dag 2 på Gettysburg: Union Line håller på Little Round Top

även när det staplade upp segrar i väst kämpade Union army kraftigt i öst 1862 och tidigt 1863 och förlorade sju dagars strider, andra Bull Run, Fredericksburg och Chancellorsville och ritar vid Antietam. Historien tycktes upprepa sig när slaget vid Gettysburg bröt ut den 1 juli 1863, då Unionsstyrkor drevs genom staden Gettysburg in i några kullar precis söderut. Den kvällen Robert E. Lees andra befälhavare, General James Longstreet, avrådde från ytterligare engagemang och föredrog istället att manövrera mellan Union army och Washington, DC ”fienden är där, och jag kommer att attackera honom där”, svarade Lee påstått. Även om experter inte håller med om hans mål, kan Lee ha hoppats på ett knockout-slag för att avsluta kriget.

trots hans farhågor fick Longstreet i uppdrag att leda det massiva 2 juli-angreppet på unionens vänstra flank. Lee ville att han skulle flytta så tidigt på dagen som möjligt, men han kunde inte komma i position förrän klockan 4. Longstreets män tvingades också göra en tidskrävande motmarch efter att ha kommit i sikte på en Unionssignalstation på 650 fot hög liten rund topp. Under tiden hade unionens General Daniel Sickles flyttat sina ungefär 10 000 män framåt från sin tilldelade position för att ockupera högre mark. På så sätt lämnade han Little Round Top väsentligen försvarslös och avbröt sig från resten av Unionslinjen.

som Longstreet män beredda att attackera, Union chief engineer Gouverneur K. Warren skickades för att kolla in Situationen på Little Round Top. Bestört över att knappast någon var där uppe, begärde han omedelbart ytterligare trupper för det som ofta har kallats nyckeln till unionens position. Överste Strong Vincent följde samtalet och utan att bry sig om att få godkännande av sin överordnade skyndade han sina fyra regementen till området. ”Håll den marken vid alla faror”, instruerade Vincent enligt uppgift Chamberlain, en Bowdoin College professor vars 20: e Maine Regiment bildade längst till vänster om linjen. Facing off till stor del mot den 15: e Alabama Regiment, vars män hade gått omkring 25 miles den dagen bara för att nå slagfältet, de outnumbered Mainers stöts ett angrepp efter den andra. Med sin ammunition nästan borta beordrade Chamberlain sedan sina trupper att fixa sina bajonetter och ladda. Många av de förvånade Alabamanerna tappade sina vapen och övergav sig, medan andra vände svansen och sprang.

hårda strider ägde också rum på andra sidan Little Round Top, där de konfedererade dödade Vincent och kunde ha tagit kullen om inte för den lämpliga ankomsten av 140: e New York Regiment. Vid ungefär samma tid körde rebellerna Sickles män tillbaka från en labyrint av stenblock som kallas Devil ’ s Den, ett vetefält och en persikodling och bröt till och med kort igenom nära mitten av Union line på Cemetery Ridge. Ännu ett gap på Cemetery Ridge var ansluten med en avgift från 1st Minnesota Regiment, som drabbades av en 82 procent olycka i processen. ”Det var en så nära, nära sak för Longstreets angrepp på andra dagen”, säger William Blair, chef för George och Ann Richards Civil War Era Center vid Penn State University. ”Det är bara fantastiskt.”

en nordlig reporter beskrev alla dessa strider som ” med alla odds den mest sanguinära…ännu krönika i krigets annaler.”Ändå var det bara en del av slagfältet den dagen. På den högra fackliga flanken laddade flera brigader under den konfedererade generalen Richard Ewell upp Culp ’ s Hill och Cemetery Hill. De möttes av bland annat unionens General George S. Greene, som vid 62 var en av de äldsta officerarna i Gettysburg. ”De är i samma situation som Joshua Chamberlain”, säger Angie Atkinson, park ranger vid Gettysburg National Military Park. ”Greene är slutet på linjen. Det finns ingen annan bredvid honom.”När striderna slog ut där omkring klockan 10: 30 hade de konfedererade tagit över några övergivna grävningar på Culp’ s Hill. De hade också fått en tå på Cemetery Hill, ett utmärkt läge för artilleri, men drevs snart tillbaka av norra förstärkningar. ”Det komplicerade är att det blev sent, och du kan inte riktigt slåss i mörkret under inbördeskriget,” sade Atkinson.

en facklig privat beskrev senare skärmytslingen på Cemetery Hill som ” där slaget vid Gettysburg kom närmare att gå vilse än vid någon annan punkt.”Många tidiga besökare på slagfältet kom överens och flockade där i motsats till Little Round Top, som National Park Service ”inte ens ansåg tillräckligt viktigt för att rensa ut det och göra det tillgängligt”, enligt Blair. Allt detta förändrades dock efter publiceringen 1974 av den historiska romanen ” The Killer Angels ”och släppet av dess 1993-filmanpassning” Gettysburg”, som båda betonade Little Round Top på bekostnad av Cemetery Hill, Culp ’ s Hill och på andra håll. Bland historiker har ingen enighet uppstått om vilken del av slagfältet som var viktigast. ”Alla har sitt eget tag,” sa Atkinson.