Dental school grads har svårt att slå tillbaka studentskulden

Lori Wilson visade sig för sin första arbetsdag på en tandklinik i Kotzebue, Alaska, med några tvivelaktiga skor.

”jag hade på dessa stövlar, och dessa stövlar hade klackar,” sade Wilson, en allmän tandläkare. ”Personalen på kliniken, de hade denna satsning. Och det var det, ’hon kommer inte att pågå i två månader.'”

Kotzebue, Alaska, är på en tundra 30 miles ovanför polcirkeln. Det är omgivet av vatten på alla sidor, eller is på vintern. Temperaturer på minus 80 grader är normala. För Wilson, som är från Florida, det var ett stort steg från hennes komfortzon.

”när jag kom dit var jag precis som,” Åh, min Gud! Jag såg inga andra svarta människor. Det är isolerat. Och det är mörkt, ” sa hon. ”Nästan sex månader av året är du i inget annat än fullständigt mörker.”

vissa patienter körde timmar på en snöskoter eller RV för att se henne. Eller ibland, hon skulle flyga på en buske plan, sedan gå med hundspann, att behandla människor i avlägsna byar. Det var ensamt.

Wilson var tvungen att gå så långt för att hålla sig före sin studentskuld. När hon tog examen från tandläkarskolan 1995 var hon skyldig cirka 300 000 dollar. Och hon valde Kotzebue, Alaska, av en mycket specifik anledning.

”Kotzebue, Alaska, var nr 1 på låneåterbetalningslistorna”, sa hon. ”Det innebar att om du åkte dit var det mer än troligt att du skulle få återbetalning av lån.”

hon hade gått med i US Public Health Service, vilket ger medicinska leverantörer till högbehovsområden i landet. De som lyssnar på samtalet kan ansöka om en chans att få hjälp med att betala tillbaka sina studielån — men det finns ingen garanti.

ungefär fem månader efter att Wilson kom till Kotzebue fick hon det brev hon hade hoppats på. Det stod: Grattis, vi kommer att betala tillbaka några av dina studielån. ”Det var det mest underbara som jag någonsin kunde ha skickat till mig i mitt liv,” sa hon. ”Inte graden, inte licensen — att återbetalning av lån brev.”

för varje år hon stannade i Alaska skulle regeringen betala 20 000 dollar av hennes studentskuld plus skatter.

” så det spelade ingen roll att jag var isolerad från min familj. Det spelade ingen roll att jag bodde på en tundra. Det spelade ingen roll om det inte fanns någon Walmart, ingen biograf, ” hon sa. ”Allt som betydde för mig var att få en del av denna skuld betald. Och det var vad jag gjorde.”

Wilson, som nu praktiserar i Virginia, hamnade i Alaska i tre år. Under den tiden gjorde hon en anständig buckla på sina lån.

’det här är inteckningar på människors hjärnor’

återbetalningsprogram för lån som den som Wilson deltog i är mycket konkurrenskraftiga.

för många människor är skuld från tandläkarskolan en ständig källa till ångest.

Travis Hornsby är grundaren av Student Loan Planner, ett finansiellt coachingföretag som hjälper människor med enorma mängder studentskuld. Tandskolestudenter har alltid fastnat för honom.

bland tandläkare med studentskuld är det genomsnittliga lånebalansen cirka 285 000 dollar. Kom ihåg, det är ett genomsnitt, Hornsby sa. Vissa människor kommer från rikedom och examen med liten skuld. Så många är skyldiga mycket mer.

”de typiska tandläkare som vi arbetar med faktiskt nära in på ca $400,000 av studielån skuld,” Hornsby sa. ”Så det här är i grunden inteckningar på människors hjärnor.”

skådespelare kämpar, artister kämpar … men Tandläkare? Vi förväntar oss inte att de har allvarliga ekonomiska bekymmer. Hornsby bryter ner några siffror.

” om du har nästan 400 000 dollar i skuld, om du ville betala tillbaka det om 10 år, skulle det ta dig att betala cirka 4 000 dollar per månad”, sa han. ”Så det är ungefär $ 50,000 per år.”

hur mycket tjänar nya tandläkare? Tja, tandläkarutbildningar står inför en föränderlig och tuff marknad. Små mamma-och-pop-metoder har gett plats för företagsgruppspraxis. Försäkringsbolag täcker mycket få tandvårdstjänster. Och runt om i landet går vuxna till tandläkaren mindre ofta.

i ett konkurrenskraftigt jobblandskap är startlönen för de flesta tandläkare cirka 120 000 dollar.

