Criminal justice reform: frågor och alternativ för nästa president

under de senaste åren har den framtida kursen för det amerikanska straffrättsliga systemet kommit under enorm granskning. Vita huset indikerade att betydande reformer skulle vara en ledande prioritet för President Obamas förra år i tjänst, båda kamrarna i kongressen har sett lagstiftning infördes och debatteras, amerikaner över hela landet har vänt sin passionerade uppmärksamhet på frågan, och ämnet togs upp i alla president-och vice president debatter i 2016-kampanjen. Ibland drivs emellertid både medborgarnas och lagstiftarnas passioner i denna fråga av ofullständiga, felaktiga och otillräckliga uppgifter. Av den anledningen samlar och sammanställer detta kapitel de bästa underbyggda uppgifterna om kritiska delar av det straffrättsliga systemet för att ge en informerad gemensam ram för att förstå systemets tillstånd idag och de föreslagna reformerna som kommer att forma dess framtid.

frågorna och fakta

fem kritiska delar av det straffrättsliga systemet—rikstäckande brottsfrekvens; fängelsepopulation och uppbyggnad; kostnaderna för fängelse; och individer dödade av polisen—är värda att bedöma och utvärdera mer detaljerat.

brott

trots de senaste spekulationerna om en rikstäckande brottsökning är brottsfrekvensen nära De lägsta nivåerna på årtionden.

trots de senaste spekulationerna om en rikstäckande brottsökning är 1-brottsfrekvensen nära De lägsta nivåerna som ses i årtionden. Från 1980 till 2012, det senaste året för vilket omfattande, rikstäckande data finns tillgängliga, har det skett en minskning med 35 procent i våldsbrott (från 597 till 387 brott per 100 000 medborgare) och en minskning med 47 procent i egendomsbrottslighet (från 5 353 till 2 859 brott per 100 000 medborgare).2 från 1980 till 2008 minskade mordfrekvensen för svarta såväl som för vita, med en betydande uppgång och efterföljande nedgång i början av 1990-talet. andelen mordoffer för vita minskade med 49 procent (från 6,5 till 3,3 mord per 100 000 medborgare) och brottsfrekvensen sjönk med 47 procent (från 6,4 till 3,4 mord per 100 000 medborgare). Parallellt med denna trend minskade andelen svarta mordoffer med 58 procent (från 37,6 till 19,6 mord per 100 000 medborgare) och brottsfrekvensen minskade med 50 procent (från 49,8 till 24,7 mord per 100 000 medborgare).3

medan den rikstäckande arresteringsgraden för alla brott minskade med 16 procent under denna period ökade arresteringsgraden för narkotikabrott med 93,4 procent.4 drogförsäljning / tillverkningsanställningar ökade med 55 procent och arresteringar av narkotikainnehav ökade med 104,5 procent.5 Arresteringsgraden är inte synonymt med brottsfrekvensen; arresteringar återspeglar hur ofta brott rapporteras, polisbeslut om brott som de kommer att koncentrera sin uppmärksamhet och resurser på och den relativa sårbarheten hos vissa brott att arrestera.

nettominskningen i rikstäckande brott sammanfaller med den snabba uppbyggnaden av Förenta staternas fängelsepopulation. Förhållandet mellan minskad brottslighet och ökad fängelse är emellertid ifrågasatt. För att förstå historiska minskningar av brott och arresteringsnivåer måste vi överväga ett antal komplexa sociala och politiska faktorer. Utöver ökad fängelse inkluderar allmänt diskuterade hypoteser:

förbättrad polisarbete: under de senaste två decennierna har ny teknik gjort det möjligt för polisen att använda data för att rikta och minska brottsligheten.6

avtagande efterfrågan på crack-kokain: som efterfrågan på crack har avtagit, så har också tillhörande våld och missbruk.7

skiftande demografi: medelåldern för den amerikanska befolkningen har ökat och åldern är omvänt relaterad till benägenhet att begå ett brott.8

ekonomin: Gynnsamma ekonomiska förhållanden under 1990-och 2000-talet, inklusive låg arbetslöshet och ökat konsumentförtroende, minskade en del av drivkraften för brott.9

Fängelseuppbyggnad

under de senaste trettio åren har USA: s fängelsepopulation ökat med 340 procent.10 den fängslade befolkningen är en funktion av antalet brottslingar som är intagna och släppta från fängelset. I årtionden, antalet fångar medgav i hög grad överträffade antalet släppt, driver en ökning av befolkningen i fängslade individer på lokal, stat, och federal nivå.11 Från och med 2013, det senaste året för vilket omfattande rikstäckande data finns tillgängliga, fängslade Usa 2 220 300 individer.12

i årtionden, antalet fångar medgav i hög grad överträffade antalet släppt, driver en ökning av befolkningen i fängslade individer på lokal, stat, och federal nivå.

