”Crack är Wack” kommer tillbaka
följ Anya Schultz
när bilar lämnade FDR-enheten och gick in i East Harlem på Second Avenue, passerade de den svåra att missa, nyrenoverade Keith Haring-väggmålningen, ”Crack är Wack.”Under de senaste två månaderna arbetade New York-konstnären Louise Hunnicutt för att återställa den ljusa väggmålningen 1986; hon slutade igår.
en förare stannade vid trafikljuset och tutade för att få konstnärens uppmärksamhet. ”Ser ut som den gamla,” ropade han från sin bil.
efter flera restaureringsförsök och slutförandet av massiv konstruktion på den intilliggande vägbanan kände Keith Haring Foundation att det var dags att helt återställa antidrogmålningen, målad av den sena New York-konstnären och aktivisten.
stiftelsen finansierade projektet och anlitade Hunnicutt. I Augusti, när hon började arbeta med väggmålningen, på en lekplats på East 128th Street, var den i dåligt skick. ”Det avskalades och vatten hade infiltrerat mellan väggen och färgen,” sade Hunnicutt. ”Stora bitar av det kom ut.”
så hon och hennes assistent, William Tibbals, skrapade lager av färg från väggen och hittade rester av Harings ursprungliga väggmålning under. I veckor replikerade de noggrant Harings arbete, baserat på spår och originalfotografier. Hunnicutt, som har återställt andra Haring-verk, är övertygad om att med stark bas och åtta lager färg, den här gången kommer väggmålningen att hålla.
”jag vill att det ska se ut som hans arbete”, sa Hunnicutt. ”Jag sätter mig inte i det, jag sätter honom i det.”
varje dag kör människor i grannskapet och tackar henne för att återställa väggmålningen, sa Hunnicutt.
”det är en av våra skatter”, säger Gil Vazquez, tillförordnad chef för Haring Foundation. Stiftelsen och parkavdelningens tjänstemän kom till lekplatsen igår för att se restaureringen. ”Människor skyddar det. Folk bryr sig verkligen om det.”
Haring, som kom till allmänhetens uppmärksamhet målning i tunnelbanestationer, målade ”Crack är Wack” på båda sidor av en handbollsplan vägg när han var 28.
”det tog säkert längre tid att återställa väggmålningen än att måla den i första hand.”säger Jonathan Kuhn, chef för konst och antikviteter för parkavdelningen.
Haring hittade faktiskt den övergivna handbollsplanen bredvid FDR-enheten och målade väggmålningen inom en dag. Han arresterades för oordnat beteende och erkände sig skyldig och betalade en böter på 25 dollar. Strax efter täcktes väggmålningen, men parkavdelningen bjöd in Haring tillbaka och bad honom måla om den.
”han var alltid en konstnär av allmänheten”, säger Alex Fialho, en konsthistoriker och kurator, och den tidigare programdirektören för visuella hjälpmedel. Innan den senaste konstruktionen var väggmålningen synlig från vägbanan som en skylt.
”det framkallar mycket av den apokalyptiska energin och den dystopiska energin i det ögonblicket”, säger Fialho, med hänvisning till AIDS-epidemin, sprickepidemin och våld mot marginaliserade samhällen. Haring kanaliserade sin ilska i väggmålningen.
”för Keith var det väldigt personligt,” sa Vazquez. ”Sprick-epidemin slog riktigt nära hemmet. Han hade en mycket kär vän som var hans studioassistent som verkligen kämpade med crack.”
Haring dog av AIDS-relaterade komplikationer 1990. Även om stycket målades på åttiotalet, har det fortfarande relevans.
”opioidkrisen är vad Keith skulle måla väggmålningar om idag”, säger Vazquez.
(foto av väggmålningen före restaurering av Louise Hunnicutt. Andra bilder av Anya Schultz.)