.css-s62e6d{image-rendering:-webkit-optimize-contrast;height:auto;width:auto;max-height:100%;max-width:100%;}.css-7ik76r{höjd: auto; bredd:120%;max-bredd: 100vw;}

tangenterna är ute, och de är klingande. ”Först, först, först, först ner.”Fem, sex, sju, åtta WOO! Ett hav av Kardinalröd i Stanford Stadium.

Stanford har en fotbollstradition som sträcker sig till 1891, en båltradition som dateras till 1898 och en vinnande tradition som ebbs och flyter.

Stanford spelade i Rose Bowl 1902, bara för att lämna utan att göra poäng. Höjdpunkter från det senaste århundradet inkluderar att binda med Alabama i 1927 Rose Bowl under huvudtränare Pop Warner och slå Nebraska i 1941-upplagan med Clark Shaughnessy vid rodret, förutom att hävda det nationella mästerskapet under båda åren. Lowlights inkluderar ett par besegrade säsonger, 0-9 1947 och 0-10 1960.

nittioåtta år efter sin första Rose Bowl tog Tyrone Willingham Stanford tillbaka 2000, bara för att möta samma förlorande öde. Buddy Teevens tog över två år senare, bara för att se hans mandatperiod löper ut efter tre förlorande säsonger. Walt Harris kom 2005 och kardinalen haltade till en 5-6 rekord. Efter den säsongen minskade Stanford Stadium från 89 000 till 50 424 platser.

den sista matchen i den gamla Stanford Stadium var en 38-31 förlust mot Notre Dame. Den första i den nya Stanford Stadium var en förlust på 37-9 mot Navy, där Leland Stanford Junior University Marching Band förbjöds att spela. Resten av säsongen 2006 gick på samma sätt, och Harris fick sparken med ett totalt rekord på 6-17.

den säsongen 2006 markerade också Toby Gerharts ’11 först på gården. Vid sin sista gjorde kardinalen sitt första skålspel på åtta år på styrkan av ett dåvarande programrekord 1861 rusande varv. 223 av dessa varv kom i en upprördhet av sjunde rankade Oregon i Stanford Stadium.

efter det spelet sa Gerhart till ESPN Radio: ”för tre år sedan var vi det värsta på campus. Folk hatade oss. Nu är vi en fotbollsskola igen.”

Troy Clardy ’ 97 kommer ihåg att hoppa i prestanda och motsvarande hopp i fläktstöd.

”det citatet fastnade med mig, särskilt medan kardinalen tillbringade de följande åren som ett topprankat lag och hade studentstödet att matcha,” sa Clardy. ”På sin topp tror jag att den röda zonen var nära att konkurrera med vad Sixth Man Club var i sin storhetstid. Det var fantastiskt att se det konsekventa stödet. Kul också!”

det var förmodligen det bästa decenniet i Stanford fotboll. Det var nio skålspel på 10 år. Nio gånger av 10 Stanford vann det stora spelet. Två gånger gick Stanford till Rose Bowl, och det slutade säsongen 2010 rankad fjärde i AP-undersökningen efter en dominerande Orange Bowl-seger.

naturligtvis var 2019 året Stanford inte deltog i en skål. Det var också den första i 10 år att det kastade upp en vinst till Cal på det stora spelet. Närvaro var nere, ibland till och med chockerande så. Efter säsongsfinalen, ett demoraliserande nederlag mot Notre Dame, mottog Daily e-postmeddelanden om det låga fläktstödet. Som värd för TreeCast, Clardy befann sig fråga atletisk regissör Bernard Muir om närvaro. Studenter fick ett e-postmeddelande från idrottsavdelningen med en undersökning om sportkulturen.

det finns många skäl att tro att Stanford aldrig helt antog en sport eller ens fotbollskultur. Eftersom nationella Heisman-väljare inte röstade för Christian McCaffrey ’ 18 eftersom de inte kunde bry sig om att titta på hans spel, skulle Stanford-studenter inte cykla över till Stanford Stadium för spel.

