denna jätte hög med skallar berättar en tragisk historia av amerikansk historia
bisonen är en majestätisk, om illaluktande, varelse som har kallat Nordamerika hem sedan förhistorisk tid.
men vi förlorade det nästan till historiens damm.
i April 2016 antog USA: s representanthus och senaten ett lagförslag som skulle hedra landets största landdäggdjur, den amerikanska bisonen, som vårt nationella däggdjur. Den bipartisiska lagstiftningen väntar nu på övervägande av President Obama, som har befogenhet att underteckna lagförslaget — eller veto mot det.
vi publicerade nyligen ett försvar om varför detta formidabla djur förtjänar erkännandet.
men vi kunde bara inte skaka den här bilden av bisonen som vi hittade:
århundraden sedan massakrerade amerikanska bosättare arten.
bisonen brukade ströva över slätterna i antal så höga som 60 miljoner, vilket hjälpte till att upprätthålla inhemska människor genom att tillhandahålla mat, kläder, skydd och bränsle. Många Indianerstammar anser fortfarande att bisonen är en helig och andlig symbol för deras historia.
tyvärr, västerut expansion under 19-talet nästan torkas bison från Great Plains. Bosättare slaktade cirka 50 miljoner för mat och sport. Sedan försvann de nästan helt, enligt US National Park Service (vår betoning läggs till):
år 1800 uppskattades det att det fanns fyrtio miljoner bison, 1883 fanns det få vilda bison i USA – de flesta var i Yellowstone National Park. Vid 1900 var det mindre än tusen kvar i Nordamerika.
denna slakt decimerade också indianernas viktigaste resurs. Deras nära utrotning slutade allt utom kampen för inhemskt oberoende.
denna mörka historia har dock minst en ljuspunkt. Tack vare en samlad insats av ranchägare, naturvårdare, stammar, och politiker, bison har återvänt från randen till utrotning — och idag dessa enorma djur frodas.