Den kulturella betydelsen av hajar på Hawaii

Hawaiians har länge respekterat apex predators, men använde dem också som en matkälla och materiell resurs.

som kapten på Moo, en 20-fots Radanbåt, tar Haleiwas Kaiwi Berry, grundare av Island View Hawaii, ett pelagiskt reseföretag, regelbundet besökare ut för att ha nära möten med mano (hajar). ”Den mest fruktade delen – som jag alltid berättar för människor på båten—är den” okända faktorn ”för när de faktiskt kommer i vattnet med oss, vet att vi kan hålla dem säkra och bara se hajarna göra sina saker”, förklarar Berry. ”Hajarna är inte där för att komma och äta oss.”

enligt Berry har Hawaiians länge respekterat hajar för de apex rovdjur de är, men använde dem också som en matkälla och materiell resurs. Till exempel användes hajens hud för att göra huvudet på pahu pai trummor, som används i musik och kulturella ceremonier. De spetsiga delarna av traditionella vapen, som lei o mano (klubb), gjordes av hajtänder. Ingen del av hajen gick till spillo.

kulturellt har hajar också hållits i hög vördnad av generationer av hawaiier som Aumakua (familjeväktare)—förfäder reinkarnerade som djur och skickades för att skydda familjemedlemmar. Men inte alla hajar anses vara aumakua. För bär och de flesta hawaiier finns det en viss art av haj som anses vara en väktare.

”några av mina familjemedlemmar tror att vår aumakua är en tigerhaj, och inte alla hajar är aumakua heller. Jag skulle läsa historier om en haj som hjälper människor att fånga fisk, och de skulle leda dem på den här vägen”, säger Berry. ”För mig under turerna när en tigerhaj rullar upp är det något av betydelse för mig och mitt besättning eftersom det är något som min farfar visade mig när jag var ung och lärde mig att ha en relation med.”

förutom hajmötena gillar Berry också att prata om hajarnas kulturella betydelse för besökare för att främja respekt för havet och dess varelser.

”jag försöker bara lära mig lite historia så att de kan dela den respekten för ön och dess djur”, förklarar han. ”Jag vill visa dem skönheten i havets djur, så när de går på land tänker de kanske två gånger på att låta sitt skräp gå i vattnet, stå på revet eller ta en sköldpadda.”