”jag kommer aldrig att glömma detta,” McCaffrey berättade Athletic. ”Mitt andra år mot UCLA, jag hade en heck av ett spel. Jag cyklade tillbaka till min sovsal, jag är typ av på en hög häst. Jag går in, och sex eller sju personer frågade var jag var! Jag tror att jag hade något som 243 yards rusar, fyra touchdowns. Och de visste inte var jag var!”

här ligger kärnan i Stanford-fotbollens kamp. Att vinna är inte tillräckligt. Kaliforniens väder räcker inte. En vacker plats, en stjärnspelare och tailgating räcker inte. Gratis studentbiljetter räcker inte. Stanford kan inte fylla sin egen stadion. Kommer fotboll någonsin att räcka för Stanford?

eller kanske den bättre frågan: Varför finns det sällan tillräckligt med fans för att fylla arenan?

gör Stanford studenter bryr sig om fotboll?

låt oss börja med eleverna. Alla Stanford studenter är berättigade till gratis inträde till alla fotbollsmatcher om de hävdar sina biljetter i förväg på nätet. Stanfords studentavdelning, den” röda zonen”, fyller mellan 7 000 och 8 000 platser på stadionens 50 000 kapacitet.

vid några av de stora rivalitetsspelen som Big Game är den röda zonen ofta full av shirtless studenter klädda i röd kroppsfärg i trohet mot kardinalen.

för de flesta spel är dock denna typ av fandom en sällsynthet.

”spelare i mitten av 2000-talet brukade kalla Stanford stadium” biblioteket.”De kommer in och får ditt arbete gjort, det är inte så högt”, säger den tidigare dagliga sportredaktören Sam Fisher ’14.

Detta är även efter att Stanford minskade fotbollsstadion från vad som ursprungligen var 85 000 platser för att passa ungefär 50 000. Renoveringen 2005 spekulerades till stor del på grund av den pinsamt lilla studentdeltagandet för en kontrasterande hög stadion.

den underwhelming studentavsnittet frågar ett antal frågor: har Stanford-studenter tid att delta i fotbollsmatcher i ett 10-veckors akademiskt kvartal? Bryr de sig tillräckligt om fotboll? Känner de idrottarna tillräckligt bra genom klasser — eller genom pressen-för att vilja delta i spelen?

” hela det sociala temat kretsade inte kring att gå till fotbollsmatcher eller tailgating-evenemang”, säger den tidigare dagliga sportredaktören Alexa Philippou ’18. ”Jag menar, du kunde göra det om du ville, men det var inte slutet allt var allt.”

cirka 97% av berättigade studenter bor på campus. Mellan att organisera klubbaktiviteter, göra forskning, expandera på en ide från en hack-a-thon, bemanna studentbostäder, delta i det grekiska livet eller helt enkelt komma ikapp med p-uppsättningar för mellantider som börjar från mindre än en månad in i kvartalet, Stanford-studenter kör (eller cyklar) på ett stramt schema. Överansträngning och flagning av befintliga åtaganden är vanligt.

ändå finns det några studentgrupper som noggrant (nästan religiöst) kommer att delta i spelen. Leland Stanford Junior University Marching Band och Axe Committee är ett par av de mest representativa grupperna som är kända för att blöda Kardinalanda på Stanford games. Men även medlemmar i dessa grupper inser att studentens närvaro på arenor ofta är överväldigande.

” egentligen både ett nummerspel när det gäller att vår studentpopulation bara är som 7,000-undergrads, liksom demografin för vem som går till Stanford bryr sig om Amerikansk fotboll”, säger Axe-utskottets ordförande Alex Bradfield ’21. Av alla skolor i Division 1 fotboll har Stanford en av de minsta studentpopulationerna.

”jag tror också att Stanfords kultur är väldigt annorlunda genom att vi har bra friidrott runt, och vi är inte en fotbollsdominerande skola när det gäller friidrott som många andra platser är,” sa Bradfield. ”Och liksom bara med Stanfords akademiska karaktär tror jag inte att alla är här för upplevelsen av att gå till atletiska evenemang.”

men även för en upptagen campus som Stanford, vissa säsonger har lyckats bättre närvaro än andra.

”Stanford fans är ganska svåra att få. De kommer inte bara att dyka upp för ett medelmåttigt lag … de måste vara riktigt bra för fansen eller åtminstone eleverna att dyka upp”, sa Philippou, som gick in i Stanford samma år som McCaffrey. ”Jag tror att det var lättare mina andra år när de hade ett Rose Bowl caliber-team.”