det finns en kraftfull vetenskaplig debatt om orsakerna och korrelaten till den växande fängelsepopulationen.13 ökade antagningar kan hänföras till en mängd olika faktorer, inklusive ökade utredningar, åtal, dömande och antagning.14 minskade utsläpp beror på faktorer som ökad strafflängd och minskad behörighet för parole.15

många av dessa faktorer är resultatet av offentliga politiska val, som varierar med landets politiska humör. I mitten av 1970-talet förespråkade reformatorer till exempel lagstadgade dömningsstandarder, inklusive obligatoriska miniminivåer, för att ta itu med ”ras och andra obefogade skillnader” i det straffrättsliga systemet.16 ett decennium senare, som svar på stigande brottsfrekvenser och utbredd oro för allmän säkerhet, antog statliga och federala lagstiftare tuffa nya åtgärder—obligatoriska minimilagar, tre strejklagar och livstids fängelse utan möjlighet till parole, till exempel—för att rikta sig mot våldsamma och narkotikabrottslingar.17

Fängelsesammansättning

år 2014 var den statliga fängelsepopulationen 6,4 gånger den för den federala fängelsepopulationen.18 i statliga fängelser utgör våldsförbrytare majoriteten (53 procent) av dömda fångar, medan narkotikabrottslingar utgör bara 16 procent av befolkningen.19 i federala fängelser utgör narkotikabrottslingar majoriteten (50 procent) av befolkningen, medan våldsamma brottslingar utgör bara 7 procent av befolkningen.20

av dessa narkotikabrottslingar i federalt fängelse kan 95,1 procent klassificeras som människohandlare, medan bara 0,8 procent av federala narkotikabrottslingar är fängslade för olaglig besittning.21 kategorin drogförbrytare är dock ganska bred – den inkluderar brott som sträcker sig i skuld från drogmule till leverantör/ importör på hög nivå. Färre än hälften av federala narkotikabrottslingar (41.4 procent) är involverade i organisationen och/ eller förvaltningen av narkotikahandeln. Faktum är att majoriteten (56.7 procent) av brottslingar spelade en mindre och mer utbytbar roll i läkemedelsdistributionen.22

egenskaper hos fängelsepopulationen

andelen fängslade kvinnor har ökat med nästan dubbelt så många män sedan 1990-talet.

även om män utgör majoriteten (93,4 procent) av den amerikanska fängslade befolkningen, har andelen fängslade kvinnor ökat med nästan dubbelt så mycket som män sedan 1990-talet.23 de bakomliggande omständigheterna som bidrar till den dramatiska ökningen av kvinnors fängelse för narkotikabrott har ännu inte granskats och behandlats noggrant av forskare eller beslutsfattare.24

Förenta Staterna fängslar ett oproportionerligt antal svarta och latinska individer i förhållande till deras sammansättning i den amerikanska befolkningen.25 orsakerna och korrelaten till denna rasskillnad i det straffrättsliga systemet är mångfaldiga. Studier tyder på att en mängd olika faktorer bidrar till rasskillnader i straffrättsligt engagemang, inklusive brottsbekämpningspraxis, brottsfrekvens i grannskapet, brottslingars socioekonomiska status och dömningspolitik på statlig och federal nivå.26

de flesta (76.6 procent) brottslingar återfaller inom fem år efter att ha släppts från fängelset, en slående trend observerbar över demografiska kategorier.27 cyklisk fängelse medför enorma kostnader för individer, familjer och samhällen.28 efter att ha släppts från fängelset står en individ inför rättsliga hinder för anställning, boende och omröstning.29 familjer med fängslade nära och kära drabbas av ekonomiska förluster på grund av förlorad inkomst. Studier visar att barn med fängslade föräldrar uppvisar mer negativt beteende,30 akademiska,31 och känslomässiga resultat.32 dessa så kallade ”säkerhetskonsekvenser” förenar och destabiliserar samhällsstödssystem.

kostnad för Fängelse

under 2010 uppgick de totala korrigeringsutgifterna till 80 miljarder dollar—en ökning med 350 procent från 1980 (i reala termer).33 i överensstämmelse med fördelningen av fängelsepopulationen sker majoriteten av utgifterna på lokala och statliga, snarare än federala, nivåer.34

individer dödade av polisen

987 individer sköts och dödades av poliser 2015.35 den stora majoriteten (78 procent) av offren var beväpnade med ett dödligt vapen: endast 10 procent dödades medan de var obeväpnade.36 50 procent av de individer som dödades av polisen var vita, men polisen dödade ett oproportionerligt antal minoritetsindivider i förhållande till rasens sammansättning av den amerikanska befolkningen.37 även om uppgifterna inte är oförenliga med rasfördomar i polisskjutningar, är de bästa tillgängliga bevisen för begränsade för att vi ska kunna underbygga påståenden om rasfördomar.

