De platser där för många är feta och för många är tunna

fetma framställs ofta som ett västerländskt problem, med undernäring som finns i fattigare länder.

men sanningen är mer komplex. Nio av 10 länder är i greppet om en hälsoepidemi som kallas ”dubbel börda” – där överviktiga och undernärda människor lever sida vid sida.

en global explosion i tillgången på ohälsosamma livsmedel, en övergång till kontorsjobb och tillväxten av transport och TV är bland de många orsakerna.

ofta förekommer denna dubbla börda inte bara inom ett samhälle utan också inom samma familj.

det kan till och med hända inom samma person, som är överviktig men saknar viktiga näringsämnen. Alternativt kan de vara en del av ett fenomen som kallas ”tunnfett”, där människor verkar vara en hälsosam vikt, men bär stora mängder dolt fett.

feta barn

varje land i världen kämpar med ett näringsproblem av något slag.

antalet personer som lider av kronisk matbrist nådde uppskattningsvis 815m 2016 – en ökning med 5% på två år. Mycket av ökningen var i Afrika, där 20% av människorna var undernärda.

under tiden har fetma tredubblats under de senaste 40 åren. Globalt är mer än 600m vuxna överviktiga, medan 1.9 bn är överviktiga.

antalet överviktiga människor i utvecklingsländerna hamnar i den utvecklade världen.

de högsta nivåerna av barnfetma finns i Mikronesien, Mellanöstern och Karibien. Och sedan 2000 har antalet överviktiga barn i Afrika fördubblats.

på många ställen är det vanligt att hitta barn vars kost inte uppfyller deras behov.

i Sydafrika är nästan en av tre pojkar överviktiga eller feta, medan ytterligare en tredjedel är underviktig.

i Brasilien är 36% av flickorna överviktiga eller feta, medan 16% klassificeras som undervikt.

pengar att spendera

livsstilsförändringar är delvis skylden för den dubbla bördan av fetma och undernäring.

många låg-och medelinkomstländer, som Indien och Brasilien, har en ny medelklass med disponibel inkomst, snarare än bara pengar att spendera på väsentligheter.

ofta har detta inneburit ett steg bort från traditionella livsmedel mot mer västerländska dieter med mycket socker, fett och kött och lågt i oraffinerade korn och bönor.

i vissa länder har detta också hänt när människor flyttar från landsbygden till staden, där det finns mycket mer val av mat.

till exempel föreslog en studie av små barn i Kina att fetma på landsbygden var 10%, medan undernäringsgraden var 21%. I städer var 17% av barnen överviktiga medan 14% var undernärda.

även om många människors dieter kan vara högre i kalorier, kan de fortfarande erbjuda för få vitaminer och mineraler.

Professor Ranjan Yajnik, en diabetesspecialist i Pune, Indien, ser första hand en inverkan som denna förändring av dieter har.

”Diabetes ansågs vara en sjukdom hos de äldre och mer överviktiga”, säger han. ”Men i Indien ser vi det hos yngre människor och med lägre BMI.”

indianer äter färre näringsrika livsmedel och får mer kalorier från skräpmat, säger han, vilket resulterar i problemet med tunnfett-”människor som är tunna enligt de flesta kriterier bär faktiskt stora mängder dolt fett”.

dold eller visceralt fett ackumuleras runt inre organ, inklusive levern. Höga nivåer av visceralt fett kan öka risken för typ 2-diabetes och hjärtsjukdom, även om bäraren inte ser överviktig ut.

att hantera hunger

barn är särskilt utsatta för ohälsosamma dieter, eftersom de behöver vitaminer och mineraler för att växa och utvecklas normalt.

vissa hushåll innehåller barn som är undernärda, även om de äter samma diet som sina överviktiga föräldrar, eftersom de har brist på vitaminer.

forskning tyder också på att stuntade eller undernärda barn är mer benägna att bli överviktiga senare i livet, eftersom deras ämnesomsättning saktar och deras kropp hänger på fettreserver.

detta innebär att länder måste vara försiktiga så att politik som syftar till att bekämpa hunger inte av misstag bidrar till problemet med övernäring.

i Chile under 1920-talet infördes ett nationellt program för att ge rationer till gravida kvinnor och under-sex.

denna minskade hunger men på lång sikt tros ha bidragit till Chiles snabbt stigande barnfetma.

väst

medan den dubbla bördan kan vara särskilt utbredd i utvecklingsländer, finns problemet också i rikare länder.

i Storbritannien, till exempel, mer än en fjärdedel av vuxna är överviktiga, kostar NHS uppskattningsvis 5.1 bn varje år.

samtidigt bor 3,7 miljoner barn i hushåll som inte har råd att följa hälsosamma kostriktlinjer, med en av 10 som lever med svår matosäkerhet.

i Europeiska unionen är 14% av 15-19-åringar underviktiga och en liknande andel är överviktiga eller feta. Men mer än hälften av över 18 år är överviktiga eller feta, medan bara 2% är underviktiga.

val

orsakerna till denna dubbla börda är komplicerade.

det handlar inte bara om att ha tillgång till hälsosam mat, och inga två personer eller kulturer ser näring på samma sätt.

våra matval påverkas av många saker, av vilka vi kanske inte är medvetna om.

de inkluderar kostnad, lokal tillgänglighet, tidspress, hälsosamt ätande kunskap och dieter hos människor runt omkring oss.

och varje persons näringsbehov är olika. Detta beror delvis på deras ämnesomsättning och hur bra deras hälsa var att börja med.

kostnaden för individen och samhället för över-och undernäring är många.

barn som växer upp undernärda gör ofta sämre i skolan och tjänar mindre under hela livet.

barnfetma kommer sannolikt att leda till sämre hälsa i vuxen ålder och ökar risken för sjukdomar som cancer senare.

undernäring är en särskild risk för äldre – vilket gör dem dubbelt så benägna att besöka sin läkare och riskera längre sjukhusvistelser.

att göra framsteg

i utvecklingsländer kommer problem som diabetes och hjärtsjukdomar sannolikt att sväva i takt med fetma.

för Hälsosystem som traditionellt har fokuserat på infektionssjukdomar som malaria och har små budgetar kommer detta att bli en enorm utmaning.

vad kan göras? Sydamerika – där många länder lider av den dubbla bördan-leder vägen.

Brasilien var det första landet som anslöt sig till FN: s årtionde av åtgärder för näring och gjorde många åtaganden. Dessa inkluderar att stoppa tillväxten i fetma, minska konsumtionen av söta drycker med 30% och öka frukt-och grönsaksintaget med 18%. Det syftar till att uppnå dessa med politik som mikrolån till jordbrukare, minska skatten på vissa färska livsmedel och utbilda barn om näring.

Mexiko var det första landet som införde en sockerskatt, som införde en avgift på 10% på artificiellt sötade drycker 2014.

denna skatt förutspås minska fetma med 12.5% på 12 år, och andra länder som Storbritannien antar nu liknande åtgärder.

men mycket mer behövs för att stoppa denna globala näringskris.

om detta stycke

denna analysstycke beställdes av BBC från experter som arbetar för en extern organisation.

Dr Sophie Hawkesworth arbetar i befolkningshälsoteamet på Wellcome och Dr Lindsay Keir är i Wellcomes avdelning för kliniska och fysiologiska vetenskaper. De talade vid oktober Wellcome / WHO-konferensen” Transforming Nutrition Science for Better Health ” i syfte att skapa nya ideer och samarbeten inom global näringsforskning.

författare: Eleanor Lawrie