”jag har en hel del minnen min första år människor verkligen gå ut till spelet,” sade tidigare Daily sports författare Nicholas Radoff ’15.

när Radoff anlände som nybörjare 2011 kom Stanford från en rekord på 12-1, en dominerande Orange Bowl-prestanda och en rankning nr 4 i slutet av säsongen. Jim Harbaugh hade just passerat stafettpinnen till huvudtränaren David Shaw ’ 94 efter att ha anställts av NFL: s San Francisco 49ers. Framtida NFL-stjärnor Richard Sherman ’ 10, Andrew Luck ’11, Doug Baldwin ’11, David DeCastro ’12, Coby Fleener ’12 och Zach Ertz ’13 skulle snart gå med honom i professionella led.

Reminiscing om vad Radoff (och många andra) påminner om som ”guldåldern”, erkände han den senaste nedgången i studentstadion närvaro. ”Jag tror också att nyheten förmodligen har slitit lite av allt. Jag tror att som framgångsrik Coach Shaw har varit, väntar du bara på att komma till nästa nivå och det händer inte.”

”2011 var en perfekt storm av många saker som kom ihop. Nummer ett, vi hade den bästa spelaren i landet, Andrew Luck. Folk visste att han var den bästa spelaren i ligan som kom in i säsongen. den hype”, säger Fisher, som medförfattare boken ”Rags to Roses: The Rise of Stanford Football” i ljuset av lagets framgång.

han sa att det finns en skillnad i temperatur som tittar på spel idag: ”Jag tror att även om laget vinner, men det är inte spännande, är det svårare att få folk att komma … Stanford är en plats där alla vinner hela tiden.”

medan programmet visade några av sina bästa årstider under de senaste två decennierna, visade tidigare studentkultur kring fotboll styrka oavsett lagprestanda.

”de flesta studenter, i Stanford och på andra håll, deltog i alla hemmamatcher, oavsett lagets rekord eller vädret”, säger den långvariga Stanford-fotbollsfan Bill Felton M. A. ’75. ”Det var en integrerad del av campuskulturen och studentupplevelsen. Dagens studenter, misstänker jag, har många helgunderhållning och andra alternativ, så fotboll kan bara vara en av många attraktioner.”

är fotboll på nedgång, överallt?

för bättre eller sämre, Stanford är inte den enda campus för att se en nedgång i student närvaro.

”SEC hade faktiskt en mycket större procentuell minskning av fotbollsdeltagandet i höst än Pac-12 gjorde,” sa Clardy. ”Vi fortsätter att få veta att SEC fotboll förmodligen betyder mer, men de kämpar med dips i närvaro också.”

i själva verket gick Alabama så långt som att erbjuda en kontroversiell app som höll reda på om eleverna skulle stanna fram till sista kvartalet. SEC-skolans platsspårningsapp syftade till att stimulera eleverna att stanna till slutet av spelet genom att belöna lojalitetspoäng som eleverna potentiellt kan betala för postseasonbiljetter.

detta kommer som en överraskning för fotbollskraftskollegier som Alabama, där fotboll har varit en viktig del av campuskulturen under lång tid. Bland dessa stora fotbollskollegier gick den senaste säsongens strålkastare till Louisiana State University. LSU dominerade college fotbollsscenen, kulminerade en obesegrad säsong med en seger över Clemson i College Football Playoff National Championship.

”jag tror att LSU närvaro i hela arenan är riktigt stark, eftersom LSU fans själva är riktigt stark i staten och skolan har en mycket stark Louisiana infödda bosatt närvaro bara när det gäller studentpopulationen,” sade Jacob Beck, senior på LSU. Beck täcker sport för LSU: s studentpapper, The Daily Reveille. ”det finns verkligen ingen skola i Louisiana som verkligen konkurrerar någonstans nära med LSU i fotboll, och bara en stor del av kulturen i Louisiana.”

ändå led även tigrarna en liten nedgång i college fotboll närvaro. Före sin breakout säsong, LSU kämpade för att bekämpa släppa närvaro nummer.