” efter skatt kommer du förmodligen att ta hem ca $ 80,000 eller $90,000,” sade Hornsby. Så om du betalar tillbaka $50,000 per år, skulle du ”behöva ha mer än hälften av din hemlön gå till skuld i 10 år.”

Skyrocketing undervisning

under de senaste decennierna har tandläkarutbildningen ökat mycket snabbare än inflationen. Om du tittar på vad tandläkarskolan kostade på 1980-talet och justerar den för inflation, är dagens undervisning mer än dubbelt så stor.

och det förväntas bara bli värre. En studie från 2013 visade att förhållandet mellan skuld och inkomst ökar för tandvård, tillsammans med andra yrken som kräver högre utbildning, såsom medicin, Veterinärmedicin och juridik.

Varför har undervisningen ökat så mycket? Dean Mark Wolff, vid University of Pennsylvania, sade en anledning är att tandvård, i allmänhet, har blivit dyrare, och tandläkarskola har följt efter.

” du brukade få röntgenstrålarna i munnen tagna med film, sätta in i munnen. Idag sätter vi sensorer i munnen, fångar den direkt i datorn,” sa han. ”Film brukade kosta några dollar per förpackning. Den sensorn är en $ 7000 sensor.”

på frågan om den exakta uppdelningen av undervisningsdollar sa Wolff att de inte nödvändigtvis går in i klassrummet. ”Du behöver allmän säkerhet, du behöver hallarna svepte och badrummen tenderade att.”Det finns också löner, Bibliotek, Forskning och kostnaderna för att driva de tandkliniker som eleverna ser patienter i.

fortfarande, bör nya och blivande Tandläkare vara helt överväldigad av skuld?

till den punkten sa Bruce Donoff, dekan för Harvards tandläkarskola, ”sura druvor.”

” sura druvor — det är fortfarande ett mycket populärt yrke, ” sade Donoff. ”Jag tror att det finns många program som kan minska skulden för människor. Men du vet, några av inkonsekvenserna här är att många studenter har mycket fina bilar och lever väldigt bra och har fortfarande skuldsättningsnivåer som var långt bortom vad jag hade.”

Charles Bertolami, dekan för New York University ’ s College of Dentistry, en av landets dyraste tandskolor, nämnde samma sak.

”det finns några riktiga skräckhistorier där ute som innebär Alltför stora levnadskostnader”, sa han.

minsta motståndets väg?

frågade vad han tyckte om dekanernas svar, svarade Travis Hornsby, studielånstränaren, ”det är absolut hogwash.”

Hornsby använde NYU som ett exempel. Just nu är den beräknade fyraårskostnaden på skolans hemsida nästan 400 000 dollar. Lägg sedan till ytterligare 100 000 dollar utöver det,” för att representera låneavgifter, upplupen ränta och det som alla vet kommer, vilket är undervisningsökningar”, sa han.

det är redan $ 500,000 av dental school skuld, om någon har noll levnadskostnader. Säg nu att en student lånar 25 000 dollar per år för att leva — öre-klämma, enligt New York-standarder. Det är ytterligare 100 000 dollar i skuld.

kasta in lite extra, sade Hornsby, för ” ränteavgifterna och ursprungsavgifterna som också skulle staplas på. Så om någon var en ultra-sparsam tandläkarstudent vid New York Universitys tandläkarskola, skulle den personen lämna 625 000 dollar i skuld.”

genom att skylla eleverna för deras skuld, sade Hornsby, dekanerna försöker distrahera från sin egen roll. Tandläkarutbildningar är ett företag, säger han. Jämfört med läkarutbildningen, de tenderar att locka mindre pengar i donationer, och har mindre donationer.

”så tandläkarskolor försöker öka sina intäkter i grunden genom att ladda direkt”, sa han. ”Jag tror att tandskolans dekaner bara tar vägen för minst motstånd.”

med det menar han att så länge det finns studenter som är villiga att betala — så länge det finns fler som ansöker än det finns platser — kommer tandläkarskolor förmodligen att fortsätta höja sina priser. Och tandläkarstudenter kommer att fortsätta ta lån. Även om det är $ 600,000 eller $ 700,000. Federal Graduate PLUS lån är obegränsade, vilket innebär att studenter kan ta ut så mycket pengar som de vill, utan försäkring.

”så klart har skolor ingen gräns och ingen pushback på priset”, sa Hornsby.

”dekaner kommer att säga något som ”den genomsnittliga tiden att betala tillbaka våra lån är sju år”, sa han. ”Men om du tittar på en högkostnadsskola, som några av de som du nämnde, skulle det ta 100% av någons inkomst efter skatt att göra det under en sjuårsperiod. Så någon är inte helt sanningsenlig.”

