. Beane sa att populationer i ”montane” (ett skogsområde under timmerlinjen med stora barrträd) ofta tillbringar vintern i viloläge ”med timmerskallormar, råttormar eller andra arter.”Men” Piemonte och kustnära ormar är mer benägna att vila individuellt,” sade Beane.De kan också ses nära varandra medan sola, dricka, äta och uppvakta, enligt Smithsonian Zoo.

enligt Ohio Public Library Information Network är kopparhuvud vanligtvis ute och om under dagen på våren och hösten, men under sommaren blir de nattliga. De gillar särskilt att vara ute på fuktiga, varma nätter efter regn. Medan de vanligtvis stannar på marken, kommer kopparhuvud ibland att klättra in i låga buskar eller träd på jakt efter byte eller att bada i solen. Ibland simmar de till och med frivilligt.

enligt Animal Diversity Web (ADW), en databas som underhålls av University of Michigan Museum of Zoology, har forskare antagit att copperheads migrerar sent på våren till deras sommarmatningsområde och sedan återvänder hem i början av hösten.

Diet

Han beskrev copperheads som ”mobila bakhåll rovdjur.”För det mesta får de sitt byte genom att” sitta och vänta bakhåll”; men de jagar ibland och använder sina värmeavkännande gropar för att hitta byte.

ADW förklarar att när man attackerar stort byte biter kopparhuvuden offret och släpper sedan det. De låter giftet fungera och spårar sedan bytet när det har dött. Ormarna håller vanligtvis mindre byte i munnen tills offret dör. Kopparhuvuden äter maten hela och använder sina flexibelt gångjärniga käkar för att svälja måltiden. Enligt Penn State kan vuxna kopparhuvud bara äta 10 eller 12 måltider per år, beroende på storleken på deras middagar.

reproduktion

Copperhead parningssäsongen varar från februari till maj och från slutet av augusti till oktober, och det kan vara en dramatisk affär. ”Män kan delta i rituella strider (kroppsskjutande tävlingar) när två eller flera möts i närvaro av en mottaglig kvinna”, säger Beane. Enligt Penn State utmanar ormarna som förlorar sällan igen. En kvinna kan också slåss potentiella partners, och kommer alltid att avvisa män som backa från en kamp med henne.

kopparhuvud är ovoviviparösa, vilket innebär att ägg inkuberar inuti moderns kropp. Bebisar föds live. Efter parning på våren kommer kvinnor att föda ”från två till 18 levande unga på sensommaren eller hösten”, säger Beane. Enligt Maryland Zoo, efter parning på hösten, kommer kvinnan att lagra spermier och skjuta upp befruktning i månader tills hon har slutat vila. Baby copperheads föds med huggtänder och gift lika potent som en vuxen, enligt Smithsonian Zoo.

Unga kopparhuvud är 8 till 10 tum (20 till 25 cm) långa och är födda med både fångar och gift, enligt Penn State. De äter mestadels insekter, särskilt larver.

Beane påpekade att unga kopparhuvud kan uppvisa olika jaktmönster än vuxna. ”Unga ormar kan sitta annars orörliga och snärta sina gula svansspetsar”, sa han. ”Detta är känt som ”caudal locking”; svansen liknar en liten larv eller annan insekt och kan locka en ödla eller groda inom slående räckvidd.”

klassificering / taxonomi

enligt det integrerade taxonomiska informationssystemet (ITIS) är taxonomin för kopparhuvud:

rike: Animalia Subkingdom: Bilateria Infrakingdom: Deuterostomia Phylum: Chordata Subphylum: Vertebrata Infraphylum: Gnathostomata Superclass: Tetrapoda Class: Reptilia Order: Squamata Suborder: Serpentes Infraorder: Alethinophidia Family: Viperidae Subfamily: Crotalinae Genus & species: Agkistrodon contortrix Subspecies:

• Agkistrodon contortrix contortrix (Southern copperhead),
• Agkistrodon contortrix laticinctus (broad-banded copperhead),
• Agkistrodon contortrix mokasen (Northern copperhead),
• Agkistrodon contortrix phaeogaster (Osage copperhead)
• Agkistrodon contortrix pictigaster (trans-Pecos copperhead)

Bite

Copperheads bite more people in most years than any other U.S. species of snake, according to the North Carolina State University Cooperative Extension Service. Lyckligtvis är copperhead venom inte särskilt potent.

till skillnad från de flesta giftiga ormar ger kopparhuvud inga varningsskyltar och slår nästan omedelbart om de känner sig hotade. Copperheads har hemotoxiskt gift, säger Beane, vilket innebär att en copperhead bite ”ofta resulterar i tillfällig vävnadsskada i det omedelbara området av bett.”Deras bett kan vara smärtsamt men är ”mycket sällan (nästan aldrig) dödligt för människor.”Barn, äldre och personer med nedsatt immunförsvar kan dock ha starka reaktioner på giftet, och alla som är bitna av ett kopparhuvud bör söka läkarvård.

forskning

enligt American Museum of Natural History har forskare funnit att en kemikalie i koppargift kan vara till hjälp för att stoppa tillväxten av cancer tumörer. I ett experiment injicerade forskare vid University of Southern California ”contortrostatin, ett protein som finns i södra copperhead ormgift, direkt i bröstkörtlarna hos möss där mänskliga bröstcancerceller hade injicerats två veckor tidigare”, säger Frank Markland, en biokemiprofessor vid USC.

injektionen av proteinet hämmade tumörens tillväxt och bromsade också tillväxten av blodkärl som förser tumören med näringsämnen. Giftproteinet försämrade också tumörens spridning till lungorna, en plats där bröstcancer sprider sig effektivt.

andra fakta

längden på en kopparhuvud är relaterad till ormens längd — ju längre ormen är, desto längre är huggarna.

vid beröring avger kopparhuvud ibland en mysk som luktar gurkor.

penny kallas ibland en kopparhuvud.

Norra Demokrater som motsatte sig amerikanska inbördeskriget kallades Copperheads, enligt Journal of the Abraham Lincoln Association.