majoriteten av polismord sker inte i större storstadsområden.38 till exempel inträffade endast 2 av de 15 dödliga skottningarna i Maryland i Baltimore.39 Chicago är ett anmärkningsvärt undantag från detta mönster; 9 av de 21 (43 procent) av polisskjutningarna i Illinois inträffade i Chicago.40

reforminsatser och alternativ

i vårt hyperpolariserade system är tecken på framväxande avtal över partilinjer svåra att komma med. Straffrättsliga reformer kan vara ett av få undantag. Under mycket av 2016 har Demokrater och Republikaner i både kammaren och senaten engagerat sig i seriösa diskussioner om lagstiftning som kan leda till brett stöd.

denna insats vilar på två allmänt hållna lokaler. För det första, även om de tuffa stegen som togs som svar på brottsstoppet på 1980-och 1990-talet i princip var motiverade, gick några av dem för långt och genererade oförutsedda konsekvenser som behöver korrigeras. Andra,

ett roterande dörrsystem där tre fjärdedelar av alla brottslingar begår nya brott inom fem år efter att de släppts garanterar alltför stora fängelser och straffrättsliga utgifter så långt ögat kan se.

hus-och Senaträkningarna, som framkom från deras respektive rättsutskott innan de stannade i mitten av året, skulle attackera båda dessa problem. När det gäller vad senator Chuck Grassley (R-IA), ordföranden för senatens Rättsutskott, har kallat ”legitima överfängelseproblem”, skulle reformförslagen minska straff för lågnivåförbrytare, den största enskilda kategorin av federala brottslingar, liksom för vapenförbrytare, den näst största kategorin. Vissa lagstiftare ser detta som framkanten av en bredare omprövning av ”obligatoriska minimistraff”, en strategi som antogs på 1990-talet för att förhindra att lätta domare tillåter dömda brottslingar att återvända till gatorna för snabbt.

när det gäller återfall, bi-partisan Charles Colson task Force om Federal Correction uppmanade kongressen att ge Federal Bureau of Prisons myndigheten och de resurser den behöver för att leverera evidensbaserad utbildning och arbetsrelaterad utbildning till fångar, särskilt de som har störst risk att återföra sig. Även här gick lagstiftningen framåt i både kammaren och senaten innan den slog vägblock.

det är möjligt att kongressen kommer att återvända till dessa ämnen under eftervalet ”lame-duck” session och nå en överenskommelse om slutlig lagstiftning. Om inte, skulle nästa president ha möjlighet att bygga vidare på de framsteg som gjorts i år och göra en tidig Bipartisan seger.

även om detta skulle vara en bra start, skulle det inte räcka. För att vända svängdörren in och ut ur fängelser, till exempel, skulle orter som stöds av den federala regeringen behöva inrätta omfattande återintegreringsregimer för nyligen släppta fångar, inklusive mycket bättre kopplingar mellan dessa individer och potentiella arbetsgivare. Det nuvarande systemet för övervakning av parole är inte upp till denna uppgift eller—mer exakt—försöker inte riktigt göra det.

här som på andra håll är den ordspråkiga djävulen i detaljerna. Vissa reformatorer stöder ett förslag som heter” ban the box”, vilket skulle förbjuda arbetsgivare att undersöka en arbetssökandes straffrättsliga historia. Skeptiker pekar på bevis för att program längs dessa linjer har lett till ökad diskriminering i linje med ras och etnicitet: om arbetsgivare inte kan få information om individer, går de med de demografiska oddsen. Det kommer att ta patientexperiment och ärligt engagemang för evidensbaserat beslutsfattande för att lösa sådana problem.

detta lämnar den tornaste frågan om alla relationer mellan lokala polisstyrkor och färgsamhällen. Under de senaste åren har högprofilerade skott av unga minoritetsmän lett till protester och social oro i många samhällen och—i en handfull fall—dödlig vedergällning mot poliser. Dessa händelser har delat den allmänna opinionen längs ras och etniska linjer samt, med Vita mycket mindre benägna än afroamerikaner att se obefogad och diskriminerande Polis beteende.

men även här finns det tecken på hopp. Tidigare i år samlades ordföranden och rankningsmedlemmen i House Judiciary Committee för att kräva ”brådskande kongressuppmärksamhet” för att ta itu med förtroendekrisen mellan polisen och de samhällen som de har lovat att skydda. Samtidigt erkände de att kvantitativt såväl som politiskt måste huvuddelen av åtgärden ske på statlig och lokal nivå. Medan federal lagstiftning kan vara till hjälp i vissa fall, enskilda samhällen har olika historier och behov. Polis-samhällsrelationer kan vara djupt förargade i Chicago, Baltimore och Baton Rouge, till exempel, men det finns ingen anledning att tro att steg som fungerar i ett av dessa samhällen skulle vara lika effektiva i de andra.

dessa är oroliga vatten, uppenbarligen, och nästa president måste navigera dem noggrant. Ändå finns det möjligheter till bi-partisan ledarskap som inte existerade ens för några år sedan, och den nya ockupanten i Oval Office skulle vara klokt att gripa dem.

Läs mer i serien Brookings Big Ideas for America ”