”det har varit ett slags fall av studenter som stannar under hela spelet,” sa Beck. ”Vanligtvis runt andra halvåret kommer många studenter att ta sig ut ur arenan, vanligtvis gå ut för att gå ut, gå till barer eller vad de än är. Jag skulle säga att när spelet är stort, och om poängen är nära, tycker jag att det inte är så illa.”

om detta är fallet för stora fotbollskolor med stora studentpopulationer, hur påverkar denna nationella trend mindre skolor som har haft en liten studentkår till att börja med?

University of Notre Dame, som Stanford, är hem för en mindre studentkår. Beläget i South Bend, Indiana, har högskolan en grundutbildning på 8 617, vilket bara är lite över Stanfords studentpopulation på 7 083. För de stridande irländarna fylls dock det lilla campus lätt runt speltiden.

”Campus förvandlas, säkert under speltid,” sade Holden Perelli, en Notre Dame senior som är en student sändare för Notre Dame kämpar irländska medier. ”Torsdagskväll drar folk in som det lokala hotellet, som ligger på campus, och familjer börjar gå runt, folk börjar gå runt. Så du ser människor som tar bilder av biblioteket eller andra platser runt campus vid arenan och sånt.”

Notre Dame fotboll samlar ofta nationella medier. För närvarande samarbetar universitetet med NBC Sports för att sända hemmafotbollsmatcher, och som Perelli arbetade på nätverket som produktionsassistent.

med den nationella medianärvaron följt av en utbredd fanbas flyger Notre Dame-fans in från kust till kust.

”människor upp från ut ur staden och de är Notre Dame fans. Det är inte som Stanford där du spelar Oregon varje år, eller en pjäs UCLA varje år,” Perelli sa. Till skillnad från Stanford, som är en del av Pac-12, är Notre Dame
oberoende av en konferenstillhörighet. ”Det är inte som Stanford där du spelar Oregon varje år, eller du spelar UCLA varje år. Notre Dame spelar inte nödvändigtvis samma lag varje år.”

men även Notre Dame lojala fotboll fandom var inget undantag från college fotboll nedåtgående trend. I November förra året bröt Notre Dame sin försäljningssträcka på 273 matcher halvvägs genom säsongen. Borta var eran med packade platser som började 1973.

siffrorna som presenteras av NCAA angående FBS college football närvaro intygar den stadiga nedgången. År 2018 markerade i genomsnitt 41 856 fans per match för de 129 FBS — lagen ännu ett lågt-det lägsta det har varit på 22 år.

detta förändrar inte det faktum att Notre Dame är en stellar anomali av en liten skola med en påfallande stor fotbollsnärvaro. Många små skolor i Division 1 fotboll kämpar för att hålla en solid fanbase, och studentdeltagandet påverkas lätt av lagets prestanda.

Duke University, som Stanford, har en liten grund befolkning på 6,526. Blue Devils är mest kända för sina män basketlag — som tillsammans med sin rival UNC — är en av de mest framgångsrika och allmänt kända college basket program i landet.

med en liten studentkroppsstorlek och andra sporter att heja på, varierar studentens närvaro vid Dukes fotbollsspel kraftigt beroende på hur säsongen går. Hank Tucker, en ny Duke-examen och tidigare sportredaktör för Dukes studenttidning The Chronicle, växte upp i Durham, North Carolina, där Duke ligger. Att växa upp till Duke ’ s games, påminner Tucker om starka student-och fläktutgångar mellan 2013 och 2014, när Duke football var på topp. 2013 vann Blue Devils sin första ACC Coastal Division-Titel.

Tucker erkänner dock att lagets senaste ljumma prestanda gör det svårt att fylla fotbollsarenorna.

” vi har inte så många studenter som många av de stora statliga skolorna gör,” sa Tucker. ”, alumnerna sprider sig till New Yorks stora städer efter skolan och stannar inte riktigt lokalt så det är svårare att fylla än för många skolor.”