”jag kände att jag blev lurad”

en elev hörde från en skoladministratör den exakta statistiken om studenter som betalade lån tillbaka om sju år.

han tar för närvarande ledighet från sin tandläkarskola för att försöka överföra till en billigare. Studenten talade på villkor av anonymitet; han var rädd för att tala upp kan äventyra hans chanser att komma in i en annan tandläkarskola, eller göra sitt liv svårare bör han återvända till skolan han är på ledighet från.

baserat på den information som hans nuvarande skola gav honom, sa studenten att han underskattade kostnaden för sin utbildning med 150 000 dollar när han först registrerade sig. När han förstod att han skulle vara skyldig mer än 600 000 dollar efter examen var det för sent att gå till en av de andra tandläkarskolorna han hade kommit in i.

han bestämde sig för att göra sitt första år när han ansökte om stipendier, men han fick inget. Under det året, han sa, han kände sig ständigt hopplös och stressad.

”dysterhet, bara ständigt hängande över mitt huvud”, sa han. ”Jag kände att jag gjorde mig själv en björntjänst och att vara ekonomiskt oansvarigt vistas. Jag kände också att jag blev lurad.”

han sa att han pratade med skoladministratörer om sina bekymmer flera gånger, men kände sig avskedad varje gång. Han frågade en dekan, som också var professor i etik, hur etiskt det var att berätta för studenter att akademiker betalar tillbaka sina lån om sju år, när han visste från att göra matematiken att statistiken var omöjlig.

han sa att dekanen motverkade att eleverna också beter sig oetiskt – till exempel genom att få in-state undervisning och sedan lämna den staten så snart de examen.

”jag tänkte…” Hur är det ens ett argument?”sa studenten. ”Du är en etikprofessor, och du säger,” Hej, andra människor agerar oetiskt, så vad är det för fel med att vi agerar oetiskt?”

han sa att han tror att tandläkarskolor är rovdjur genom att fortsätta höja sina priser.

”jag tror att de är prissatta,” sa han. ”Jag vet inte ens hur de kommer undan med det.”

känsla konflikt

Dental school skuld påverkar inte bara tandläkare — det har konsekvenser för tandvård.

Paul Gates, en pensionerad Tandläkare, forskare och klinisk pedagog, tillbringade sin karriär med att försöka öka rekryteringen av svarta människor till tandvård. Han och andra forskare har konsekvent funnit att svarta tandläkare är mer benägna att träna i underserverade områden, Acceptera Medicaid och behandla svarta patienter.

det finns många hinder som är ansvariga för det låga antalet svarta tandläkare, sa Gates, men en faktor är att svarta Tandläkare bär mer skuldbörda. Cirka 50% av svarta studenter examen från tandläkarskola med skuld överstiger $300,000 — jämfört med cirka 30% av vita studenter.

Lori Wilson, som åkte till Alaska för att betala ner sin skuld, tänker ofta på det. Hon är president för ett African American dental society i Virginia, Peter B. Ramsey Society, genom vilket hon mentorer unga svarta människor som vill komma in i tandvård.

just nu är mindre än 4% av Tandläkarna svarta, och det är ett problem, sa hon.

” du måste förstå, vi behandlar faktiskt vårt folk, ” sa hon. ”Om det inte var för oss skulle många afroamerikaner inte behandlas.”

Wilson vill att fler svarta människor ska gå med i yrket, men hon känner sig också konflikt.

” jag tänker ibland på, du vet, barnen som jag mentorerar, om det är rätt för mig att uppmuntra dem att komma in i detta yrke och jag vet hur mycket pengar de kommer att vara skyldiga,” sa hon. ”Jag tänker på det många gånger.”

överdriven skuldtryck gör inte heller bra tandvård, sade Wilson.

”för att få så mycket pengar som du behöver betala av det, kommer du att se en hel massa patienter. Du kommer att arbeta själv så att du inte ens kan tänka rakt,” hon sa. ”Och då går kvaliteten på din tandvård ner. Du måste tänka på varje patient som en människa.”

fortfarande, för Wilson, fungerade tandvård. Hon ser patienter varje dag och älskar det. Hon känner sig stolt över att hjälpa människor.

till henne är svaret att vara ärlig om skuld. Hon försöker förbereda dem hon mentorer-hon uppmanar dem att undersöka stipendier, och att överväga de mest prisvärda tandläkarskolor och platser att leva.

”bara sätta den kunskapen i huvudet”, sa hon. ”Vi försöker se till att dessa elever förstår vad de står emot.”

då är beslutet upp till dem.