’och spelet sändes på tv i mitt område’

i allt högre grad är den främsta fotbollsprodukten på en skärm. För det nationella mästerskapet mellan LSU och Clemson höll ESPN nio sändningar enbart på TV-kanaler. Förutom den traditionella sändningen inkluderade alternativen ett Coaches-filmrum på ESPNU, ljud från spelet på ESPN Classic och Hometown Radio på ACC-nätverket och SEC-nätverket. På appen debuterade nätverket Refcast och kompletterade alternativet All-22, Skycast och Techcast.

konferenser, och i förlängningsprogram och hela atletiska avdelningar, är starkt beroende av intäkter från sändningsrättighetsavtal. Enligt Pac-12-kommissionär Larry Scott står TV-intäkterna för 25-40% av universitetets atletiska budgetar. Boise State stämmer för närvarande Mountain West eftersom konferensen misslyckades med att göra en proportionell ökning till $1.8 miljoner mer Boise State mottar än varandra program i konferensen.

Pac-12 har under tiden en sputtering tv-affär. Trots sport fem av de 17 bästa marknaderna i landet — Los Angeles, San Francisco, Seattle, Phoenix och Denver — konferensen betalade ut totalt $29.5 miljoner i 2018. För kontext var Big Ten på $54 miljoner, SEC på $43.7 och Big 12 på $38.8 miljoner. Mycket av denna skillnad beror på konferensen som äger sina egna rättigheter för Pac-12-nätverket. Andra konferenser samarbetar med en större enhet som ESPN eller FOX för att distribuera innehåll. Pac-12-konferensen kommer inte att kunna förhandla om ett nytt TV-kontrakt förrän 2024.

landskapet har förändrats drastiskt från när Felton var student. Vid den tiden påminde han om att de flesta arenor inte ens hade ljus, så eftermiddagsspel var normen, och radiosändningen betjänades endast regionalt, förutom nationella märken som Notre Dame och serviceakademierna. De enda tävlingarna på tv sändes på ABC, som hade en exklusiv affär för college fotboll, och något lag uppträdde bara en gång, kanske två gånger, under en viss säsong.

”det fanns mer incitament att delta i hemmamatcher personligen,” sa Felton. ”Att se spelen på TV eller höra dem på radio var begränsade.”

detta är inte längre fallet. Ett annat viktigt hinder för närvaro är det ökända sexdagarsfönstret, där kickoff-tider inte meddelas förrän spelets vecka.

”hur gynnar det fansen som faktiskt vill komma och se ett spel personligen?”Frågade Clardy. ”Särskilt om de behöver resa långt för att komma dit?”

det var situationen Felton befann sig i år, när Stanford reste över hela landet för att möta då-nr 17 UCF.

”jag deltog inte i Stanford-USF-spelet i Tampa den senaste fotbollssäsongen,” sa Felton. ”Tampa är en fyra timmars bilresa från Boca Raton, plus kostnaderna för biljetter, resor, parkering, måltider och logi är ganska dyra — och spelet sändes i mitt område.”

Var är vi nu?

de sista två matcherna i säsongen 4-8 2019 delade några gripande likheter. På fältet ledde fotbollslaget tidigt men kom kort, och båda gångerna översvämmade motsatta fans på fältet efter matchen. Att de var entusiaster av Cal och Notre Dame ökade bara plågan.

”jag oroar mig inte för det,” ryckte Shaw av efterspelets upptåg till pressen efter irländarnas första seger på Stanford Stadium sedan 2007. ”Jag menar att segrarna går bytet. Jag planerar att fira på många andras fält nästa år.”

mer sannolikt än inte kommer Shaws plan att förverkligas och laget kommer att segra bort från gården 2020, särskilt mer än singular road win på Oregon State 2019. Det finns ett fönster, och kardinalen kan vara redo för framgång den kommande säsongen. Shaws uttalande måste dock läsas noggrant: ”jag planerar… ”

borta är Stanfords dagar som säljer ut sin tilldelning av Orange Bowl-biljetter. Återigen dikterar berättelsen att Stanford-fans inte kommer att resa — inte ens till Stanford Stadium. Men kanske, bara kanske — en historisk comeback kommer att göra jobbet. Annars kommer Shaw att fira på egen hand.

kontakta Inyoung Choi på ichoi’ at ’stanford.edu och Daniel Martinez-Krams på danielmk’ at ’ stanford.edu.